Через секунду камень у меня в руке превратился в дым, а в намеченном месте появилась большая металлическая дверь. Вход в убежище. Похоже, эта штука не по зубам всему, что сейчас есть на планете, но она подчиняется моей воле… Учитывая, что за свою жизнь сейчас я не дал бы и вымокшей в крови купюры, разменять её на подобное великолепие было отличной сделкой.

Двери открылись, и я спустился внутрь. Подземное пространство убежища было весьма просторным: там нашлось место для пяти индивидуальных спален, одной казармы на двадцать коек, кухни, десятка кладовок и большого зала для собраний. Как только я вошёл в него, в центре появился шар, составленный из разноцветных точек. Большая часть были синими, а зелёные и чёрные сложились в узнаваемые очертания земных континентов. Когда я хорошенько рассмотрел предложенный глобус, он начал вращаться и распрямился, став более похожим на ширму. Контуры, в которые сложились точки, напомнили мне место, где я развернул убежище. Вполне очевидно, что я получил максимальное приближение карты, оцентрованное по моей текущей позиции.

Я захотел, чтобы масштаб чуть увеличился, и карта показала большую площадь. Правда, вокруг всё ещё не было ничего интересного. Я начал отдалять масштаб сильнее, и на расстоянии ста километров от себя заметил белую точку.

«Логово каменного тролля. Значимость: 0,25 единиц. Ожидаемый уровень опасности для Претендента: смертельный.»

Больше всего меня заинтересовал не текст, а изменившееся чувство пространства. Теперь я не просто знал, что до логова сто километров, но и понимал, что могу сократить его до нескольких шагов. А чтобы зафиксировать получившийся «тоннель», мне доступна материализация особого объекта – стационарного портала. Похоже, это и есть «углублённое понимание класса», обещанное мне за сделку. Если система воспринимает Архитектора как того, кто может манипулировать пространством…

Я выбежал из убежища, подбежал к грузовику, материализовал на ладони кирпич и со всей силы подбросил его в воздух. Пока он летел, я искривил под ним пространство таким образом, чтобы оно стало в пять раз плотнее. Это можно было воспринимать как возросшую в пять раз гравитацию, хотя на самом деле всё обстояло несколько сложнее: как будто кирпич падал с высоты в пять раз больше. В результате он пробил смятую кабину грузовика до самой дороги, и в ней сделал неплохую выбоину.

- Каменный тролль, значит? Ну, посмотрим, чьи камни крепче!

Я отправлялся на охоту.

Глава 2

Сразу отправиться в логово тролля не получилось: я не очень представлял, куда нужно двигаться. Да и если подумать, гораздо логичнее было бы обзавестись постоянным порталом, чтобы всегда иметь возможность оказаться в логове монстра. В некоторых играх такие штуки можно зачищать многократно, что называется «забегами». Убил – получил награду – повторил. Удобно.

Карта в убежище каким-то образом взаимодействовала с моим чувством пространства, позволяя мне сильно его сжать и сделать из него тоннель. Без неё я мог манипулировать только тем, что находится в прямой видимости.

Вообще, если простое чувство пространства можно было осмыслить как идеальный глазомер, то улучшенное, полученное от развития класса, не было похоже ни на какое из обычных человеческих. Как будто от моей воли пространство становится более густым, концентрированным… Если соединить таким образом точки, находящиеся рядом, то получится что-то вроде спирали, и расстояние станет больше. Если же тянуться к точке, которая находится далеко, то расстояние, наоборот, уменьшится.

Я не очень представлял, как буду пользоваться этим в бою, но собирался разобраться по ходу дела, а значит, пора выдвигаться. И сразу же вскрылась первая проблема. Подобраться прямо к логову я почему-то не мог. Ближе, чем на километр от места, определённого Системой как «значимая точка» я ничего не чувствовал, и портал создать не мог. Неприятненько…

Но меня это не остановило. Придётся немного пройтись, только и всего. Может, оно и к лучшему, вдруг тролль не сидит на месте в ожидании героя, что его повергнет, а ходит кругами, выискивая кого бы убить? Портал я поставил на холм, с которого можно будет осмотреть логово. Он соединял дальнюю стену большого зала и укромное место между деревьями.

