Ну, и если речь зашла о странном, стоит упомянуть, что сам Антон — личность довольно неоднозначная, почему-то легко согласился нас всех принять, учит, не гонит и даже пусть и меньше, чем Лене, но согласен платить и нам. И да звучит всё это здорово, поэтому я, конечно, руководствуясь своим жизненным опытом, полученным в ходе общения с дорамным демоном, тут же заподозрила какую-то подставу. Успокоила мои страхи и сомнения, как не странно, Маруся, сказала, мол, всё дело в том, что Антону — это выгодно. Потому что где бы ещё брат Милы нашёл народ на зарплату в 3 раза меньше обычной. Да поработаем мы только несколько дней, но за них ему не нужно будет платить основным официантам. Так что никакой подставы, чистая прибыль. Да и опять же за банкет нам заплатят меньше, да выпускать на "бал" неучей — риск, но риск не очень большой, ведь основная ответственность в случае чего будет лежать на нас самих, официально в ресторане не числящихся, а не на владельце. Так что никаких подводных камней. Во всяком случае, никаких видимых подводных камней.

Что ж это и успокаивает, и пугает. Когда всё так просто, кажется, что главный подвох просто не был найден вовремя… Впрочем, стоит отметить и позитивный момент, мечта Артура о временной подработке сбылась, жалко парень, думая о ней, не уточнил небу и Нику, что подрабатывать будет один, и компания в этом непростом деле ему не нужна. Но что поделаешь, не умеет Король точно формулировать желания для Вселенной, а значит, нам нужно трудиться, трудиться и ещё раз трудиться, а как именно мы должны это делать, к сожалению, всем уже показал Дунг Ен, так что об отдыхе и свободном времени до конца благотворительного вечера нам всем придётся забыть. Звучит не очень здорово, но это факт. Что ж сцепим зубы и постараемся не слишком опозориться.

Последний вечер работ в ресторане прошёл довольно спокойно, клиентов было немного и даже шефы не слишком сильно собачились друг с другом (ничего по кухне не летало кроме нецензурных реплик и приправы, которой Юлиана, всё же не выдержав, запустила в мужа, но практически в момент закрытия, так что не в счёт), а Лена вырубалась всего пару раз, так что была вполне похожа на обычного живого человека. В общем, это был тихий странный вечер, наполненный приколами Саши с Матвеем, руганью шефов, музыкой Дунг Ена (мы не просили, но я же уже говорила, парень, как оказалось, поёт регулярно и без всяких просьб со стороны, а на просьбы прекратить из-за языкового барьера не реагирует, так что мы уже поневоле стали немного ценителями корейской музыки) и улыбками Ника.

А вот следующий день начался слишком рано, ещё бы день Х. Сначала 2 пары занятий, затем спешная поездка в ресторан за снедью, напитками, посудой, переодевание и участие в организации банкета (т. е. ношение туда-сюда стульев, раскладывания скатертей, развешивания шариков и многое-многое другое (Маруся нас ещё и от вуза в волонтёры вписала, видимо, подумала, что работы у официантов маловато и с волонтёрством сверху будет норм)).

В общем, не было ничего удивительного в том, что к моменту, когда бал должен был начаться, мы с ребятами чувствовали себя полностью выжатыми и совершенно не готовыми на подвиги. Но подвиги они ведь обычно и не спрашивают готов ты или нет, так что пришлось нам всем спешно цеплять на лица истошно дружелюбные улыбки и готовиться ко 2 раунду работы, а мне лично ещё и к осуществлению совместно с Кариной придуманного плана поимки преступницы на живца.

План был абсолютно простым и очевидным, просто всё время быть на виду друг у друга и в случае опасности прийти на выручку. Т. е., грубо говоря, сестра Ника пообещала за мной присмотреть. Все друзья пообещали. Честно говоря, это было немного неожиданно (да подчас меня всё ещё удивляет дружеская поддержка со стороны совсем недавно незнакомых людей), но очень приятно.

По нашему простому, как пробковая доска, плану во время благотворительного вечера я просто должна находиться как можно чаще отдельно от всех, но одновременно быть в зоне всеобщей или хотя бы частичной видимости. Это, конечно, и успокаивало, и немного пугало. Быть одной, быть мишенью… А вдруг друзья не успеют?!

Но, а с другой стороны, чего я боюсь, неужели эта преследовательница нападёт на меня посреди банкетного зала на глазах у удивленных свидетелей (да и не убьют же меня, чего я так опасаюсь)? Как-то это совсем глупо для девушки, которая так заморачивалась маскировкой, что дошла до моего косплея… Или, погодите, а что если этот косплей был не ради маскировки?!

