«А тех псов кому оставил?» – сварливо поинтересовался Денебери, имея в виду тела, валяющиеся чуть ли не посередине между Лютиками и лагерем легионеров.

До них моё плетение не доставало, а отходить от города слишком далеко я не хотел – будет глупо умереть от шальной стрелы или попасть в ловушку шаманов.

«Легионеры бы тебя не тронули, – недовольно отозвался Денебери. – Они сами побаиваются некромантов и жутко не любят, когда их собратьев поднимают в виде умертвий. Ну, а шаманам сейчас не до тебя. Они пытаются договориться с духами земли».

Что-что?

«Не переживай, – поспешил успокоить меня дед. – Фон Корос держит руку на пульсе. Это только кажется, что он ворота латает, а на самом деле магик и сам с духами беседует».

Я с любопытством посмотрел на стоящего на стене мага, под чьим взглядом валуны вставали рядом, плыли и превращались в монолит.

Я видел его ауру, протянувшиеся во все стороны серо-стальные нити, но никаких духов не ощущал.

«И не ощутишь, – разочаровал меня Денебери. – Они от таких, как мы, прячутся. Впрочем, если бы ты активировал Глаз Смерти…»

Всё ясно, деду жуть как хочется попробовать в действии полученное от Сети заклинание, вот он и подталкивает меня к этому выбору.

«Не без этого, – Денебери и не подумал смущаться. – Но ты и сам должен понимать, что лучшей возможности для его использования у тебя не будет. Поэтому заканчивай с упокоением и дуй на стену».

Так я и сделал.

Несмотря на слова Денебери про легионеров, я не решился упокаивать оставшиеся тела и поспешил вернуться в город.

На месте ворот красовался узкий зазор шириной в метр, вот туда-то я и направился.

Уступил дорогу трофейной команде, которую со стены прикрывали уцелевшие лучники, и проскользнул в оставленный фон Коросом вход.

На площади, правда, тоже пришлось поработать, но здесь мне хватило двух «Массовых упокоений», после чего я пошёл в лазарет.

Большая часть раненых крепко спала, восстанавливаясь после ранений, кто-то травил бородатые анекдоты, а некоторые с усердием работали ложками – и от этого вида на сердце становилось чуть полегче.

Я бы, конечно, хотел спасти всех без исключения, но прекрасно понимал, что у меня не выйдет.

Фрейя ясно дала понять – кому суждено отправиться в загробный мир, того не спасти.

Да и потом, глубоко внутри я чётко осознавал – Лютики спасут не клинки, а яркий свет Сониной души.

Но это не значит, что я перестану вытаскивать ребят с того света.

Обо всём этом я успел подумать, пока помогал Дану с очередным переездом лазарета.

Правда, на этот раз мы заселялись не в ближайшее здание, а следовали рекомендациям аналитического штаба Аша.

Уж не знаю, как именно они выбирали те или иные дома, но, судя по отмеченным на карте точкам, мы планировали… отступать.

Точнее, медленно пятиться, сражаясь за каждый клочок земли.

Солдаты Аша создавали целый лабиринт из баррикад, Пётр фон Корос, закончив с воротами, взялся за дома, на крышах которых спешно оборудовались укрытия для лучников и магов.

Отступать не хотелось, но Аш и де Грасс были правы – в чистом поле манипулы псов нам не победить. То ли дело – каменные джунгли.

И пусть Лютики перестроили, превратив из настоящего форта в игрушечный городок, но что-то всё-таки осталось.

Тайные ходы на чердаки, специальные постаменты для магов, прозрачные стены, подземные ходы, соединяющие погреба некоторых домов, и многое-многое другое.

Я не состоял в штабе, и все мои познания ограничивались сплетнями и слухами, которыми щедро обменивались раненые, но и этого было достаточно, чтобы понять – у Аша был план.

И всё, что я мог сделать, – во-первых, не мешаться у него под ногами, во-вторых, спасти от смерти как можно больше воинов и, в-третьих, быть готовым к ходу некроманта.

Ну, а в том, что Зарыш рано или поздно нанесёт свой удар, я не сомневался.

