Север кивнул и двинулся в ту сторону. Мы дублировали его действия, пытаясь повторить негласный этикет, на что баронесса не обратила никакого внимания, сразу же продолжив читать книгу.

— Прошу. Лучшего в квартале вы не найдете. — произнес аристократ, рукой указывая на находящиеся перед ним предметы, как только мы подошли.

Действительно, здесь были собраны реликтовые вещи, различных форм и размеров.

Мечи, одно копье, пара луков с разными формами, одноручный топор, ожерелье, кольцо-свисток, похожий на веер сверток металла, три богато украшенных резьбой стрелы, сабля и арбалет. Все вещи имели класс реликт и обычное качество, будто были только что созданы из коробки выбора.

Изучая ассортимент, большинство вещей я откинул сразу, однако, здесь были и интересующие меня предметы:

Ожерелье грома.

Класс — реликт.

Усиление способностей на основе электричества — 5%.

Качество — обычное.

Опыта до следующего качества — 1000.

При виде него маг довольно зашевелил ушами.

Стрела солнца.

Класс — реликт.

Усиление зачарования огня — 10%.

Качество — обычное.

Опыта до следующего качества — 1000.

Хорошая вещь, фактически, она будет не только пробивать путь, но и буквально прожигать себе дорогу.

Щит лесной жрицы.

Класс — реликт.

Подавление атаки — 10%

Качество — обычное.

Опыта до следующего качества — 1000.

Оказывается эти скрученные куски железа это веерообразный щит в сложенном состоянии, прикрепленный к наручу. При желании его можно раскрыть в ровный круг и защищаться как щитом. Похоже прочность материала это позволяла, а вложенная в него энергия еще и будет работать с входящим уроном, что тоже само по себе неплохо.

Кольцо воплощения кошмаров.

Класс — реликт.

При свисте порождает видения кошмаров у всех его услышавших. Ментальная сила зависит от качества предмета и интеллекта активатора.

Качество — обычное.

Опыта до следующего качества — 1000.

Кошмары… есть у нас в отряде один кошмар.

Взяв в руки интересующие предметы, я принес и положил их на стойку торговца. Баронесса вновь отвлеклась от книги и мельком оценив предметы озвучила цены:

— Ожерелье три тысячи. Каждая стрела по полторы. Щит за две с половиной. Кольцо за четыре. Торга нет. — сухо перечислив ценник, она внимательно уставилась на нас.

К удивлению, но реликтовые вещи стоили дешевле, чем я предполагал.

— Берем все кроме стрел. — сказал я протягивая монету.

Задумчиво покрутив в руках железный кругляшек, баронесса произнесла:

— Давно ко мне не заходили с объединённой валютой… — ее пронзительный взгляд остановился на невозмутимом лице Севера. — узнаю твой почерк.

Проведя большим пальцем по монете, она вернула ее обратно мне, только вот теперь на ней красовалась далеко не такая же гордая цифра, как мгновением назад. Похоже плата принята.

— Стрелы положи на место. Дальше — не задерживаю. — произнесла она и откинулась на кресло, вновь беря в руки книгу.

Слегка поклонившись на прощание, Север двинулся на выход.

Штейн взял купленные предметы, я же вернул стрелы на место и вместе с магом двинулся в след проводнику.

Молча пройдя половину улицы, Север удобно устроился на ближайшей лавочке и вопросительно перевел взгляд на нас.

Испытав чувство дежавю, я присел рядом, как и маг.

Всего у меня было к нему два основных вопроса, один состоял в простом любопытстве, кто такие генералы, а другой, что следует за возвращением к истоку.

Заплатив за первый вопрос двести монет, мы получили следующий ответ:

— Раньше, в те времена, когда протокол был специальным экзаменом, роль генерала отводилась сильным и прославленным бойцам, доказавшим свою силу в бесчисленных боях. Они становились достойной преградой для тех, кто стремился получить самые высокие из воинских рангов и регалий власти. И те, кто проходил этот экзамен, были действительно великими воинами. Впрочем, некоторые и сейчас ими остаются. Я например. — ненароком похвастался он.