Оказавшись на той стороне, я глупо хихикнул.

С холма открывался вид на недостроенный железнодорожный мост, тяжёлую технику и бытовки строителей. Похоже, стройка была в самом разгаре, но все строители превратились в зомби. Так или иначе, выходило что тролль живёт под мостом. Само чудище я не видел, но вдалеке что-то топало. Как я и предполагал, на месте оно не сидит.

«Задание!»

«Мостовой тролль»

«Тролль разбушевался и не пропускает никого по мосту. Нужно показать монстру, кто главный в этом мире! Цель: убить тролля. Награда: 500 опыта»

- Может ли всемогущая система создать квест, который не глючит? – спросил я у окружающего пространства.

По этому мосту чисто физически ни пройти, ни проехать было нельзя. Он недостроен, это просто две опоры и временный настил на них. Но, будем считать, что во всём виноват тролль, а не апокалипсис.

Приняв задание, я отправился на его выполнение. Но не прямо к мосту, где топало что-то большое, а в обход. Догадка о том, что строители превратились в зомби прямо на работе, подтвердилась. Зомби до сих пор шныряли между утеплёнными вагончиками. А между бульдозерами и самосвалами разгуливала трёхметровая человекоподобная хрень, сложенная из крупных булыжников, вооружённая рельсами в каждой руке. Как только она замечала зомби, она на него нападала, колотила рельсой и шла дальше. Для себя я решил, что этот тролль – девочка, раз решила взять в качестве оружия железки, для её масштабов похожие на спицы.

Но не только Хрень убивала зомби. Заглянув в один вагончик, я увидел в нём мертвеца с ножом в глазнице. Правда, тот кто так ловко его туда пристроил тоже далеко не ушёл – как раз стайка зомби его в кустах догрызала. Они и стали моим объектом для испытаний пространственного искривления.

Попасть падающим сверху кирпичом по чему-то меньше грузовика казалось мне проблематичным, и правильно. Точность оставляла желать лучшего. Повезло, что зомби были слишком заняты обгладыванием скелета, и на рухнувший рядом кирпич не обратили никакого внимания.

Зато я обратил внимание на запас маны. После размещения стационарного портала и кидания усиленными кирпичами у меня из ста единиц осталось всего тридцать. Меня это немного обеспокоило – вдруг не смогу уйти когда станет слишком опасно?

Как же остальным выживальщикам среди апокалипсиса везёт. То силу нечеловеческую, с безлимитным развитием получат, то невидимость абсолютную, то обе этих способности вместе… Им не нужно придумывать эффективный способ бросания кирпичей по противникам, достаточно просто прийти и взять то, что полагается им «по праву». Праву, которое они сами и придумали, ага. А самое обидное, что где-то в одном мире со мной точно найдётся как минимум одна сволочь с невидимостью и сверхсилой. Которая ещё и некромантом посреди зомбиапокалипсиса будет, для максимального удобства.

Со злости я метнул кирпич прямо, надеясь ускорить его через сжатое пространство и пробить зомби насквозь. Вместо этого снаряд долетел до начала моей воображаемой пушки и моментально, с небольшим усилием, рухнул на землю.

- Я… даже физику победить не способен. Какой из меня герой? – иронично произнёс я.

Что же, следовало раньше понять, что именно гравитация разгоняет кирпич при падении сквозь сжатое пространство. Это было неочевидно, потому что я вроде как выбирал направление, в котором будет происходить сжатие, но либо это просто ни на что не влияло, либо позволяло мне делать не только уплотнения, но и тоннели, то есть те же уплотнения, только с дыркой посередине.

Я подошёл к груде щебня, оценил расстояние до группы зомби и на полсекунды создал тоннель, вход в который был в глубине кучи камня, а выход высоко над мертвяками. Под тоннелем ещё разместил уплотнение метров на десять, с пятикратным сжатием. Эта манипуляция обошлась мне в десять маны, зато камни, разогнанные долгим падением, покрошили там всё в кровавую пену.