"Бегом" — скомандовал Хью и я побежала.

Зря, скажу я вам честно, потому что бежала, не глядя по сторонам, и за первым же поворотом врезалась в кого-то и чуть ли не сбила с ног, замерла, увидела, кого попыталась сбить, и чудом не завалилась сама. Ну как чудом, в смысле, упасть мне не дали, Ник придержал за плечи, и получились почти объятия, он вглядывался в мои глаза, я в его, и это длилось и длилось. Внезапно поняла, что любуюсь этим наглым азиатом и невольно смутилась, друг Короля хмыкнул и спросил, не отпуская мои плечи:

— Ненормальная, ты чего так носишься?

В этот раз звучало даже не обидно, а как-то по-доброму и, кажется, даже нежно… Что невозможно, а значит, меня посетили слуховые глюки. Он же с 4 размером теперь "занимается", встряхнулась, посмотрела на азиата зло и вырвалась из почти объятий:

— Неважно. — Хотела уже уйти, как вспомнила про сок. Протянула бутылочку Нику, он взял и стал разглядывать.

— Что это подношение или ты так пытаешься извиниться? — парень улыбался, показывая красивые ямочки.

— Думай, как хочешь. Я побегу, мне пора.

Сбежать не успела, меня удержали за руку:

— Всё в порядке? Ты нормально себя…

И тут я, наконец, заметила, что кольцом рассекла Нику губу, и прервала его речь своим растерянным голосом:

— У тебя кровь на подбородке, вот тут — и мой пальчик коснулся чужой кожи. И снова сердце бьётся чаще, а щеки краснеют, я нервничаю и быстро убираю свой палец. Внезапно сбиваюсь на полушёпот:

— Ранку нужно промыть и заклеить пластырем, прости, что ударила.

Ник стирает кровь пальцем, улыбается еще радостней и замечает:

— Ну, раз вину осознаёшь — пошли отрабатывать, промоешь и заклеишь.

— Но у меня нет, да и не так уж и заметно, ранка маленькая (на меня так посмотрели, что решила, что проще молча сходить к Марусе и одолжить пластырь, чем что-то доказывать)… ладно, сейчас вернусь. — Побежала в спортзал и с удивлением заметила, что рядом с Марусей сидит Артур, который держит её за руку и чему-то улыбается, ребята переговариваются и Хмелькова, будто и не замечает, что её ладошку присвоили себе. Глазам своим не верю, впрочем, сейчас мне не до них, поздоровалась со смолкшими в момент моего появления ребятами и попросила у подруги пластырь, та быстро протянула целую упаковку, и я, поблагодарив, пошла обратно. А в голове всё ещё была картинка, где эти двое сидят вместе и Король не даёт Марусе забрать свою ладошку.

Неужели сработало?!

"Не уверен, что до конца, но прогресс появился точно" — не позволил себе роль оптимиста Хью Лори.

Интересно, а они пили вместе сок, в смысле, он реально объединяет?!

"Сходи за еще одной бутылочкой и проверишь вместе с Ником" — в очередной раз подсознание голосом любимого актёра стало подначивать на какую-то фигню.

Нет, спасибо… я лучше по-быстрому приклею пластырь и пойду.

"Трусишь?"

Просто не хочу пить сок.

"Трусишь" — теперь Хью уже утверждал, но я давно не введусь на его подначки, так что просто пожала плечами и вошла в мужскую раздевалку, кажется, это уже становится традицией попадать в неё вместе с Ником.

Парень сидел на лавке и смотрел прямо на дверь, с какой-то загадочной улыбкой, что немного пугало. Тем не менее, подошла к нему, показательно тряхнув упаковкой с пластырями и не смотря на смущение даже съязвив какую-то глупость, что-то про чересчур серьезное отношение к пустяшным ранениям некоторых индивидов. Ник на подкол не ответил, шокировал другим, попросил сначала подуть на ранку, чтобы она зажила быстрее, хотела было ответить, что она и так ели видна и уже почти зажила, но промолчала. Общение с Хмельковой научило по поводу безобидных глупостей не спорить и быстро и молча их выполнять, чтобы от меня скорее отстали. Возможно, тактика была и неправильной, но часто рефлекторно поступала я именно так.

