– Раскомандовался! – шикнула я.

– Дело говорит, – поддержала Баба Яга своего ворона. – Помалкивай больше! Да и хватит мне с вами возиться. Пора самой нарядиться.

Тоже мне, невеста на выданье! Она что, царевичей бородавкой своей очаровывать будет? Той самой, что на носу угнездилась!

Мы с Ленкой уставились на Бабу Ягу во все глаза. А она снова в сундук полезла, и давай в нём копошиться. Достала сарафан расписной. Блин, она что, не понимает, что разодеться мало? Надо бы ещё и помолодеть!

– То есть вас не смущает ваш возраст? – Ленка была беспардонна до ужаса. Я аж голову в плечи вжала от её слов. Ну как же можно женщине такое сказать, пусть даже она Баба Яга? Возраст – это удар ниже пояса!

– А что не то с моим возрастом? – не поняла Баба Яга. – Я – красивая, в меру стройная женщина в самом расцвете сил!

Обалдеть! Знать бы такое заранее, я бы ей в подарок зеркало в полный рост приволокла из своего мира!

– Значит, разберёте всех женихов! – я попыталась пошутить.

– Всяко может быть, – задумчиво протянула она. С этими словами она сняла с пальца массивное кольцо в виде ворона и… мы обалдели! Перед нами стояла красавица! Стройна, молода, длинноволоса. – Не ожидали, девоньки?

Её вопрос остался без ответа. Мы жадно ловили воздух ртами.

– Моё кольцо обманывает всех! – каркнул ворон. Подлетел к Яге и подцепил кольцо когтем. – Отдай на хранение. Как надо будет тебе состариться, верну.

Ёлки-метёлки! Так она на самом деле молодая, да только кольцом себя старит? Ничего себе! Так вот почему Соловей-Разбойник добивается её! В такую не грех влюбиться, ей богу!

– Зачем вам это надо? – не выдержала я.

– Что именно? – она наивно захлопала длинными ресницами.

– Старой становиться. Разве не лучше быть молодой?

– Нет, не лучше! Каждый норовит жениться. А так слух пущен, что я – старая карга, поджаривающая детишек в печи! На том и стою! Пусть все боятся! Только верный ворон знает истину!

– Неужели никто не догадывается? – усомнилась Лена.

– Теперь вот вы догадываетесь, – она закивала.

– Мы не догадываемся, а знаем! – уточнила я, покачав головой.

– Э, нет, голубушка, знать ты толком ничего не знаешь. Иди вот то, гадай, то ли кольцо меня старит, то ли молодость моя иллюзорна. Мне-то триста лет отроду! Как влюблюсь – молодею!

Она посеяла зерно сомнения в наши души. Шут её знает, какая она на самом деле! То ли старая перечница влюбилась и помолодела, то ли юная красотка прячется за гримасой старости?

Я во все глаза глядела на Ягу и пыталась раскрыть её тайну. Кажись, она молодуха. Только голову нам забивает небылицами! Но зачем раскрыла секрет свой? Знает, что никому не расскажем, или понимает, что никто нам не поверит?

Избушка тем временем отважно прокладывала путь сквозь бурелом. При этом она кряхтела и кудахтала. Иногда спотыкалась, и мы внутри валились на пол. Яга тут же вопила на неё, и избушка продолжала ударять автопробегом по бездорожью и разгильдяйству. Я так поняла, что хреновые дороги всегда были «достоянием» России.

В какой-то момент за окном резко посветлело и мы помчали по полю.

– Миновали Триседьмое царство, – прокомментировала Баба Яга. – Ещё пара перелесков и окажемся в Тривосьмом, а после и до Тридевятого рукой подать! А там глядишь, и к царю попадём спозаранку. А сейчас надо бы поспать всем. Свежий вид всем всегда к лицу.

– Так ведь не хочется, – возмутилась Лена.

И впрямь, событий было много, после всего случившегося хрен заснёшь!

– Алёнка, не перечь. Ну что ты такая перечливая? Тебе что ни скажи, всё не так. Спать надо. На, вот, вар сон-травы выпей.

Протянула Лене чарку с каким-то варевом, от которого поднимался ядовитый дымок.

– Не буду я пить это пойло, – Лена решительно отодвинула напиток ладонью.

– Как скажешь. Тогда Кота-Баюна покличу. Пусть сказки сказывает, да сны нагоняет.

Я обрадовалась. Хотелось посмотреть на пушистика. Может, даже потискать! Но Лена не любила кошек.

