С одной стороны, её возможности безграничны. С другой – она не может почти ничего. Суть проста: одна живая материя преобразуется в другую живую материю. Дьявол же кроется в деталях. Её возможности настолько широки, что ты должен точно знать, какого результата хочешь добиться. Ну и быть готовым заплатить за изменения немалую цену в ресурсах – речь о тех самых энергетических ёмкостях, которые нужно наполнять. То, что в них накапливается это не совсем мана, и подзарядить их напрямую нельзя. Только посредством преобразования живой материи в энергию.

Чем выше уровень разлагаемой материи, тем более высокого порядка получается энергия. Чем эта материя «живее», тем больше в ней содержится энергии. Если говорить более предметно – сто килограмм свежей травы дадут десять энергии первого – низшего – уровня. Сто килограмм сена – одну единицу того же качества. Если скормить машине живого человека, можно рассчитывать на сотню энергии второго уровня, а за труп она даст около десяти единиц. Если человек был инициирован в Систему, то уровень энергии повышался на 1 плюс системный уровень человека.

Также уровень запасённой энергии можно повышать «возгонкой», при которой от 0.1 до 10% от затраченного становится энергией более высокого уровня, от 15 до 50% - более низкого, и ещё неопределённая часть становится «негативной». Не смотря на название, ничего плохого она не делает, а просто является мусором, от которого нужно избавляться. Что не так просто, но разбираться с этим я буду тогда, когда столкнусь.

Пока что ситуация была такая – все запасы, ушли на создание медведя-оборотня и трёх вампиров до него. Люди-нетопыри тоже были созданы этой машиной, но энергия тратилась не из запасов машины, а из зерна и муки, имевшихся на складе. Всего население посёлка над складом составляло тысячу человек, из которых около семисот пятидесяти стали зомби, а остальных Хранитель похитил и преобразовал. Он также охотился и на зомби, которых просто разбирал на энергию, но улучшенных там было очень мало, а простые не имели большой ценности даже когда оставались дееспособными. Когда же они померли окончательно, их ценность стала даже меньше, чем у просроченной муки, а добыча тел требовала довольно больших усилий от строительного агрегата.

О самих тварях, создаваемых преобразователем, я первым делом выяснил обратимость изменений. И… формально это было возможно, но никаких упрощений задачи не было. Создать разумное живое существо с нуля было так же трудно, как восстановить изменённое. Учитывая, сколько у меня ресурсов и опыта преобразований – задача невозможная.

Потеря разума в целом не являлась обязательной для тех, кто проходит преобразование – эту машину можно использовать и в медицинских целях, чтобы спасать раненых и восстанавливать покалеченных. Другое дело, что в задачи Хранителя входила абсолютная послушность прошедших преобразование, а потому с ними происходили вещи покруче лоботомии.

Смирившись с неизбежным, я переместил дальнюю створку портала из конца коридора в камеру разложения. Она располагалась где-то ниже шара, под полом, и имела довольно большой объём. Теперь нетопыри, желающие полакомиться моей кровью, попадали в банку, из которой не могли выбраться, а потом начинали превращаться в пар, который довольно быстро исчезал безо всякого следа. Только энергия в резервах прибавлялась.

Сам преобразователь я настроил на блокировку шара, куда следовало помещать исходный материал, и постоянную работу камеры разложения. Теперь никто не сможет создать монстра по случайности, а у жителей моего города будет яма, перерабатывающая все отходы.

За это время ребята разгребли гробы и сложили их в несколько стопок в углу. Гробы были самые обычные, деревянные, выкрашенные в чёрный цвет. Они были похожи на то, что показывали в древних фильмах о вампирах, и именно вампиров здесь создавал Хранитель. Только вот нежитью эти существа не являлись, хотя и обладали схожими параметрами: не дышат воздухом, не кровоточат, обтянуты белой кожей и имеют здоровенные клыки во рту. Им бы костюмы получше, и хоть сейчас на сходку ценителей готической культуры… А предназначены эти вампиры в подарок Некроманту.

Цирк какой-то!

