– Правда? Очень хорошее правило, – живо отреагировала Эльда. – Надо бы узнать подробности.

Ника побледнела от злости: девочки разговаривали так, будто её в комнате не было. Она бросила свою сумку на кровать, которая стояла ближе к окну, и выпалила:

– Это мы ещё посмотрим, кто из нас подаст прошение! Не на ту напали! Я себя в обиду не дам!

– Никто и не собирался тебя обижать, Ника, – заметила Чижана. – Моя мама говорит, что обида в глазах обиженного.

– Чего-чего?

– Да так, не важно. Ты сделала свой выбор? Тогда моя кровать будет у двери. И прекрасно, потому что я не люблю, когда из окна сквозит.

Она улыбнулась Эльде:

– Предпочитаю тепло.

Эльда улыбнулась в ответ. Ника фыркнула и распахнула шкаф так резко, что чуть не сломала дверцу.

– Не покажешь мне, где тут можно умыться? У меня все руки в драконячьей шерсти, погладила одного из тех, кто тянул нашу повозку. А он, оказывается, линяет!

– Конечно, тут ванная недалеко. Пойдём.

Эльда была рада избавиться от Ники. Их отношения не задались с самого начала, но она надеялась, что новая встреча не закончится ссорой. По крайней мере, не сразу. Но конфликт разгорелся меньше чем через минуту.

Пока девочки ходили умываться, Чижана весело щебетала: рассказывала о своей семье, о том, как родные обрадовались её поступлению, как они гордятся ею, как постепенно налаживается связь с чаронитом. К тому моменту, как они вернулись в комнату, настроение Эльды улучшилось. Чижик ей нравилась, и девочка решила не обращать внимания на злую соседку. Но открыв дверь, Эльда заметила, как Ника поспешно отскочила от её кровати. Дверца Эльдиного шкафа была приоткрыта. Ника что, трогала её вещи?

– Что ты делала в моём шкафу?! – воскликнула Эльда.

– Ничего! – буркнула Ника, отводя глаза. – Я только хотела посмотреть, не положили ли в твой шкаф мою обувь.

– Нельзя трогать чужие вещи!

– А что мне было делать? – огрызнулась Ника. – Не ходить же босиком.

– Ты могла подождать, пока мы вернёмся!

– Вот ещё! Откуда я знаю, может, вы уже пишете прошение о переезде в другую спальню, – пожала плечами Ника.

– Никогда не трогай мои вещи! – резко крикнула Эльда. Волимир откликнулся на её гнев, искры беспокойно замерцали. – И не подходи к моей кровати, ты слышала?

Эльда сжала кулаки.

– А то что? – Ника тоже выглядела рассерженной. Казалось, она только и ждала повода для ссоры. – Хочешь проверить, кто из нас сильнее? Три искры ещё не означают, что ты справишься со мной!

– Стоп, стоп. – Чижана встала между ними. – Остыньте.

– Пусть она пообещает, что никогда не будет трогать мои вещи! – заявила Эльда.

– Да в помойке я видала тебя и твои вещи, Сатерра! – огрызнулась Ника.

– Что? – Волимир нагрелся так, что Эльда сквозь ткань туники ощутила его тепло. Он реагировал на её собственные чувства и тоже кипел от ярости. Вот что значит – одно целое. И Волимир, и Эльда хотели сейчас наброситься на Нику.

– Всё в порядке, девочки? – В дверях возникла чара Линн. Из-за её спины выглядывали несколько любопытных девчачьих лиц. Кажется, скандал привлёк внимание.

– Небольшая ссора, – объяснила Чижана.

– Никаких ссор в первый день в новом доме, мои дорогие, – упрекнула их наставница. – Знаете примету? С каким настроением в замок войдёшь, так он тебя и примет. Постарайтесь, чтобы он относился к вас по-доброму. Если есть вопросы, вы можете задать их мне.

– Нет вопросов, – буркнула Ника.

Женщина вопросительно посмотрела на Эльду.

– Мы разберёмся, чара Линн, спасибо, – сказала девочка. Вмешательство наставницы остудило её гнев. Кажется, она только что интуитивно поняла, что такое силовой удар и как его направлять. Потому что она чуть не ударила Нику.

