– Там будут несчастные участники твоей секты?

– О, да! Но другой секты. У меня все готово, чтобы сыграть дуэтом. Хотя нет, лучше, трио. Сброшу-ка я сообщение нашему героическому лейтенанту.

Все-таки это месть Марка за сорванные планы. Он тянет Игоря на башню, а она лишь глупая приманка.

– Он же занят. Про вашу акцию все известно, и ему приходится над этим трудиться.

– Тешишь себя пустыми надеждами? Наивная. Но лейтенант все равно примчится, размахивая служебным мечом, как только поймет, что дракон утащил прикованную к скале принцессу.

И Марк рассмеялся, не скрывая сладкого предвкушения. Вот она и попалась, дурочка. Добровольно явилась на акцию с ней самой в главной роли.

Марк тащил ее по внутреннему парку между двух плоских пальцев Neva Tower. Каскады воды, ступени садовой роскоши и голограммы изгибающихся красоток. Все как везде, лишь с большим пафосом неотразимого блеска. Исторические конструкции сегодня в моде. Чтобы ощущать под ногами своей кухни древность перекрытий, требуются немалые деньги. Встречающиеся люди полны деловитой оживлённости. Никакой тягостной решимости на лицах. Марк точно заманил ее ради собственной мести. Но у него ничего не получится. Игорь вытащит. Ладно, через пять минут ожидания, и она побежит, закричит, замашет руками. Заставит реагировать датчики средств безопасности.

Скоростной подъемник рванул вверх, и желудок сдавило нерешительностью и страхом. Они летели на самую крышу, под козырьки обзорной площадки.

– Знаешь, принцесса, три века назад люди гнались за видами. Любовались с высоты на панораму. А сейчас вся панорама – это рабочая поездка из конца в конец города. В переполненной Ласточке. Прогресс лишает мечты и романтики. Нам не к чему больше стремиться.

– Глупости, – выдавила она. – Всегда находятся новые горизонты.

Надо поддерживать беседу. Ведь так в фильмах притупляют внимание маньяков перед тем, как приступить к решительным действиям. Если она прикажет, то живой чехол в кармане сможет и придушить Марка, ну или попытается.

– Ха-ха-ха, нынче горизонты закрывают на замок, принцесса. И сегодня мы взломаем один. Смотри, во-он туда. Нам не нужен скучный центр и дохлая нитка Москвы-реки. Не оборачивайся, смотри вперед. Напротив отличный вид – зубы старых башен. Шоколадная плитка Меркурия, рядом Федерация, а вон там – Око. Знаешь, их имена за века не изменились.

– Что ты хочешь, чтобы я там увидела?

– Людей, конечно, людей, моя принцесса. Тех, что творят историю и меняют будущее.

Он размахивал руками, как восторженная марионетка, гнул сочленения длинного тела. Дурной плясун. А ведь три месяца назад казался вполне нормальным, лишь с легкими странностями.

Марк сунул ей темные очки-дальнозоры. Хотелось не одевать и не видеть. На скосах Меркурия, на открытых площадках Евразии, действительно, собирались люди. Не для обзора, какой тут обзор, когда от края тебя отделяют десятки тел. Их слишком много. Почему центр профилактики ничего не сделал?

Иллюзии сползали, как кожа под палящим солнцем.

– Раньше обзорные площадки были роскошью, но теперь их наляпали повсюду. Говорят, для экстренной парковки скайлетов, – тараторил Марк. – Но, знаешь, принцесса, площадки дарят острое желание полетать. Сверху вниз.

– Значит, это не шутка, – прошептала Женя. – Столько людей… решатся прыгнуть?

– Просто прыгать, нет, нет, – театрально надул он губы. – Это совсем не интересно и не так зрелищно. Будущему нужны фейерверки.

Боже мой. В его глазах лихорадочное, жадное возбуждение, по влажным губам снова и снова пробегает язык. Неужели он ждет огня. Самосожжения.

Женя обернулась. На их крыше в отдалении тоже виднелись группы людей, сидели в легких беседках, обсуждали что-то за столиками, прогуливались по краю. Никто не замечал аномальные толпы на соседних башнях.

– Надо остановить. Так много людей…

Она никак не могла сообразить, что же сделать. Хотя дроны уже слетались к башням, их становилось все больше. Но машин спасателей не наблюдалось. Поздно кричать и махать руками. Процесс и так запущен, и он отстает.