В штаб меня больше не приглашали, но я туда и не рвался. Помогал Дану с оборудованием лазаретов, переносил с Киром лабораторию в центр города, следил за здоровьем воинов.

Кому-то давал пузырьки с зельем регенерации, кого-то чуть ли не силой усыплял, кого-то чистил от эманаций смерти, тоски и отчаяния.

Хотя, честно говоря, у Сони последнее получалось лучше всего.

Стоило ей появиться среди больных, отдыхающих или обедающих защитников города, как их воинский дух воспарял в небеса.

Ну, а добровольцы, которых капитан Багур и кузнец Столин Духов целый день приводили к нам на площадь, и вовсе при виде Сони рвались на стены.

Её Аура Света поражала.

Мне до сих пор не верилось, что Людвиг – её отец, но факты говорили сами за себя: Аура Света походила на жемчужное пламя, скованное стальными скобами воли.

И сейчас, глядя на сосредоточенное лицо Сони, я видел Людвига…

Впрочем, каждый раз, когда мне хотелось пожалеть себя, или Асира, или Людвига, или ещё кого из погибших ребят, я лишь зло скалился и загружал себя делом.

Перенести лабораторию? Легко!

Оборудовать цепочку лазаретов? Раз плюнуть!

Упокоить все трупы и обновить Благословения? Не вопрос!

Сходить в город на агит-вылазку? Конечно!

Я успокоился только далеко за полночь.

И то, «успокоился» – неверное слово. Я просто упал от усталости на ближайшую свободную койку.

Вроде бы, бегал по городу весь день, что-то делал, суетился, а всё равно было такое поганое чувство, будто я забыл что-то важное.

Что-то ключевое…

Может быть, Сиам?

Да нет, ученик Самди всё так же колдовал над своей гексаграммой, готовясь к решающему бою за Лютики.

Я бы с удовольствием перекинулся с ним парочкой слов, но Тёмный был занят, а четвёрка хмурых воинов, приставленных Ашем к магу, никого не подпускали к Сиаму.

Фон Лютик?

Он оказался бы отличным подспорьем в плане убийства живых существ, и, я думаю, в одиночку мог бы уничтожить несколько манипул, но…

Но вампир ясно дал понять, что его цель – некромант, и что он займётся именно им.

И как бы мне ни хотелось использовать этот мегакозырь пораньше, приходилось ждать, пока противник выложит свой.

Ведь что будет, если Зарыш перехватит контроль над фон Лютиком, и представить страшно…

Зидан де Грасс?

Юный гений-полководец смущал не только меня, но и весь гарнизон, но, во-первых, он ещё ни разу не ошибся, а во-вторых, рядом с ним постоянно находился Аш.

А чуйке Аша я доверял больше, чем своей.

Переметнувшиеся на нашу сторону Дикса и Багур?

Но ведь я сам видел, как оба одарённых выкладывались по максимуму, защищая Лютики.

Да, я до сих пор не знаю их мотивов, но… какая, к чёрту, разница? Мне довольно и того, что они ушли от Ков'Альдо и сражаются против нашего общего врага.

Мистик псов по имени Гортан?

Судя по словам Денебери, этот одарённый был не только хорошим магом, но и изощрённым интриганом.

Но его я почему-то не боялся.

Уж не знаю, было ли дело в полученных от Сети заклинаниях вплоть до десятого круга, или в чём-то другом, но мистика я не опасался.

Точнее, опасался, но в разрезе будущих неприятностей. Главное – не дать ему уйти.

Дан, Кир, Соня, Топин?

Каждый из живчиков вызывал, конечно, опасение, но оно ощущалось немного по-другому.

За Дана было страшно, что увлечётся исцелением на поле боя. За Соню – что на неё из-за ауры целенаправленно устроят охоту. За Кира – что будет отвлекаться на Соню. За Топина – что сбежит…

И, тем не менее, живчики отлично показали себя в бою, и за жизни солдат я был спокоен.

Может быть, сам гарнизон?

В строю осталось около четырёхсот профессиональных воинов. И тех, кто только что отошёл от серьёзных ран, и тех, кто прибыл только сейчас.