Но моя подруга как стояла взгляд потупив, так и осталась стоять. Неужто, и впрямь, замуж собралась? А кто говорил, что до тридцати в девках ходить будет? Ах ты меркантильная зараза! Повелась на царевича? Впрочем, понять её можно. В нашем мире за олигарха всё равно не вышла бы, и не потому, что не согласилась бы, а потому, что он на неё даже не взглянул бы! Хоть девушка она видная, фигуристая, натуральная блондинка, но не умеет себя преподнести. В случае с олигархом нужно быть либо супер популярной, да манерной фифой, либо вести себя так, словно любой олигарх – грязь под ногами.

Глядела я на подругу и не узнавала её. Эх, Ленка-Ленка! Покорилась! А вот если бы меня царевичем соблазняли, я бы не повелась! Впрочем, именно поэтому и сижу мухой на плече у Яги под пристальным надзором ворона. Покладистей надо быть. Но бунтарского духа во мне больше, чем веса!

Впрочем, согласно плану по спасению мира, одной из нас надо было стать женой царевича. Иначе Тьма поглотит мир. Вот и славно, что Ленке царевич приглянулся. Будет она у нас за Джеймса Бонда местного разлива! Пусть она мир спасает, а я на скамейке запасных отсижусь! А как только ночь Ивана Купалы настанет, непременно цветущий папоротник найду и домой ринусь!

Царь прошёлся возле Лены, заложив руки за спину. То на неё глянет, то на сына. Решает сложную задачу: покорна ли Алёна, да не склочна ли? Правильно делает, что сомневается! Она та ещё смутьянка! Хотя по виду и не скажешь. Стоит вся такая скромняшка! С чего бы это вдруг? Неужто царский сынок настолько приглянулся? Всяко может быть! А потом замужество её изменит, научит покладистости. Ладно, не будем загадывать! Время покажет!

Было видно, что царю сложно пожертвовать сыном ради спасения мира. Но мир у него был один, а сына три, так что выбор был очевиден.

– Хорошо, Мирослав, сын мой младший, будет Алёна женой твоей! – торжественно возвестил он.

Мирослав-царевич? Ой, как ухо режет! Я только об Иване-царевиче читала! Или это другое царство-государство, где нет Ивана-царевича?

– А когда остальных девушек покажут? – не унимался один из оставшихся царевичей.

– Вечером смотрины назначу! – отмахнулся царь.

Видимо, женить остальных сыновей было для него не настолько важной задачей. Да и девушек, толпящихся у палат, он ни во что не ставил. Впрочем, оно и понятно – на то он и царь! Возникло подозрение, что собравшиеся были знатных кровей, что тоже понятно – женой царевича положено быть породистой, да воспитанной в строгости. Боюсь, моя подруга будет сильно отличаться от двух других жён царевичей. Дочь строителя и швеи не могла сравниться с дочерью успешного купца и боярыни.

Окинув напоследок пристальным взглядом Лену, вернее – Алёну, царевичи ушли. Интересно, Ленка запомнила того, кто ей в женихи набился? Или потупленный взгляд не дал нужного обзора? Зато я смотрела на него во все глаза. Очень хорош. Волосы русые, волнистые, глаза ясные, нос прямой. Эх, какой красавец! Может, напрасно я коники выкидывала? Лучше бы приглядела себе царевича. А так вот сижу мухой на плече. Хорошо, если Яга не забудет расколдовать.

Не успела я так подумать, как Яга вспомнила обо мне. Щёлкнула пальцами и я соскользнула с её плеча, обернувшись человеком. Надеюсь, что моё тело осталось прежним. А то вдруг она шутки ради нос мне на лоб приделала? Для надёжности я его даже ощупала.

– Поздравляю, Ленчик! – я обняла подругу. – Твой жених красив до одури.

– Правда? – она порозовела. – А то мне было велено в пол глядеть, так я побоялась глаза поднять.

Сняв заклятье с меня, Яга заодно расколдовала и Ленку. Теперь мы могли говорить!

– Послушная девица, – подытожил царь и удовлетворённо прицокнул.

– Вот и славно, что так всё получилось, – Яга заулыбалась, глаза загорелись. Тоже мне, сваха-самоучка! В свой мир нас затянула, во дворец доставила, молчать заставила. Попахивает похищением! – Царь-батюшка, считай, мир спасён от Тьмы тёмной. Так что ты, – это она уже мне говорила, – можешь идти на все четыре стороны. Не нужна боле.

– То есть, не нужна? – офанарела я, вылупившись на неё, как на диво дивное. – Ты сама вытащила меня из моего мира, а теперь, мол, иди на все четыре стороны? Куда же я пойду?