– А, может, сами постараемся заснуть? – протянула Лена. Видимо, решила проваляться до утра, имитируя сон. – А то заговорит до смерти? Опасное это дело.

– Ты чего, боишься? – тут уже я вступилась за котейку. Помнится, что добрый он. Сказки рассказывает, да сны навевает. – Давай послушаем его. Мне прямо даже интересно! Легендарная личность!

Для меня всё было в диковинку!

– Таких «легендарных личностей», как ты выразилась, у нас пруд пруди! – заметила Яга. Отныне у меня язык не поворачивался называть её Бабой. Красотка! Хоть сегодня на конкурс «Мисс Русь».

– Тогда хочу Кота-Баюна! – я словно сделала заказ в ресторане! Подайте-ка мне мурчащее чудо! Хотелось потискать мохнатого.

– Как скажешь, – заявила Яга. – Только вначале ложитесь.

Топчан Яги непомерно расширился и теперь на него мы могли лечь все втроём. Разделись и в нижних рубашках легли. Я оказалась посерединке, а Яга у стеночки.

И тут, откуда ни возьмись, появился Кот! Тот самый, который Баюн! По крайне мере другого не ждали. Запрыгнул в окно! Холёный чёрно-белый котик с белыми щёчками и грудкой размял лапки и принялся расхаживать туда-сюда. Ласковым, нежным голосом начал сказки сказывать, да песни петь, от которых слипались глаза. В итоге победили сказки Кота. Сознание отключилось, попросив его не беспокоить.

Проснулись оттого, что наша избушка прокукарекала несколько раз и встрепенулась.

– Вставайте, лежебоки! – Яга уже была на ногах и стряпала. Вынула из печи чугунок с ароматной снедью. Запах пошёл гулять по избе, будоража носы. – Я уже и избу покормила и вам приготовила.

– А что, избу нужно кормить? – Лена подозрительно прищурилась, сомневаясь, что суетливая недвижимость нуждается в питании.

– А ты думала, что она на голодный желудок будет скакать по полям, да лесам? – Яга подбоченилась. – Горе мне с вами с залётными-то!

– Яга, а чем питается избушка и как она это делает, когда нет ни рта, ни клюва, ни желудка? – я встала, и топчан обрёл прежние размеры. Удобная штука, ничего не скажешь. Хочешь – односпалка, хочешь – двухспалка! А в нашем случае вообще трёхспалка!

– Волшебством питается избушка! – прокаркал ворон вместо Яги, хлопочущей у стола. – Волшебную энергию ей подливать нужно.

– И как это происходит? – я была любопытна до безобразия.

– Как-как! – передразнил ворон. Я даже думала, что он добавит «каком кверху», но обошлось без «кака». – Когда печь Яга растапливает, то колдовством приправляет, чтобы горело лучше. Дым волшебный по трубе идёт и избушка сил набирается. Ведь не зря же на Руси печь – сердце избы.

И впрямь! Слышала я об этом! Печи были в чести и без печи дом не дом. Это в нашем мире всё упразднилось. Печь в квартире не представить. А уж если многоэтажку на курьих ножках вообразить, то и вовсе уморительно.

Обрядившись в сарафаны, мы сели за стол. Непривыкшие мы были плотно завтракать. В нашем мире завтрак на бегу. Кофе в одной руке, бутерброд в другой и скачешь куда-то, глаза вылупив. Здесь же всё размерено. Впрочем, что я знаю про местные нравы? Только то, что Яга – молодуха, а избушка её без волшебного дыма жить не может. Остальное пока неведомо.

Эх, по-хорошему, мне домой надо было бы хотеть, но побеждало иное желание – всё осмотреть, ко всему приглядеться. Интересно же! Но прощупать обстановку по поводу возвращения всё же надо.

– Слушай, Яга, как нам домой вернуться? – я зачерпнула полную ложку ароматного рагу и направила в рот. Стряпала Яга превосходно! Хоть сегодня направляй шеф-поваром в лучший ресторан!

– Домой? – почему-то переспросила она. – Зачем вам домой? Разве неясно, что замуж вам надо за царевичей.

– Не выдумывай, – вмешалась Ленка. – Какие из нас царевишны? Да и зачем это? У вас своих красавиц полно. Разве выбрать не из кого?

– Есть из кого, – активно закивала Яга, как китайский болванчик. – Только нам мир спасать надо. Без смешения крови и времён не обойтись!