Ну, если только так, зажмурилась, взяла протянутый мне костыль и согласилась, словно в прорубь ухнула.

— Только давай часа через 3, хорошо?

— Договорились, — и Ник ушёл, напоследок показав, как правильно пользоваться костылем.

И на что я сейчас согласилась?

"На свидание", подсказал хриплый со сна голос Хью.

М… свидание?! Но он же против свиданий… да нет, Хью, он же сказал, что просто хочет мне помочь.

"Ок, убеждай себя, в чём хочешь и сколько влезет, я пошел спать", — и воображаемый друг реально ушёл спать, потому что 7 утра — это 7 утра. И потому что, видимо, кутил полночи.

Махнула на воображаемого пьяницу рукой и, опираясь на костыль, попрыгала на кухню — готовить и приводить свои мозги в порядок, думая о том, кто из нас с Хью прав. Начинающий, но усердный алкоголик или вполне себе симпатичная и очень умная девушка. Ответ казался очевидным, пусть и противоречил древней мудрости про "истину в вине". В общем, я успокоилась и достала из холодильника яйца с молоком. Затем полезла в шкаф за мукой, сахаром, солью, ванилином (решила приготовить блины с начинкой). После занялась начинкой — стала чистить яблоки. Привычные размеренные действия успокаивали и к тому моменту, как я стала переворачивать на сковороде первый блин, я уже почти ни о чем не думала.

Но у меня же есть друзья!

В общем, после завтрака я совершила тактически неверный ход — включила звук на телефоне, чем тут же воспользовалась Маруся.

— Почему я узнаю о том, что у тебя травма от Рины? Когда ты собиралась мне рассказать?! Для чего, вообще, нужны подруги, как не для общения?! Почему ты молчишь??! — потому что сложно говорить, когда кто-то бухтит как пулемёт и не замолкает ни на секунду.

— В понедельник! — вставила, как только Хмелькова ненадолго замолчала

— Что в понедельник?? Причем тут понедельник?!!

— Я собиралась рассказать все в понедельник, зачем тебя напрасно волновать, если всё равно ты не врач и помочь мне не сможешь?

— Но мы же друзья! Да и я могла бы приготовить куриный бульон (вот уж точно не стоит). Да и Рина же знает!

— Не от меня.

— Как это не от тебя?! — чёрт, и тут до меня дошло, что нужно рассказать про Ника и теперь про то, что мы пара начнет думать и Маруся… Но слово не воробей, в общем, пришлось рассказывать, коротко, почти без эмоций, но подруге всё равно удалось узнать и про встречу через полтора часа. Вот тут уже мне в трубку завопили "Ура! Я так за тебя рада!".

Убрала телефон подальше от уха и тяжко сморщилась, а подруга продолжала бухтеть, не слушая мои возражения, что это вовсе не свидание:

— Ты что как это не свидание?! Это свидание, настоящее! Не веришь мне, спроси у Рины. Знаешь, я сразу всё поняла, ну что ты ему нравишься. А помнишь, когда его грудастая (видимо, 4 размер) попросила позаниматься, а он на тебя посмотрел и спросил, а ещё кто-нибудь не хочет?

И почему я это не помню? Ах, да я уходила в астрал.

— И всё равно, Марусь, это всё бред, — а губы между тем сами по себе растянулись в улыбке, ему хотелось позаниматься со мной.

— Какой бред?! Надо же свидание. А я хотела тебе последнюю дораму рассказать, но это же интереснее. Так, во-первых, хочу знать все подробности, когда ты вернешься, во-вторых, я еду к тебе, помогу выбрать наряд! — и подруга повесила трубку.

Вот чёрт, ещё и наряд, пристрелите меня кто-нибудь!

Естественно за те двадцать минут, что понадобились Марусе, чтобы добраться до моего дома, меня никто не пристрелил, поэтому подругу пришлось встретить и по-тихому провести к себе в комнату, благо отец ещё спал, так как повторюсь, совами в нашей семье были все.

Хмелькова сразу же плюхнулась в компьютерное кресло, сбросив на пол объемную коричневую сумку с кучей гроздей разных разноцветных брелков, прицепленных к кольцам, и немного задыхаясь, видимо, частично добиралась до меня бегом (ещё бы ради такого дела — нарядить подругу на свидание, можно и включить ускорение на волне энтузиазма) и попросила попить. Потом посмотрев на мой костыль, со вздохом потянулась, размяла шею, встала и сказала:

— Ладно, болезная, могу и сама.