– Твоё дело куда пойдёшь, – отмахнулась Яга, но тут же задумалась. – Ну что с тобой делать? – Яга критически осмотрела меня. – Царю ты не приглянулась, так что даже на смотрины не попала.

– Я-то попала, только ты меня мухой обернула, – напомнила я.

– Ну, раз на смотринах была, и тебя не выбрали, значит, не приглянулась, – подытожила Яга, даже не скрывая издёвку.

– Ах ты, шельма! – выдохнула я. – Отправляй сейчас же меня назад в мой мир! Где взяла, туда и положь! Я против эмиграции без ПМЖ!

– Чего? – обомлела она.

– Того, что слышала, – я закусила удила и меня понесло. – А то, глянь, взялась похищать людей из одного мира, чтобы спасти другой! А как только не нужна я стала, так меня можно и на свалку истории? Я устрою голодовку!

Это я уже совсем чушь несла, но меня так сильно переклинило, что не осознавала нелепость сказанного.

– Голодовку? – переспросила Яга. – Как хочешь, – махнула рукой. Мол, если тебе надо, то голодай. – Может, за фигурой следишь, лишний вес набрать боишься!

Тю, блин! Не сижу я на диете! Мне это ни к чему! Я аж закипела от бесполезного гнева. Хоть стойку на ушах сделай, Яге будет всё равно! А царь и вовсе в темницу сошлёт.

Яга всё ещё смотрела на меня и флегматично добавила:

– До ночи Ивана Купалы можешь пожить в царских конюшнях.

Но тут уже за меня заступилась Лена.

– Да ты что, Яга, ополоумела? Мою подругу, да в конюшню? Что она тебе, кобыла породистая?

– За породистую много бы золота дали, а за эту смутьянку и гроша ломанного не дадут, – Яга поморщилась, будто съела лимон без сахара.

– Итак, объявляю, – Лена приосанилась, видно, в роль невесты царевича вжилась, да власть почуяла. – Моя подруга будет жить со мной в палатах царских и есть будет с царского стола! Иначе я вместе с ней уйду в конюшню и за царевича не пойду!

Ой, Ленка, молчи! Ни дай бог, царь решит, что ты ещё более несносная, чем я, да обеих в темницу сошлёт! Тогда и конюшням будем рады, да только недоступны они нам будут!

Царь удивлённо вскинул бровь. Посмотрел на Лену, потом на Ягу. Ворон на плече Яги как-то странно каркнул, будто ему на лапу наступили. Яга тут же пальцами щёлкнула, а Ленка вздрогнула. И тут же со стеклянным взглядом куда-то пошла. Ну вот, Яга околдовала!

– Ты зачем её заколдовала? – набросилась я на Ягу.

– Затем, чтобы не портила она свою судьбу. Тебе уже всё равно ничто не поможет. Иди в конюшню. Поверь, это лучше, чем в темницу. А про царские палаты забудь. Не для тебя они. Неужто не понимаешь, что во дворце можешь столкнуться с царевичами и если приглянёшься кому из двух, то царь не пощадит ни тебя, ни меня, ни подругу твою. Не по нраву ты пришлась царю. Молчать надо было, а не молоть, что ни попадя!

Действительно, погорячилась я, когда царю отвечала. Так что, теперь в ссылку? В Сибирь? Ладно, прощайте. Будете у нас на Колыме, милости просим! Хотя нет, уж лучше мы к вам!

Поплелась к выходу. Эх, где тут ваши конюшни? Злые вы, уйду от вас!

Сзади раздалось хлопанье крыльев, и мне на плечо приземлился ворон, цепко ухватившись лапами. Будто тисками плечо сдавил!

– Чего тебе? – даже не глянула на него.

– Не кручинься, – каркнул он тихонечко. – Яга велела передать, что навестит тебя. Это она для вида сейчас такая строгая, чтобы в немилость к царю не попасть. А так она добрая. Поможет тебе, не переживай.

Это пролилось лимонадом на мою многострадальную душу. Даже плечи развела. Помощь Яги лишней не будет. Она колдунья родовитая, знает чем помочь. А пока, правда что, лучше в конюшнях сокроюсь от царя, да сыночков его холостых. Так спокойнее всем будет.

Ворон никуда не улетел и сопроводил меня до самых конюшен. То ли боялся, что я взбунтуюсь и останусь в царских палатах, то ли переживал, что утоплюсь или повешусь. Не дождёшься, каркающий мешок с перьями! Никогда не падала духом и сейчас не собираюсь! Обидно, кончено, что в конюшни сослали, но ничего, перетопчусь. Главное, что в темницу не упрятали! А ведь могли! Ещё как могли!