"На тебя сейчас упадет метеорит, — закончил за меня ехидный голос воображаемого друга, мол, вероятность, конечно, 50 на 50, но зачем об этом думать?! Может, случиться, может, не случиться, исходить надо из произошедшего. Затем в голосе немного сонного Хью Лори появилась укоризна. — Ли, не могла бы ты снизить звук своих панических мыслей, я пытаюсь спать! Если нервничаешь и не можешь успокоиться, сходи и проверь (ну или выпей валерьянки)! И да, пожалуйста, даже если кореец помер, не буди меня, я обязательно оплачу и его и твое тюремное будущее, но после того, как проснусь. Адьес!"

И этот гад в смешной полосатой пижаме сладко зевнул и почапал обратно в кровать, заведя будильник, стоящий на прикроватной тумбочке, на полпервого.

Ясно, у здравого смысла сегодня выходной, что ж совет он мне дать успел. Пора что ли выполнить!?

Встала с кровати, осознавая, что, кажется, костыль больше не нужен, собрала сумку, не забыв кинуть в нее тетрадь для уроков корейского, одела любимую кофту с Хью, джинсы, кроссовки, куртку и заспешила домой к Черемушкиным. Предварительно, конечно, позвонив Нику и предупредив о своем скором приходе, Бо не возражал. Здравая мысль о том, что про самочувствие Барта, можно было спросить и по телефону, улетела и прошла, потому что хотелось увидеться с другом Короля, снова обнять, снова почувствовать вкус его губ.

В общем, все дело, конечно, было в Дунг Ене. Осталась одна малость, убедить себя, что только в нем. Ну и также, разумеется, в моей ужасной заботливости и любви к корейским играющим на гитаре мальчикам.

Конечно, Дунг Ен был жив. И, к сожалению, даже вполне себе здоров, свеж и бодр. Почему "к сожалению"? Парень решил пойти по стопам Хмельковой и приготовить для всех завтрак, а поскольку после отравления Марусиной едой к домашней, не мной приготовленной, пище я отношусь, мягко скажем, настороженно, то вкушать со всеми завтрак желания у меня не было. Как, кстати, и желания улыбаться в ответ какому-то излишне дружелюбному и жизнерадостному брату Ника. В голове крутилось только 2 варианта объяснения подобного поведения: Барт — идиот, Барт замыслил какую-то гадость. Что лучше и проще непонятно. Но мужество корейца решившего нам, злыдням, отомстить я оценила. Что, впрочем, не помешало мне соврать о том, что уже позавтракала и совсем-совсем не голодна.

После моего отказа брат моего парня расстроился, и я подумала, что все сделала правильно, с едой точно что-то не так. Хотя внешне все выглядело вполне аппетитно, пусть и немного непривычно. Начнем с того, что стол был заставлен разными мисками. В одной рис, в другой какие-то кусочки вареных овощей, жареные кусочки мяса, жареные яйца, квашеная капуста (кажется, Маруся ее называет кимчи), а еще в одной суп с водорослями и морепродуктами. Пахло неплохо, но кровная месть, все дела, не зря же я слушала Хмелькову на протяжение стольких лет?! Предупрежден, значит вооружен! Корейцы народ мстительный, а значит, пробовать и рисковать не стоит.

Впрочем, может, немножко можно попробовать?!

Живот скрутило от голода, а Рина и Артур с удовольствием поедали суп, сваренный корейцем. Ник, сидящий рядом со мной за столом (я хотела проконтролировать завтрак, чтобы при необходимости успеть вызвать скорую), от ребят не отставал и ловко поедал кимчи с помощью зажатых в правой руке палочек. Сам же Дунг Ен, видимо, решив окончательно разбить в пух и прах мои сомнения попеременно ел все с блаженной улыбкой на лице.

В общем, осторожно я потянулась сначала к рису, затем к овощам. Рис выглядел аппетитно, не был переварен, но, похоже, готовил его Барт впервые, потому что забыл посолить… Зато овощи! Черт, показалось, что во рту случилось извержение вулкана, настолько острыми были овощи, которые издалека казались такими безобидными и аппетитными… Бедный мой язык и небо!

Вскочила со стула и стала метаться по кухне в поисках любой запивки. Друзья смотрели в шоке, до них не сразу дошло, что со мной случилось, а вот малолетний гаденыш Барт продолжал дружелюбно всем улыбаться, что-то болтая на своем языке, и только Ник догадался подать мне стакан с водой. Люблю его, и, кажется, скоро прибью его брата! Ведь наверняка же все подстроил! А я еще за него беспокоилась, переживала, жив ли, хорошо ли себя чувствует. Гад неблагодарный! Отравитель! Марусин последователь!

