Несмотря на свою жадность, дураком Длинный не был, и увиденное заставило его действовать осторожно.

Это явно был кто-то из бывших резервистов, поскольку двигался он пластично, а меч в руках порхал, словно пёрышко.

– Чего стоите! – рявкнул воин, обрушивая на меня град ударов. – Окружайте недоноска! Или…

Что «или», договорить он не успел.

Мне надоело пятиться, и я, улучив подходящий момент, ткнул навершием посоха в сочленение его доспехов, да ещё и машинально активировал «Касание Госпожи».

Признаться, мне повезло, что оставшиеся двое стражников замешкались и, вместо того чтобы броситься в атаку, неуверенно переглянулись.

Ведь если бы они последовали приказу, я бы стал лёгкой мишенью. Слишком уж неожиданным был ударивший в мозг фонтан эйфории.

Будто я по щелчку пальцев стал сильнее, выносливее и ловчее! И это – не считая Грани Волка!

От неожиданности я замер, давая возможность стражникам нашинковать меня на множество Александров Денебери, но воинам было не до меня.

Они с ужасом смотрели на то, как доспехи и меч падают на пол, а на том месте, где секунду назад был живой человек, развевается прах.

– Нехило… – просипел я, новыми глазами глядя на свои руки, стискивающие посох. – Очень нехило…

Впрочем, я тут же взял себя в руки и грозно зыркнул на двух ошеломлённых стражников:

– А вы чего встали?

– Да мы как бы… – замялся левый.

– Не при делах, – поддержал его правый.

Во мне же кипел адреналин, а впитанная от Длинного мощь требовала выхода.

– Вы же за головой Багура пришли? Щас свои потеряете!

– Не горячись, Денебери! – Правый стражник меня откуда-то знал. – Мы к Лар'Тарго не имеем никакого отношения.

– Да? – Я скептически усмехнулся. – Случайно в рейд увязались?

– Неслучайно, – буркнул левый. – Мы специально с Густавом и Жастином напросились, – он кивнул на то, что осталось от Длинного, и на осевшего на пол стражника.

– И зачем же? – Впитанная мощь требовала выхода, и я прикладывал все усилия, чтобы не сорваться.

– Мы в курсе, что творится, – мрачно отозвался правый. – И не намерены отсиживаться за спинами своих соседей.

– Мы бы с Багуром ушли, – подтвердил левый, – но в тот раз дежурили на другом участке.

– Местных уже убивали?

– Ты за кого нас держишь? – Тут же нахмурился правый. – Хоть и маг, а за словами следи!

– Ладно, – я не стал спорить, – может, тогда видели работу ваших магов?

– Они не наши, – хмуро отозвался левый, – но да, видели. Поэтому мы и здесь.

– Что ж, в таком случае вам нужно к Ашу. Вот только одних я вас не отпущу, да и Багура с остальными ранеными не оставлю.

– А мы никуда и не торопимся, – правый демонстративно пожал плечами. – И почему к Ашу, а не к Асиру?

– О ребят, – вспомнив про смерть главы резервистов, я резко помрачнел, – вчера был чертовски непростой день.

Мои обострившиеся чувства подсказывали, что эти двое действительно пришли по зову души, и проблем от них не будет, но я всё же решил дождаться помощи. К тому же, Дикой уже бежал к лазарету.

Биение жизни и раскаченное восприятие позволяли с точностью до сантиметра определять передвижение окружающих меня людей.

И если бы я знал всех наших ребят в лицо, ловчие отряды Лар'Тарго, по типу того, который я только что уполовинил, ни в жизнь бы не попали к нам на территорию.

– Помимо нас, есть ещё два отряда, – добавил правый стражник, будто бы прочитав мои мысли. – А у вас тут вообще проходной двор. Заходи – не хочу.

– Да, как-то не ожидаешь удара в спину, – огрызнулся я, из последних сил удерживая себя в руках.

Хотелось выплеснуть заёмную мощь – и сделать это как можно скорее.

«Дождись Дикого, – ну, наконец-то Денебери вышел на связь! – и бегом за ворота. Зря ты, конечно, внучок, раньше времени раскрыл наш козырь, ну, да чего уж тут».

Козырь? Неужели у деда были планы и на «Касание Госпожи»?