– Не надейся, принцесса. Власти только сейчас обнаружили необоснованное скопление и сделать ничего не успеют. Мне увидим фейерверк.

– Как он мог… всех отправить на бойню. Твердил, что хочет выявить сеть, но ему плевать.

В глазах защипало и потекли слезы. Игорю плевать на нее, плевать на всех. Он не просто агрессивный и властный, он жестокий, пожирающий плоть хищник.

– О, не печалься, принцесса. Лейтенанту далеко не на все плевать. Я отправил сообщение. Бросит грандиозные планы, чтобы спасти свою маленькую предательницу.

Какая теперь разница. Поздно.

– Я не хочу это видеть, – прошептала она.

– Смотри внимательно.

Он впился в предплечье костяшками пальцев и с силой дернул ее к парапету. Может быть сбросит? Туда и дорога.

Дроны все плотнее окутывали башни. В воздухе будто повисла электрическая паутина. Рваное напряжение. Стон ожидания. Тысячи далёких голосов в нее голове и наяву.

Испуганные крики послышались за спиной – это остальные с Neva Tower тоже заметили, что на трех башнях происходит нечто плохое.

– Уважаемые гости и жители башен, – загрохотал громкоговоритель. – Просьба немедленно покинуть смотровые площадки Меркурия и Евразии! Митинг не санкционирован. Место проведения опасно.

Сверху опускались продолговатые тела скайлетов. Желтые щиты на синем фоне, золотые крылья в черном обводе. А толку? Призывом к порядку не остановишь тех, кто проклинает власть. Возмущенный гул прокатился, как далекое горное эхо. Они что-то кричали, скандировали, – не разобрать. Будто звучали не люди, а проснулся вулкан.

– Боже, их не остановить.

Время провисло. Растянуть бы его до прошлого и завязать узлом. Отмотать назад и поставить якорь. «Поздно» – слово с полынной горечью.

Женя не увидела первую вспышку, не поняла, какая башня полыхнула короной. Но пламя спешило, алчным зверем хватало фигуры в центре и с края. Сжирало несчастных.

Единый крик боли вырвался из трескотни техники и погреб под собой все звуки. Его рвал уже бессмысленный, злой лай громкоговорителей. Вопли тысяч несчастных ничем не заглушить. Женя закрыла руками глаза, ей не хотелось видеть, не хотелось слышать, не хотелось знать. Разве что умереть. Но это ничего не исправит.

– Смотри! Как великолепная смерть. Она летит огненным потоком на землю. Открой глаза, принцесса. Огонь все очистит.

И ее тоже? Сердце стучало так сильно, что можно раствориться в грохоте. И нет больше ничего.

– Ха-ха-ха, идиоты! Они гонят пожарные модули.

– Сволочь! Скотина! Урод! Ты всех их убил!

– А может быть ты, принцесса. Знаешь, такая штука… – наука, несущая смерть, – и он зашелся каркающим хохотом. – Не переживай, я помогу прыгнуть за остальными. Кровь заодно вымоет грязь из твоего рта.

Женя кинула взгляд на башни. Черное от техники небо, вой спасательных модулей на земле и в воздухе, потоки воды и все еще горящая, живая масса, как текущая через край лава. Хорошо, что она видела лишь далекую толпу. Не Елену Степановну, не Эллу, не Игната. Еще бы забыть, как последний судорожно сжимал пальцы в парке Горького и надеялся изменить мир.

Интересно, лопнет ли ее сердце, как перекаченный воздухом шар.

– Отойди он нее, Марк! Я сказал, немедленно отойди!

– А вот и наш рыцарь с худыми погонами.

Женя обернулась. Игорь бежал к ним бешенными скачками. Мимо цветочных клумб и опустевших лавочек. Еще один урод. Красивая безжалостная сука!

– Что ты так переживаешь, дорогой? Твоя девочка не играет на нашем поле. Первая сдаст тебя властям, когда узнает всю правду.

– Не твое дело. Я сам с ней разберусь. Зачем ты ее притащил, скотина! Убери в сторону лапы.

И Марк действительно отпрянул, поднимая вверх руки.

– Игорь, зачем все это? Как ты мог допустить этот ужас? Ты же обещал! Они не должны были добраться до башен. И этот огонь! За что?