— Мы разобрались с одним недавно, на умелого воина он похож, да, но никак не сильного и прославленного. — скептически сказал Штейн, вспоминая бой с Сальмаром и игнорируя хвастовство Севера.

И я с ним согласен.

— Все это было до того как протокол получил иную цель и отделился от создателей. Ныне участие в роли генерала это своеобразное развлечение, в которое попадают как неумелые наследники кланов, так и бывалые воины ушедшие на покой, но все еще желающие окунуться в атмосферу битв. Причем последних там больше. Все же, за участие они получают свой процент энергии, которую, в будущем, смогут использовать как валюту для подарка внукам, ничем при этом не рискуя.

— Значит, фактически, это все просто развлечение? — с сомнением спросил маг.

— Именно, весь протокол это фантазия и развлечение одного бога, который решил обратить его в предприятие, приносящее пользу и доход. Договорившись с другими богами он смог его создать, но вот удержать — нет. Поэтому ему осталось только выполнять поставленные им же настройки, такие как генералы, поддержание квартала и дальнейшую экспансию со сбором ресурсов с планеты.

— Квартал? — спросил я.

— Протокол имеет с ним установленную при создании связь и поддерживает ее дальше. Вот почему он огорожен от остального города, попавший сюда житель миров просвещения попадет под влияние протокола и будет отправлен на одну из планет под его действием, скорее всего обнуленный и в качестве очередного претендента на выживание в отборе, а то и вовсе будет уничтожен как нарушитель. Все на усмотрение этого заклинания.

— Как понимаю, это место пользуется популярностью? — саркастично ухмыльнулся Штейн.

— Нет.

— Разве это место неудобно использовать как способ избавления от недругов? — с немного померкнувшей улыбкой продолжил он.

— Это место охраняется как гвардией, так и богами. Прохода сюда всем кроме торговцев и проводников, прошедших тщательную проверку и своеобразную регистрацию в протоколе, нет.

На этом Север замолчал, давая понять, что на вопрос он ответил и ждет продолжения, которое не заставило себя ждать.

— Почему реликты так дёшево стоят? Я считал, что это очень ценные предметы.

— Так и есть. — слегка кивнул Север, похоже решив ответить на вопрос бесплатно. — но помимо материала, наибольшую ценность составляет запитанная в них энергия. А ее, в тех предметах что вы приобрели, фактически нет.

— Но все же…

— Вы не до оцениваете ценность монет. Да, вы можете распылить их и получить опыт, но здесь, торговцы могут извлечь из нее гораздо больше, чем вы под протекцией протокола, забирающего большинство энергии себе. Отсюда и исходит ответ на ваш вопрос. Вы заплатили достаточную цену для получения этих предметов. Теперь вам требуется вложить в них значительное количество энергии, чтобы они приобрели свои максимальные возможности.

Я кивнул, понимая сказанное. Что ж, это логично. Осталась последняя тема…

На мой вопрос почему возвращение к истоку требует миллион опыта, аристократ слегка поджал губы, а сидящий недалеко маг присвистнул.

— Сто монет.

После того как я заплатил требуемое, он ответил:

— Я не могу ответить на этот вопрос в полном объёме, однако, могу с уверенностью сказать, что чем сильнее способности предка, тем больше протокол требует за их пробуждение. Сколько потребовалось вам? — перевел он взгляд на удивленного Штейна.

— Семьдесят тысяч.

— В этом и кроется суть, чем значимей способность у вас в крови, тем больше энергии потребуется протоколу чтобы ее извлечь, обработать и присвоить вам. Однако, встречаются и такие случаи, когда после многотысячных вливаний нулевые получали бесполезные способности и жалели о потраченной энергии.

— Уточню, вложенная в этот параметр энергия не зачтется в конце протокола? Ей нужен только заполненный показатель?