«Конечно, – усмехнулся Денебери. – Думаешь, вчера был последний Пожиратель? Да Зарыш спит и видит, как бы вырезать тебе сердце. И „Касание Госпожи“ – твой козырь. Не знаю, за какие заслуги Сеть дала тебе все плетения Жизни и Смерти вплоть до десятого круга, но нужно воспользоваться ими с умом».

Я немного не понимал, при чём здесь плетения Жизни и Смерти, да ещё и учитывая, что заклинания Смерти мне недоступны, но слушал Денебери внимательно.

«А то, внучек, что обычно адепты Искусства годами идут к тому, что ты получил на блюдечке с голубой каёмочкой».

Вот теперь до меня дошло.

В памяти тут же всплыли слова, сказанные Денебери, кажется, вечность назад:

«В обычном состоянии на первой ступени ты получаешь одну десятую жизненной силы врага. Но, выбрав Грань Волка, твоя доля станет твоей платой».

Получается, открыв плетения Смерти и Жизни, «Касание Госпожи» автоматически прыгнуло с первой до девятой ступени!

И мне, вместо одной десятой, идут девять десятых жизненных сил врага. И пусть ещё одна десятая уходит в плату за Грань Волка, всё равно получается жирно. Очень жирно.

Зато теперь ясно, откуда эта нахлынувшая на меня мощь!

«К тому же, у тебя есть навык „Пляска смерти“, так? – уточнил Денебери. – Без щита, конечно, будет рискованно, но я считаю, что риски минимальны. Заодно, если повезёт, выиграешь Сиаму ещё один денёк».

Эх, не доверяй я своему деду, точно подумал бы, что он хочет от меня избавиться. А то и вовсе завладеть моим телом.

«Если бы я хотел сделать из тебя куклу, – хмыкнул Денебери, – то, наоборот, не стал бы ничего тебе предлагать. Если не выплеснуть эту силу, через пару минут ты и без моей помощи голову потеряешь».

И в этом Денебери был прав. Я уже физически чувствовал, что ещё чуть-чуть – и сорвусь.

К счастью, Дикой был уже близко.

– Какого ксура? – Сунувшийся было в лазарет стражник мгновенно отпрыгнул в сторону и выставил перед собой меч. – Александр?

– Всё в порядке, Дикой! – успокоительно крикнул я. – Двое пришли за Багуром, а эти двое – к нам на помощь.

– Командир, – Дикой тут же забубнил в переговорный амулет, – обнаружена одна из трёх групп, посланных за Багуром… Да, сейчас приведу.

– Постой! – Сил стоять на месте уже не было. – Пусть пришлют кого-нибудь подежурить в лазарете. Мне срочно надо за стену!

– Что?! – Дикой уставился на меня, как на умалишённого. – Не дури, Саш!

– Так надо.

И я, не дожидаясь ответа, рванул вперёд.

Денебери прав – пока открылось окно возможностей, нужно пользоваться! К тому же, поток раненых снизился, и я могу себе позволить ненадолго, м-м-м, сменить род деятельности.

«На пути постижения Искусства, – вторил мне Денебери, – важен не только дух, но и тело. Адепт Смерти должен быть гармоничен во всём!»

Сзади что-то кричал Дикой, мне навстречу попадались хмурые воины – кто-то бежал сменяться на стену, кто-то тащил охапки арбалетных болтов. Со стены доносился злой рык Аша…

Но мне было плевать.

Единственным сдерживающим фактором был поток раненых, и, по счастливой случайности, он пока что обмелел.

В другое время я бы ни в жизнь не сунулся вперёд – отлично понимаю, что намного больше толку от меня будет в операционной, – но сейчас… сейчас всё моё естество рвалось в бой.

Единственное, что я мог сейчас сделать, – с головой отдаться этому зову.

Молнией взлетев на стену, я ловко увернулся от протянутой руки фон Короса, который хотел схватить меня за рукав, и сиганул с каменного зубца.

Из моего рта сам собой вырвался кровожадный рык, и я кривыми зигзагами рванул к ощерившейся щитами манипуле.

Если не ошибаюсь, такое построение называется «Черепахой», и, судя по напитанному Тьмой тарану, остриё которого выглядывало между щитов, псы планировали перейти к решительным действиям.

Рядом свистели пилумы, но я не обращал на них никакого внимания.

Во-первых, я двигался слишком быстро, во-вторых, резко менял траекторию бега, по пути добивая раненых псов и впитывая их жизненную силу.