– Даже думать об этом не хочу, – вздрогнула Эльда. Все её сокровища хранились в старой сумке-рюкзаке, принадлежавшей когда-то отцу. Мамин дневник и книга о призраках, первые учебники, которые раздобыл Витанис, дутая раковина, подаренная дельфи, «Сказки Чароводья» с вложенным между страницами сухим цветком. Колокольчик МамаЛуны, таинственный браслет изгана. И ещё там был карман специально для Дика.

– Вот и я о том же! Я, наверное, единственный в мире крыс, летающий на драгончих. Ещё немного, и я начну к этому привыкать, – гордо заявил Дик. – Всё ради одной чариты, между прочим.

– Я очень польщена, Дик. Ты не представляешь, как сильно я ценю нашу дружбу.

– И это взаимно, – отозвался крыс. – Так я и добрался сюда, а ты лежишь, как мёртвая. Ужас, как я волновался за тебя!

– Со мной всё в порядке, а вот Волимир… – голос девочки дрогнул.

– Подожди, подожди, – поторопился вставить Дик, пока Эльда снова не расплакалась. – Я слышал, как они говорили, что вы с Волимиром восстановитесь!

– Кто говорил?

– Да все говорили!

– Хм…

– Восстановитесь! – повторил Дик. – И я знаю, что надо сделать, чтобы это поскорее произошло!

– И что же?

– Хорошенько перекусить! Что ты смотришь с таким недоверием? Это старый, проверенный временем способ. В сытом теле – сытый дух!

– Не слышала никогда про сытый дух, – слабо улыбнулась Эльда.

– Потому что ты не крыса, вот и не слышала. Но если что, ты меня спрашивай, я тебя всему научу.

– Ну и что же означает этот твой «сытый дух»?

– Это возможность не думать о поисках еды, а направить все свои мысли и чувства на более важные дела! На восстановление, например. И это работает не только с крысами. Верь мне!

– Если честно, я совсем не хочу есть, – призналась Эльда.

– Иногда, даже если не хочешь, надо поесть. И помни: тебе нужно восстановить не только себя, но и Волимир. Поешь ради него.

Последний аргумент прозвучал убедительно. И в любом случае надо было вставать.

Эльда выбралась из постели. У кровати нашлись мягкие тапочки, а в шкафчике – одежда. Тут были и старые вещи, которые девочка носила дома, и аккуратные стопочки новых. Эльда догадалась, что это ученическая форма. Вся она была серо-серебристого цвета с золотистой отделкой на рукавах и вороте – в соответствии с отличительными чертами Призрачного ордена. Тут висели и платье, и туника, и лёгкие штаны. В нижнем отделении стояла обувь, сразу несколько пар: мягкие серые туфли, высокие сапоги и даже праздничная пара – туфли с золотыми пряжками. Всё её размера.

– Тут целое богатство, Дик! – воскликнула Эльда. – Сколько же это стоит?

– Не переживай, Камнесад не бедствует, – ответил всезнающий крыс. – Ты теперь ученица, тебе и стипендия полагается.

– Что, правда? Стипендия?

– А ты что думала? Всем ученицам выплачивается стипендия на время учёбы в школе, так что скоро у тебя появятся собственные деньги.

Эльда недоверчиво покачала головой. Никогда раньше у неё не было своих денег, да она в них и не нуждалась. Но теперь-то они точно понадобятся… надо же будет шнырка чем-то кормить, и вообще… мало ли что. В шкафу нашёлся ещё и тёплый плащ с капюшоном, и письменные принадлежности, бумага, несколько учебников, тетради и ученическая сумка с её именем на внешней стороне. Впервые в жизни Эльда почувствовала, что её кто-то ждал, к её приезду готовились.

Девочка достала из своей старой сумки красно-чёрный колокольчик МамаЛуны и поставила его на столик у кровати, пристроила на видное место любимые «Сказки Чароводья», а рядом – потрёпанную книгу про призраков, которую написала её мать.

– Ну вот, теперь это как будто мой дом, – сказала она.

Дик тем временем заглянул в стоящий у противоположной стены шкаф, дверца которого оказалась приоткрыта.

– Посмотрим, с кем ты будешь жить, – донеслось его бормотание изнутри. – Помоги-ка! Тут темно.

– Дик, мне кажется, это не очень хорошо – рыться в чужих вещах.

