– Простите меня, друзья, увлекся. Это не ради себя, не ради своих амбиций, а ради дела, ради победы. Но никакая победа не стоит разрушенной дружбы, именно дружбой и сильна наша команда Защитников, я виноват и готов понести наказание. Иерарх, прошу прощения за свою несдержанность, а у вас, друзья, прошу прощения за обиду, которую нанес, – Антон, как всегда, весело подлетел к нему и хлопнул энергетической рукой.

– Ну что, друзья, простим?

Послышалась нестройные вибрации согласия, которые слились в единый порыв. Иерарх правда не разделял такого порыва и не понимал его причин, считая, что Алекс действовал совершенно правильно, как строгий командующий. Он не знал, что Алекс не только командующий, но друг и товарищ каждому, такая вот она, человеческая природа.

– Я не понял, мы будем выяснять отношения в команде или готовиться к атаке? – несколько возмущенно провибрировал Иерарх.

– Конечно готовиться к атаке, теперь мы обязательно победим, – Алекс, можно сказать, вздохнул свободно, потом задал вопрос Иерарху.

– Иерарх, скажи, атака Аномалии на Разрушителя будет законной, правил мы не нарушим? – вопрос непростой, задействовались мощные силы, что обратят на себя внимание высших операторов. Иерарх проанализировал и не нашел никаких несоответствий. Правила соблюдались, противники в одной весовой категории и могли биться до победы. Никаких ограничений не существовало.

– Командир, атака на Разрушителя и Поглотителей соответствует правилам.

– В таком случае еще раз подумайте, может у кого-то есть вопросы или предложения?

– Есть одно, – весело провибрировала Ника, – побыстрее покончить с темными силами.

– Приложим все силы для этого. Через тридцать минут атакуем Поглотителей, Аномалия, одновременно с нами атакуешь Разрушителя. Иерарх, подпитай энергией воинов и будь на постоянной связи.

– Слушаюсь, командир, – Алекс воспринял ответ как должное, в настоящем он поглощен предстоящей атакой. Перед ним все же стоял один вопрос: нужно сообщить Единому или нет? Интуиция подсказывала, что нужно. С одной стороны, он опасался, что Единый отменит атаку, с другой – Единый все равно все знал и до сих пор не остановил подготовку к атаке, значит, одобряет. Но сообщить все же нужно, он предупреждал держать его в курсе дела. Скрепя сердца, вышел на связь с Единым.

– Слушаю тебя, Воин.

– Как и обещал, сообщаю о том, что решил атаковать стаи Поглотителей и уничтожить их.

– Такая атака в полной твоей компетенции, атакуй, конечно.

– Благодарю за поддержку, но есть еще одна составляющая атаки. Стаи Поглотителей расположены таким образом, что до некоторой степени находятся под защитой Разрушителя, оптимально провести атаку и на него силами Аномалии.

– Этот момент не понял, ты спрашиваешь разрешения или сообщаешь? – очень тонкая реакция Единого, такую реакцию можно интерпретировать двояко – и как одобрение, и как запрет. Пришлось идти напролом.

– Единый, Аномалия – член команды Защитников, я решил атаковать Разрушителя и не дать ему возможности вмешаться в битву с Поглотителями.

– Ну вот, ситуация сразу стала предельно ясной, ты сообщаешь мне об атаке Аномалии. Рассуждаешь логично, ответственность берешь на себя, все это очень хорошо. Но вся твоя атака – сплошная авантюра, если исчезнет Аномалия, то Энтропия получит колоссальное преимущество в битве за период.

– Получит только в том случае, если Аномалия проиграет. Только в этом, но она не проиграет, она победит Разрушителя, а мы уничтожим его кормовую базу. Вместо преимущества Энтропия получит ослабленного или исчезнувшего Разрушителя.

Единый, общаясь с Алексом, анализировал атаку Защитников Абсолюта, конечно, авантюра, но могло сработать. Энтропия изолирована и не сможет вмешаться в битву, Хаос не знает об этом и будет запрашивать инструкций, этого времени будет достаточно, чтобы нанести сокрушительный удар по силам Поглотителей и Разрушителю. Аргумент, о котором не знал Алекс, играл в его пользу, Единый решился.

– Коли ты так уверен в победе, атакуй и будь внимателен и осторожен, враг хитер и непредсказуем. Для победы тебе потребуются силы, я подпитаю тебя и Аномалию, чтобы удар был максимально мощным. Атакуй и возвращайся с победой.

