Алекс снова использует свою куртку вместо положка, усаживает меня, и я облокачиваюсь о ствол.

– Возьми, – Алекс протягивает мне бутылку с водой.

– Спасибо, – киваю я, затем откручиваю крышку и делаю два коротких глотка. Главное, смочить горло и рот, иначе можно спровоцировать тошноту. А мне бы не хотелось посвящать Алекса во все тяжкие. Закрываю крышкой бутылку и отдаю ее обратно ему. – Спасибо, что уговорил прокатиться, – улыбаюсь, а у самой щеки огнем горят.

Алекс лукаво ухмыляется. Он проводит пятерней по своим волосам и зачесывает их назад, открывая моему взору нехилую такую шишку на лбу. Я пытаюсь всмотреться, насколько все серьезно, но Алекс, поняв, что тайна его раскрыта, спешит поправить челку назад.

– И где ж это ты так приложился? – скептически задаю вопрос.

Алекс плюхается рядом со мной и, подогнув колени, облокачивается спиной о ствол дерева. Некоторое время мы молчим и смотрим на трассу, которая так хорошо просматривается с этого места. Оказывается, Алекс привез меня на утёс, а этот дуб своего рода служит границей, или предупреждением для бесстрашных водителей. Здесь настолько чистый воздух, что постепенно мне становится легче дышать. Головокружение проходит и сердце выравнивает ритм. А какая тут тишина, даже не верится, что здесь дорога. За последние десять минут не было ни единой машины или другого транспортного средства.

– Когда-нибудь ты расскажешь мне, что с тобой? – вдруг Алекс задает вопрос мне и разрывает идеальную тишину своим обеспокоенным голосом.

– Зачем тебе это? – я чуть оборачиваюсь к нему боком и смотрю на его профиль.

– Не знаю, – честно отвечает Алекс, и я улыбаюсь, когда он окидывает искоса меня своим взглядом. – Вдруг, ты все-таки заразна, – шутит он.

– Кажется, мы с тобой выяснили, что я не вампир, – говорю я.

– Точно. Просто иногда мне нужно время на отдых. А потом я снова готова покорять марафоны, – гордо заявляю я.

– Да, на которые тебя еще попробуй затянуть, – со знанием дела ворчит Алекс.

– И тем не менее у тебя же получилось, – подмигиваю я, в шутку ударяя кулачком Алексу по плечу.

Еще минут двадцать мы сидим молча и наслаждаемся видами. Кругом пока что зелено, кое-где встречается сочетание желтый-зелёный-красный. А на земле первые опавшие листья укрывают корни на скорую будущую зиму.

– Где ты был всю неделю? – теперь я задаю вопрос Алексу.

– Скажи, ты готова пойти со мной на осенний бал? – неугомонный Алекс в своем репертуаре.

Я смеюсь. И знаете, мне так приятно, что меня куда-то приглашают, ведь прежде никто не осмеливался. Учась в школе, я практически весь последний учебный год просидела на домашнем обучении, из-за того, что мне делали химию. В тот период было опасно подцепить какую-нибудь заразу, да и сейчас тоже опасно.

– Если я скажу да, ты расскажешь, что было с тобой? – я смотрю на Алекса, который на моих глазах серьёзнеет. Кажется, эта тема слишком личная, а я нарушаю границы своим любопытством. – Просто я за тебя немного переживала, – тихо шепчу, мысленно ругаюсь на себя за столь откровенное признание.

– Нет, я не хочу, чтобы ты так легко сдавалась, – вновь шутит Алекс.

И я краснею. Боже, сколько ж раз я успела покраснеть, пока находилась рядом с Алексом. Он действует на меня, и больше всего я боюсь, что мое сердце не выдержит чувств, что растут с каждой секундой. Я ведь обещала, что кроме родителей, больше никто не сблизится со мной, так зачем же я даю призрачную надежду Алексу?

С меня словно слетает хорошее настроение, призраком растворяется вдали за утёсом.

– Алекс, я… я не могу так.

Парень напрягается.

– Ты о чем, Алекса?

– Вот это… между нами, – объясняю я. – Дело в том, что это не навсегда, ты же понимаешь?

Алекс ничего не отвечает и встает. Руки в карманы брюк, тело напряженно. Он не глядит на меня, а шагает на край утёса, у которого нет даже ограждения. Я начинаю волноваться за его опрометчивость так легко относиться к своей жизни.