"А ради чего тогда? Думаешь, она твой фан и пародирует стиль своего кумира?" — спросил Хью, который по случаю банкета надел смокинг и бабочку, потягивая какой-то явно алкогольный напиток из красивого бокала. И да друг пил, а я стояла с подносом и разносила маленькие канапешки, нет в мире справедливости!

Не знаю, просто подумала, может, в этом был какой-то другой смысл, ну не могла же она заранее предугадать знакомство с 4 размером, по идее она на нас там в коридоре увидела впервые.

"Хым… Интересная мысль, но боюсь, не совсем верная" — даже не нахамив, не согласилось с моим мнением подсознание.

Эм?!

"Лик, вы с 4 размером не поладили с самого начала, и об этом было известно всем девчонкам с занятий, да и их знакомым тоже, вспомни, как подслушивала разговор в столовой, вспомни про группу в вк", — говоря это, друг снова пригубил свой напиток. Затем невидимый никому актёр убрал его на поднос к Матвею и стал корчить рожи гостям и кривляться, пародируя тех, кто показался ему особо примечательными. Даже не комментирую.

Нет, Хью, группа точно ей рассказать не могла, я не думаю, что фаны Ника настолько быстро нас записали в парочку. Да и зачем им в интернете публиковать подобные подробности, впрочем, может ты и прав… Да, наверно, ты прав. Но блин, выходит, это может быть кто-то с занятий?!

Любимый актёр пожал плечами, мол, может быть, может и не быть, он не в курсе. А потом Хью помахал мне рукой и скрылся где-то среди разодетых гостей, намекая, что сказал всё, что хотел сказать и хочет повеселиться без меня.

Вот умеет же мой мозг подкинуть мне какую-нибудь неразрешимую загадку. Теперь буду судорожно думать, не нужна ли была маскировка, чтобы скрыть, что преступница Арине была лицом знакомым.

Хотя стоп, опять необязательно, маскировка, по идее, была рассчитана на библиотеку. Или и на то, и на то… Ладно, думаю, все равно не вычислю, так что буду просто смотреть по сторонам и, на всякий пожарный, постараюсь быть настороже рядом со знакомыми.

Чёртов Хью, заставил увеличить круг подозреваемых, практически впасть в паранойю, а сам ушёл и наверняка ни о чем кроме как о танцах и выпивке не думает… Гадское подсознание!

Нет, конечно, спустя какое-то время я выбросила из головы размышления о том, не ненавидит ли меня кто-то из кружка корейского языка. Решила, что ну не может быть преступница, настолько серой и незаметной личностью, что мы её проворонили и даже не обратили на неё внимание, ни в чём не разу не заподозрив. Да и люди же постоянно себя выдают, мимикой, жестами, интонацией. Думаю, не так-то легко скрыть от окружающих людей, что ты кого-то ненавидишь.

Да, мысли были не самые умные, и не уйди Хью развлекаться, он бы со мной поспорил, но так мне было как-то проще… Да и ещё я подумала о том, что раз на бал так трудно было попасть, может её тут и не будет, и все мои страхи и волнения беспочвенны?! Очень хотелось думать, что это так.

И я так думала, пока всё чаще не начали попадаться знакомые лица, сначала женская баскетбольная команда, с которой мы обменялись вялыми приветствиями. Впрочем, капитан и Камила, кажется, были рады мне по-настоящему, от Вали я другого и не ждала (она всегда радовала кислой физиономией), а от Светы, да неприятно, но, мы и не были закадычными подружками, так что сильно не расстроилась, не увидев радость от встречи на лице баскетболистки. В общем, они стали первым звоночком, дальше больше, безымянные одногруппницы, пара болезных барышень, две девчонки с курсов корейского, Арина с отцом (с ней мы кстати встретившись глазами тут же изменили курсы движения и разошлись в разные стороны), староста со своим парнем, преподаватели (ну они, конечно, могли меня так и не удивлять, но почему-то удивляли), Ивашкина с парнем, и, черт, а они-то тут как оказались?! Рядом с Милой стояли шмокодявки и с любопытством разглядывали толпу, маленькая организаторша похищений, заметив меня, даже умудрилась мне радостно помахать. Помахала в ответ и стала дальше разглядывать народ, ожидая всё новые и новые сюрпризы и думая о том, что, кажется, Маруся малёк преувеличила степень сложности попадания на бал, а значит, похоже за свою безопасность мне всё же придётся поволноваться. И я даже не представляла как!