Маруся не успела дойти до двери метр, как та раскрылась, а подруга дёрнулась (знает она про "любовь" моего папы к её скромной персоне), на этот раз Хмелькову пронесло, на пороге нахально скалился Рус:

— Есть, что пожрать? О, Марусик, какие гости! Пойти папу что ли разбудить?

— Не надо! — хором пискнули мы с подругой, и я, наконец, заметила, что глаз у брата азартно горит.

— А что мне будет за молчание? — начал этот опытный шантажист.

Хотелось сказать ничего, мол, бить тебя совместными усилиями не будем, но ведь не сработает, брат физически сильнее и скрутит нас с Марусей в два счета, так что нужно как обычно откупаться едой.

— 2 обеда по твоему вкусу.

— 5! — не растерялся брат.

— 2! — я стояла на своем и старалась передать это во взгляде.

— Хорошо, 4, - похоже, передать удалось. Но кто останавливается на первой уступке?

— 3, и это максимум!

В общем, под немного офигевающим от происходящего торга взглядом подруги мы с братом пожали друг другу руки и разошлись довольные сделкой. Вкус у Руса довольно простой, готовить мне нравится, так что ничего страшного для меня в этой сделке нет.

Когда Руслан вышел за дверь, растроганная от моего заступничества Маруся предложила помочь с обедами. Отказалась. Брат, конечно, тот ещё засранец временами, но всё же мой брат, а есть еду Хмельковой — это уже за гранью добра и зла, ей можно кормить только врагов и то, только тех врагов, которых нежалко и которым стоит перед смертью хорошенько помучиться.

У Маруси забурчал живот, и я предложила ей сначала немного перекусить, всё равно я планировала сейчас заниматься стиркой, а не прихорашиванием (ну до звонка подруги), потому что не разделяла её мысли по поводу свидания, да и нужно же было занять чем-то время и руки. В общем, принесла Хмельковой на подносе блинчики с какао (блинчики Хмелькова любила есть именно с этим напитком, в котором должны плавать маленькие зефиринки, честно говоря, она тот ещё гурман) и пошла в ванную, чистить зубы (свидание или нет, запах изо рта ещё никого не красил) и закидывать вещи в стиральную машинку.

Когда вернулась, оказалось, что такую объемную сумку подруга прихватила не просто так, в ней была просто куча различной косметики и украшений.

— Я же знаю, как ты не любишь пачкать лицо всякой "гадостью" особенно ради глупых поводов (передразнила меня Маруся, сказав абсолютную правду, ведь да, не люблю), поэтому, не надеясь на твою косметичку, взяла всё свое. Но сначала наряд. Ты уже что-нибудь выбрала?

А так можно было? Вот блин, я, что могла реально его сама выбрать?! Так голова, думай, думай, в чем я могу пойти? О, придумала, любимые джинсы и кофта с милым улыбающимся черепом.

Подруга покачала головой:

— Кофта пугает.

— В смысле, пугает? Она же жизнерадостная! Вон на ней даже череп улыбается, и надпись есть вдохновляющая "Все там будем", разве не вдохновляет?

Марусю не вдохновило, как и водолазка, топ, кофта, свитер с Хью Лори (платье с ним же даже не стала доставать, поняла, что ей он чем-то сегодня не угодил), кофта с котиком из Страны чудес с надписью про сумасшедших, футболка с Дартом Вейдером (недавно купила в интернете), водолазка под горло с огромным крестом и надписью "Я не гот, я просто люблю гулять ночью на кладбище" (на заказ, кстати, делала, не понимаю, что в ней-то плохого?) и прочая предложенная мной одежда.

— Знаешь, Лик, я никогда об этом не думала, но у тебя, что совсем нет ничего одноцветного или просто подходящего для свиданий. Ты в чем, вообще, раньше на свидания ходила?

Почесала ладошку… Нет, с одной стороны Хмелькова права, до недавнего времени у меня действительно была масса скучных вещей, в которых, если честно, я и сейчас хожу, просто, а зачем я должна скрывать, что мне нравится Хью, если это правда? Ну, или, что я люблю принты с крестами? Маруся же ходит с ушками по городу… Но, зная, что так просто от меня не отстанут, залезла в глубь своего шкафа и достала сиреневое вязанное платье из всех принтов на котором был только небольшой узор у горла, по нижнему краю и рукавам. Надела, нашла пояс от него, который выделялся благодаря более яркому тону, и повернулась к подруге. Та одобрительно улыбнулась, платье ей понравилось. В принципе оно и мне когда-то понравилось, длина до колен, приталенное, вырез не глубокий, рукава длинные и немного расширяются ближе к ладоням. И почему я перестала его носить? О, точно, в нём я познакомилась с Мишей…