– Алекса, когда я столкнулся с тобой у входа в универ, в тот день ты все для меня изменила, – спокойно говорит Алекс, вышибая своим тоном весь воздух в моих легких.

Я сама тихонько поднимаюсь, ошарашенная его откровенностью. Поправляю худи и натягиваю по привычке капюшон, а потом подхожу к парню. Я встаю рядом, словно подпитываюсь бесстрашием Алекса. Я не смотрю вниз, а только в даль, туда, где виднеются игрушечные машинки. Не сразу, но все же берусь за руку Алекса, чтобы не рухнуть, если вдруг начнет голова кружиться. Он обнимает меня и целует в макушку.

Ох…

Ведь мы так мало знакомы, но кажется, словно знаем друг друга вечность.

– Почему ты думаешь, что это не навсегда? – Алекс смотрит на меня. – Вдруг ты ошибаешься.

– Алекс…, – медленно произношу его имя, но он отрицательно качает головой.

– Я вижу, что ты чем-то больна. Я не дурак, Алекса. Я вижу, как в твоих глазах тухнет свет. Увидел и понял в самое первое мгновение. И знаешь, я не хочу тебя терять. Пусть мы с тобой практически не знаем друг друга, о многом не понимаем, но разве это может быть помехой?

– Алекс…, все гораздо сложнее, – я уворачиваюсь от его объятий и отхожу обратно к дереву.

– Сложно? – неожиданно Алекс повышает голос. – Скажи, ты уже заживо себя похоронила?

– О чем ты? – мне становится плохо тут. Я хочу исчезнуть.

Алекс подходит ко мне и садится прямо передо мной. Берет мои руки в свои и крепко сжимает.

– Я привез тебя сюда, чтобы ты выслушала меня. Ведь легче всего – сбежать.

– Прекрати, – отчаянно говорю я, готовая провалиться сквозь землю.

– Алекса, я не спешу говорить тебе громких слов, – тихо произносит Алекс, заставив меня замереть, – но встретив тебя, ты спасла мне мою жизнь.

– Что? – я не успеваю за мыслями парня.

– Я не говорю, что хотел покончить с собой, но был на грани.

– Но… почему? – с недоумением спрашиваю у него.

– Год назад в автокатастрофе погибли моя мать и младшая сестра. С ними был мой отец. Все трое ехали домой после благотворительного ужина. Я полагаю отец выпил спиртного и пренебрёг правилами безопасности. Он отрицает, но я ему не верю. В тот день был очень сильный ливень, он не справился, машину занесло на повороте и на большой скорости она вылетела в кювет, перевернувшись раз пять. Мама и сестра скончались на месте. Отец лежал в коме месяц, но потом выкарабкался. Но хуже всего мне – я виню себя за то, что не принял звонок от мамы до того, как они отъехали.

– Алекс, твоей вины здесь нет, – я едва могу дышать. Я даже представлять не хочу, что Алекс сейчас чувствует. Но перед глазами картинка, в которой есть он и полицейский, объясняющий ему подробности происшествия.

Алекс размыкает наши руки и встает.

– Тот день, когда мы встретились с тобой, был годовщиной, – он заканчивает.

Мама готовит мой любимый чизкейк, а папа составляет ей компанию, читая утреннюю газету новостей вместе со мной просто сидящей напротив и наблюдающей за семейной идиллией. Он удивленно ведёт бровью, чем только смешит меня. Мама оборачивается к папе и шутливо щелкает ему по уху. Кухня заливается всеобщим раскатом смеха.

– Как там Алекс? – мама сама невинность. Знает же, что я не люблю говорить об этом.

– Каролина, ну что ты пристала к нашей девочке, – журит ее папа. Мама обиженно показывает нам двоим язык и отворачивается к плите.

– На самом деле ничего не понятно, – тихо отвечаю я. Мама мгновенно оказывается рядом со мной на свободном стуле. Воу!

– Ты ему рассказала да? – мама убирает кружку с чаем и накрывает мои руки своими ладошками.

Я отрицательно мотаю головой.

– Нет, мам. Но Алекс сам всё понял. И я рада, что не стал допытывать меня расспросами. Ни к чему ему знать о моих проблемах. Поверь, ему своих хватает, – на удивление я спокойно отвечаю маме. Она и папа переглядываются.

– Что ж, это тоже неплохо! – улыбаясь, восторженно говорит мама. – Я всё равно рада, что ты нашла с ним общий язык. А то всё не буду, не буду, – мама пародирует мою интонацию. Так забавно наблюдать за ней.