Села, вздохнула, возведя на секунды глаза к потолку, мимически не показывать, что затея дурацкая я не могла, затем перевела взгляд на чужие губы, в смысле, место ранения, всеми силами стараясь не покраснеть, и приблизив лицо — подула и сразу же отдернулась обратно, слишком близко, слишком! Так близко, словно, мы сейчас поцелуемся…Не думать!

Кажется, когда открывала упаковку и доставала пластырь, у меня даже дрожали пальцы, сложно было повернуться и посмотреть другу Короля в глаза (я сейчас, наверняка, такая красная), зачем я на это согласилась?! Заставила себя повернуться с огромным трудом, напоминая, что сделаю это и уйду.

Дрожащими (мне не показалось) пальцами приклеила кружок-пластырь к краю чужой нижней губы, снова задев его кожу. И почему Ник всё ещё улыбается, смеется надо мной или… нет, не думать, потом!

— Я пойду, хорошо? — встала на дрожащих ногах и, не дожидаясь ответа, помчалась прочь, почему у меня такое чувство, словно я не просто приклеила пластырь, а поцеловала его без предупреждения или сделала ещё что-то похожее… Чувствую себя так глупо, но прекратить смущаться не выходит, хочется сбежать и спрятаться. И поэтому, отдав Марусе упаковку, хватаю свои вещи, прощаюсь и с подругой, и с недоумевающем, даже не думавшем куда-то уходить Королем и бегу…

Нужно обо всем этом подумать, разложить по полочкам, но потом… сейчас мне необходимо просто добраться до дома и чуть-чуть отойти от своей ненормальной реакции… точно буду учить уроки. Это полезно и всегда доставляло мне удовольствие.

"Ну-ну, Лик, от себя ведь не убежать"

Только уехать на машине, да Хью?

Хью Лори тяжко вздохнул, что, видимо, означало полнейшее согласие с моей позицией и просто промолчал. Кажется, я стала выглядеть ещё глупее в его глазах… интересно, а в глазах Ника тоже? И о чем я думаю?! Всё! Учить уроки и спать, ну их на фиг эти дурацкие мысли и эмоции!

Пришла домой, пообедала, выключила телефон и, попросив, чтобы никто не беспокоил, села и стала в тишине и спокойствие учить уроки. Вот оно блаженство! Занималась до одурения, делала задания наперед, учила английский, написала эссе, перечитала несколько глав монографии своего научного руководителя по курсовой. Перестала заниматься, только, когда в комнату зашел Рус и напомнил, что люди нуждаются не только в еде, но и во сне, мол, уже пошел первый час и если продолжу в том же духе, то не высплюсь, и утром меня можно будет сдать в зоопарк в какую-нибудь восточную страну в качестве панды. Поблагодарила брата за сведения, посмеялась и стала убирать учебники и готовится ко сну.

Как же хорошо, что у меня есть учёба, это мой оплот стабильности.

"Скорлупка" — хмыкнул Хью.

Защита!

"Ну, я и говорю, скорлупка, ты как птенец, который решил остаться жить в яйце, потому что внешний мир слишком страшное место, много других цыплят и есть драный подзаборный кот… Ты, что окончательно решила переквалифицироваться в трусиху?"

С чего ты это взял?

"С побега и с того, что ты даже телефон выключила, чтобы не отвечать Марусе, лишь бы не думать и не чувствовать"

Ты серьезно думаешь, что я трус?! — завелась я.

"Уверен!".

Это было глупо, но решила доказать, что не трушу и начала с малого — включила мобильник, который, кажется, только того и ждал, практически тут же после включения, запевая песню вызова.

Это Маруся, Хью, зачем ты меня на это уговорил?!

Хью Лори ехидно ухмыльнулся и пожал плечами, мол, кто знает?

Я же сидела, смотрела на горящий экран и понимала, что не отвечу, не о чем разговаривать. Поэтому дождалась, когда вызов прервется, выключила звук, написала Хмельковой смс, что очень хочу спать и все разговоры будут завтра, и вырубилась, потому что вдруг поняла, что это правда и сил нет совсем. Переучилась.

Утром, разглядывая свое сонное лицо в зеркале, я, наконец, смогла признать правоту Хью, действительно снова струсила, но больше так делать не хочу. А значит, пора брать себя в руки и прекращать разыгрывать паникера-подростка. Рациональной ехидне Лике пора вернуться и встретиться с трудностями лицом к лицу. Так что трудности можете начинать трепетать, я к вам иду!