– Я не подведу, – только и мог ответить Алекс. Высокопарных выражений не находилось, они почему-то выветрились из памяти. Закончив общение с Единым, провибрировал Иерарху.

– Единый благословил нашу атаку, за правое дело сражаемся.

– Тогда у нас нет другого выбора, только победа – и никак иначе.

Хаос не понимал, что происходит. Он не мог связаться с Энтропией. Последнее время он отвык принимать решения, все контролировала и координировала Энтропия, и вот теперь с ней не было связи. Он в очередной раз воззвал к ней на уровне ее вибраций, в ответ тишина. То ли она не хотела отвечать, то ли была занята чем-то важным. Как бы ни сложилась ситуация в дальнейшем, Энтропия за все спросит с него.

Хаос бросил взгляд на секторы, где находились Поглотители, все в порядке, те мирно паслись. Но уже были отнюдь не мирными, Энтропия наделила их возможностью защищаться и нападать, они могли поражать врага мощным выбросом отрицательной энергии. Разрушитель занимался любимым делом – отлавливал отбившихся от стаи Поглотителей и «съедал», он так привык к этой чистой энергии, что перестал поглощать обычную материю, которую еще нужно переварить и превратить в энергию. На этом направлении тоже все нормально. В социуме, станция «Надежда» ушла из темного сектора и сейчас находилась во вселенной Мидин. Почему она покинула побежденную цивилизацию Лышвов, оставалось загадкой. Апокалипсис работал над поставленной задачей и внедрял в цивилизации пространственно-временную установку, дело шло, но очень небыстро. В целом сектор ответственности не вызывал беспокойства, кроме спонтанных атак станции «Надежда».

Проблемы начались неожиданно везде и сразу, внезапно стаю Поглотителей атаковали Защитники Абсолюта. Поглотители плевались энергией, но куда им против Защитников.

«Потеряем одну стаю – не проблема, есть еще четыре», – оптимистично подумал Хаос, но ошибся. Защитники внезапно переместились и атаковали вторую стаю, продолжая битву с первой, потом следующую, и так все пять. Он, как высший оператор, не мог вмешиваться в битву, приходилось только наблюдать, как исчезают Поглотители под ударами Защитников, и здесь ему пришла идея задействовать Разрушителя, он бросил взгляд в его пределы и онемел от удивления, Разрушитель вел битву с Аномалией. Тотальная атака Защитников Абсолюта ввела его в ступор. Он взывал к Энтропии, но она упорно не отвечала, оставалось только наблюдать, вмешаться он не мог.

***

Алекс с командой Защитников приготовились к атаке, до назначенного времени оставалось несколько секунд, они атаковали первыми, за ними атаковала Аномалия, ее цель – Разрушитель. Время истекло, Защитники исчезли из пределов Абсолюта и материализовались в галактике Нубис, где находилась пятая стая, так для простоты они их обозначили. Стая Поглотителей не ожидала такой массированной атаки, спокойно поглощала материю, при их внезапном появлении растерялась и поплатилась сотнями поверженных особей. После первых мгновений растерянности пришли в себя и стали отвечать выбросами энергии, но Защитники спокойно от них уворачивались и продолжали крушить стаю, когда осталось треть от первоначальной численности, Алекс скомандовал.

– Атакуйте вторую стаю, я остаюсь и добью эту.

Возражений не последовало, действовали по плану. Алекс остался биться с остатками Поглотителей, а Защитники ушли к четвертой стае, которая располагалась в галактике Глоб, здесь бой шел несколько напряженней, чувствовалось отсутствие Алекса, но справились, довели до трети численности, оставили добивать стаю Антону, и он рьяно принялся за дело, а команда уже стартовала к третьей стае в галактику Корнюм.

Защитников становилось меньше, сопротивления – больше. Хаос наконец предупредил Поглотителей об атаке, он пришел в себя и начал действовать, правда, с большим опозданием. Поглотители встретили Защитников массированным выбросом энергии, но те благополучно увернулись и нанесли ответный удар, который смел половину стаи, Поглотители больше не могли сделать массированного залпа, им пришлось отбиваться от наседающих Защитников и нести потери. С третьей стаей осталась Ника, она остервенело атаковала сразу по нескольку особей, а команда атаковала вторую стаю в галактике Любис, стая оказалась не такой большой, но очень дерзкой. Они валом пошли в атаку на появившихся Защитников, непрерывно поливая их потоками энергии. Не ожидавшие такого сопротивления, те слегка дрогнули, сил стало меньше, и такого отпора они не ожидали, нужно что-то срочно предпринимать или отступать.