Когда я выпила не меньше полулитра холодной кипяченной воды и немного отошла от вкуса варенных овощей, вкуса забыть который я, скорее всего, уже не смогу никогда, Ник огорошил… Попросил убрать скалку, не убивать Барта, сказал, что овощи и должны быть такими острыми, и что их и надо есть с безвкусным рисом, в общем, стал довольно неубедительно врать, спасая жизнь своего непутевого родственника… Конечно, я не поверила, но убивать Барта при свидетелях, и правда, было как-то слегка неразумно, поэтому, кивнула, скалку убрала в сторону, а для Дунг Ена показательно провела пальцем по шее, мол, еще один такой завтрак и ты труп… Не знаю даже удалось ли интернациональным жестом преодолеть языковой барьер, но судя по тому, что будущая звезда корейской эстрады перестала сиять улыбкой, как новогодняя елка, какие-то нужные проводочки в чужих мозгах, наконец, соединились.

И это радует, потому что ну не любят в нашей стране излишне жизнерадостных людей, особенно по утрам, особенно после подобного завтрака!

И кстати, если все же поверить в версию Ника, что блюда и должны быть такими острыми, можно ли считать Марусю мастером в восточной кухне, если учесть, что она тоже часто пересаливает и перебарщивает с перцем или тут дело в чем-то другом… Там, во вложенной в блюдо любви, случайно упавшей в еду солонке (ну не верится мне, что азиаты реально так издеваются над своим языком и пищеварительным трактом)… Стоп, о чем я!? Слово острая — неправильная характеристика для блюд, приготовленных руками Хмельковой, "несъедобная", "убивающая", "действующая быстрее самого дорогого слабительного", "гаже, чем Хогвартские конфетки со вкусом рвоты", вот лишь небольшой перечень подходящих определений. Согласитесь, слово острая, как-то блекловато и сути до конца не передает, да и список жертв Марусиной стрепни растет с каждым годом.

В общем, конечно, завтрак Барта в соревнованиях с любым подругиным блюдом за статус "Самой опасной еды этого года" проиграет при разгромном счете… ведь на Марусиной стороне будет опыт, жажда экспериментов, толпы отравленных граждан, но стоит признать, сегодня Дунг Ен уверенно вступил на путь кулинарии и террора. Путь, с которого, я буду не я, если не попытаюсь его сбить. Итак, цель минимум этой недели, не дать Барту готовить, цель максимум — сломать Барту палец / пальцы, чтобы готовить он не мог и в дальнейшем… Да, кстати, кажется, я на него все еще "немножечко" злюсь! Может, из-за того, что теперь у меня болит горло и до сих пор горит язык!? А может, я просто мстительная… Кто знает?

В любом случае, чтобы не рассекречивать свои планы раньше времени Барту, который решил пойти с нами на урок корейского, улыбаюсь максимально дружелюбно и приветливо… Возможно даже слишком дружелюбно, потому что Дунг Ен смотрит на меня как-то подозрительно опасливо… Хорошая у парня интуиция… Жаль, она его не спасет, если он продолжит готовить.

До урока корейского оставалось около 3 часов, может быть, даже немного больше, и конечно же, мы все собирались разбрестись по разным углам и заниматься своими делами, т. е., в принципе, достаточно неплохо провести время, но… Пришла Хмелькова, и все завертелось.

Во-первых, неожиданно выяснилось, что скоро будет БАЛ (бал — это Марусино слово, на самом деле, в виду имелся обычный благотворительный вечер, но в глазах подруги предстоящее действо было не больше, не меньше, как БАЛ, поэтому будем называть его так). И на этом мероприятие будет отец Артура, а еще телевизионщики, репортеры (интересно, Степной старший снова хочет куда-то баллотироваться?), гости, ну и прочие незначительные и неинтересные Маруси лица. Ах да еще на "бал" обязательно должны были попасть и мы, ибо именно на нем Хмелькова планировала доказывать отцу возлюбленного свою вменяемость (со слов Маруси, их с Артом любовь, но, на мой взгляд, вменяемость тут больше подходит). Облегчающее наше на "бал" попадание обстоятельство — благотворительный вечер будет проводиться в родном университете, осложняющее — билеты продавались и вручались заранее, и достать их, как и подходящую одежду будет немного сложновато, учитывая, что "бал" будет уже в этот четверг. Единственное, что и радует и огорчает, Хмелькова новостью поделилась не в среду вечером, т. е. с одной стороны время еще есть (классно же, да!?), а с другой — время еще есть, а значит, никак не выйдет послать подругу с ее очередной идеей куда подальше под предлогом элементарной нехватки времени на ее реализацию, ведь вроде бы оно действительно еще есть… Ладно, в принципе, почему нет?! Поиграем в очередной раз в шпионов? Весело же, да? Благо, хоть я буду на этот раз не один на один с миссией.