– Вот и хорошо! Располагайтесь, знакомьтесь, проверьте, все ли ваши вещи на местах. В ближайшее время колокол позовёт вас, спускайтесь в холл, будет экскурсия по замку. А потом ужин.

Чара Линн развернулась и пошла смотреть, всё ли в порядке в других комнатах. Любопытные девочки тоже разошлись, осознав, что продолжения ссоры не будет. Чижана подошла к двери и закрыла её.

– Я думаю, девочки, для всех нас будет лучше, если мы не будем ссориться.

– Согласна, – кивнула Эльда.

– Для вас обеих будет лучше, если вы не станете ссориться со мной! Особенно ты, лысая уродка! – бросила Ника и вылетела за дверь. Её вещи остались лежать в полном беспорядке.

Девочки переглянулись.

– Не обращай внимания, вовсе ты не уродка, – успокаивающе сказала Чижик.

– Да ладно… – Эльда пожала плечами.

Как бы там ни сложились её отношения с Никой в дальнейшем, она была очень рада, что не одна. Останься они наедине в этой комнате – наверняка поубивали бы друг друга. А так – есть надежда, что миролюбивая Чижана остановит войну.

А если не получится, то будет на её стороне.

На следующий день после завтрака все ждали, когда колокол позовёт первокурсниц на праздник Первой Встречи. Им предстояло впервые воспользоваться чаропортом, увидеть Семиглав, главный замок Камнесада, встретиться с чароведой. Предстояло столько всего интересного, что девочки чуть ли не подпрыгивали от нетерпения.

Призрачный орден и чара Червон позаботились о том, чтобы ученицы на праздничной церемонии выглядели великолепно. По меркам девочек были сшиты длинные светло-серые, мерцающие на свету платья, украшенные эмблемой ордена и расшитые по подолу и талии затейливой каймой. К ним прилагались нарядные накидки с капюшонами, что делало образ законченным, идеальным.

Эльда была в восторге от такого наряда. Капюшон опять пришёлся как нельзя кстати, потому что она могла спрятать под ним безволосую голову. Сама она уже привыкла к отражению в зеркале, а вот окружающие всё время пялились. А некоторые, вздохнула Эльда, ещё и называли «лысой уродкой». Хоть волосы уже немного отросли, до того момента, когда причёска девочки перестанет выглядеть странно, было ещё далеко.

Эльда помогла Чижане с плетением, хотя до этого ни разу никому не плела косичек. Оказалось, что это очень успокаивающее занятие. И время летит незаметно за разговорами и хихиканьем. Когда девочки надели форму и встали рядом перед зеркалом, стало заметно, что они немного похожи друг на друга. Примерно одного роста, обе светлоглазые, белокожие, улыбчивые. Они напоминали сестёр больше, чем Эльда и Шани.

Интересно, как там Шани? Нашла ли она себе подружку в Графите?

Когда прозвонил колокол, Эльда и Чижик присоединились к остальным ученицам в холле. Торжественная обстановка, длинные платья заставляли держать спины прямо и вести себя сдержанно. Чара Корини осмотрела девочек и осталась очень довольна. Она трижды хлопнула в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание. Гул голосов почти сразу стих.

– Мои дорогие ученицы, приветствую вас! Я надеюсь, что все вы сегодня достойно предстанете перед чароведой и другими нашими коллегами и покажете, что Призрачный орден возродился в лучшем виде. Прошу построиться парами и следовать за наставницами в зал переходов. Я иду впереди и встречаю вас в Семиглаве, чара Линн и чара Бройс отвечают за порядок перемещения.

Эльда встала в пару с Чижиком. Вместе с другими девочками они поднялись на второй ярус холла и прошли в зал переходов. Решётчатые двери, закрывающие чаропорт, были распахнуты, ученицы по очереди проходили внутрь мерцающего туннеля по команде чары Бройс. Это была невысокая женщина, темноволосая, очень серьёзная, неулыбчивая. Две искры в чароните, стальной обруч в волосах, плетение гладкое – ни один волосок не торчит в сторону. Голос, которым она раздавала команды, звучал негромко, но девочки слушались её беспрекословно. Она вызывала у них даже больший трепет, чем сама глава ордена.

– Следующая! – Тёмные глаза посмотрели на Эльду. Чара Бройс скользнула взглядом по её чарониту, безволосой голове и коротко кивнула: – Можно.

– Чижик, может, ты первая? – предложила Эльда.