– Я не роюсь, я хочу только прочитать имя на сумке, – возразил крыс. – Читать полезно, сама знаешь.

– Хорошо, читаем имя, и ты сразу вылезаешь!

– Само собой!

Эльда открыла дверцу, луч света скользнул внутрь и немного осветил пространство шкафа. Этого хватило, чтобы они смогли прочитать: «Ника Сотруба».

– О нет! – простонала Эльда. Меньше всего она хотела видеть эту девочку своей соседкой по комнате. – Только не она!

– А в чём дело? Ты её знаешь? – спросил Дик.

– Не очень близко. Помнишь, на водоходе она нагрубила мне после того, как я отказалась продать ей дутую раковину – подарок дельфи?

– А-а-а. – Дик вспомнил. – Та самая, которая хотела, чтобы ты не приближалась к ней? Немного чокнутая, помню, помню.

– Угу. – Настроение Эльды совсем испортилось. Лучше бы они не заглядывали в этот шкафчик. Жить в одной комнате с девчонкой, которая ненавидит тебя непонятно за что. Та ещё радость.

– Может быть, можно будет поменяться? – вслух предположил Дик.

– Очень хотелось бы, – сказала Эльда и захлопнула шкафчик.

– В последний не будем заглядывать? – спросил Дик, намекая на то, что в комнате есть и третья кровать, а значит, будет и третья ученица.

– Нет уж, мне хватило и Ники, – отказалась Эльда. – Скоро и так всё узнаем.

Она подошла к окну, отдёрнула портьеру и выглянула наружу. Перед ней открылся вид на двор замка. После полумрака комнаты она даже зажмурилась от яркого света – оказывается, на улице стоял солнечный день. Эльда увидела широкую, поросшую травой лужайку, разделённую дорожками на сектора. На ней работали люди в одинаковой светло-коричневой униформе. Дальше взгляд девочки упёрся в высокую ограду, почти полностью заросшую ползучими растениями.

Эльда открыла окно, и свежий воздух ворвался в комнату. Ужасно захотелось прогуляться.

Девочка натянула свою обычную одежду – зелёную тунику с капюшоном и тёмные штаны. А форма пусть полежит в шкафу, пока занятия не начались, – успеет ещё надоесть.

– Я с тобой не пойду, – заявил Дик. – Будем исследовать территорию по отдельности, а потом обменяемся впечатлениями. Но сначала найди чего-нибудь поесть.

– Хорошо, – сказала Эльда.

Немного волнуясь, она взялась за круглую ручку и открыла дверь.

Эльда вышла в длинный коридор, вдоль которого тянулись пронумерованные двери. Она постаралась запомнить номер своей комнаты: 17.

Подходя к лестнице, девочка услышала, что внизу кто-то разговаривает. Эльда вдруг засомневалась, стоит ли идти туда. Может, лучше вернуться в комнату и подождать целительницу или тётю Корини? Но кто ж знает, когда они придут.

Всё-таки надо идти.

И Эльда ступила на лестницу.

– Я тебе говорю, Тамина, чара Червон не любит, чтоб на световых шарах была хоть одна пылинка! – Молодой звонкий голос показался девочке знакомым. – Если хочешь остаться здесь работать, тебе придётся протирать их несколько раз в день, и делать это быстро.

А вот интонаций таких Эльда у этого голоса точно прежде не слышала. И всё же она была уверена, что знает, кого увидит внизу.

Лестница привела девочку в большой холл, где прибирались две девушки. Одна была Эльде незнакома, но вот вторая…

– Пестья! Это ты!

– Чарита Эльда, как я рада вас видеть! – бросилась ей навстречу получара, но, сделав пару шагов, остановилась. – Можно ли мне вас обнять, как прежде? Вы теперь стали ученицей…

– Да о чём ты говоришь?! – Эльда сама обняла девушку. Для неё, чувствовавшей себя в Червон-Камне одинокой и нелюбимой, Пестья была самым близким человеком. Она всегда была добра к девочке и, кажется, даже любила её. – Как же я рада тебя видеть! Но откуда ты здесь?!

– Чара Корини предложила новую работу! – похвасталась Пестья. – Призрачный замок надо быстро привести в порядок к новому учебному году. Я тут уже две недели, и мне всё нравится. Посмотрите, какая у меня теперь форма!

Эльда и сама обратила внимание, что на Пестье новая одежда светло-коричневого цвета, точно такая же, как и на второй девушке, что молча чистила световые шары.