Впрочем, цирк — это бизнес, за представления готовы платить, и есть люди, которые зарабатывают себе на жизнь работая в цирке. Если эльфы столкнулись с Системой раньше нас, и теперь они хотят контролировать Некроманта как короля нового мира, то… Что мешает им превратить Землю в аттракцион, тематический парк или цирковую арену? Людей они не уважают, а вот деньги – ещё как. Можно представить, как наши предки приплывают на остров, где живут особо умные обезьянки, и превращают его в увеселительное заведение. Для обезьян это крушение всех представлений о мире, в котором они существовали многие поколения, а люди смотрят и ухахатываются… И билеты на зрелище продают.

С такими тяжёлыми мыслями я молча присоединился к ужину. День подходил к концу, а завтра предстояло очень много работы. Кон вообще не заинтересовалась нашей едой. Она так и пролежала на крышке гроба до самого утра, не встретив ни одной попытки вампира выбраться наружу. Кажется, он впал в нечто наподобие спячки.

Женя спал сидя, опершись спиной на медведя, я рядом с Кон, а Лёша – в дальнем углу, отдельно от всех.

Утром я отправил бойцов в лагерь – рассказывать, что мы пережили, а также сообщить Лукину, что у меня есть к нему крайне важный разговор ближе к вечеру.

Оставшееся время я потратил на то, чтобы убрать из города всех нетопырей и трупы. Мертвецов я собрал не только с подземных площадей, но и с поверхности, заодно зарезав пятнадцать улучшенных зомби. Всё отправилось в преобразователь на разложение. Немного грустно, что он оценивает зомби также, как траву, но в целом справедливо. Речь ведь о живой материи, а зомби, ну, мёртвые. Было бы слишком просто заманить стадо улучшенных в ловушку и закинуть их в камеру расщепления, получив таким образом сразу несколько тысяч единиц высокоуровневой энергии.

Разобравшись с делами, я решил посмотреть, как дела у моих девчонок. Они с порога и наперебой начали оправдываться, брать вину на себя. Правда, в чём они виноваты я так и не понял. Когда они успокоились и стали говорить более последовательно, я понял, что Кон так и осталась сторожить вампира… А вернее решила, что пора перекусить, и потихоньку его грызла. В любом случае она получила несколько новых навыков, а девочки решили, что лисица, за которой они должны были приглядывать, исчезла. И потеряла её Полина, а значит, её я и буду наказывать.

- Ладно, посмотрим на ваше поведение. – я сделал вид, что смягчился.

- Но… Ты ведь найдёшь Кон? – спросила Алиса.

- Наверное. Но было бы лучше, если бы она не терялась.

- Это я привела Полину сюда, мне и отвечать. Если нужна будет помощь – сделаю всё что угодно. – сказала наёмница.

- Да, мне определённо понадобится твоя помощь в решении текущих проблем. – уклончиво сказал я – Теперь следующее: как у вас с хлебом?

Девочки переглянулись, и на их лицах прорисовалось болезненное осознание.

- Нужно ещё немного времени и муки. – протараторила Алиса.

- А если подробнее?

- Мы хотели сделать лепёшки. Развели костёр, сделали тесто, а потом Кон исчезла. – ответила Наташа.

- Да, и было это вчера. А вспомнили мы только что. – закончила Алиса.

- Ну, вы же не ставили лепёшки на огонь? – нахмурился я.

Они обе сжались, как будто ожидая удара. Я бить их не собирался, но радовало хотя бы то, что им стыдно за столь глупую ошибку.

- Ладно, пойдёмте посмотрим, сколько вы сожгли.

Учитывая, что поляна в другом мире была довольно пустой, от пожара почти ничего не пострадало. Терминал магазина, например, работал. Зато на горизонте виднелось зарево от пламени, идущего по бескрайней степи.

- Ну, если там кто-то живёт, может быть после такого они выйдут на контакт с нами. – пожал я плечами.

- Поднос цел! – сообщила Алиса.

- О… Ну, значит без хлеба не останемся. Сожгите в следующий раз по ту сторону дороги что-нибудь, а то чё они там расслабляются? – пошутил я.