– Елизавета, вставай! Нужно поговорить! – в голосе женщины мелькнули металлические нотки.

– А? Что? Я же сплю, отстаньте от меня, – пробормотала юная прелестница, смыкая тяжёлые веки.

– Я тебе сейчас так отстану!.. – Женщина вытянула подушку из-под головы дочери.

– Мам, можно я сначала проснусь, а потом поговорим? – скривила недовольную гримасу Бетси и зевнула.

Девушка ловко спрыгнула с дивана и, прихватив мобильный телефон, направилась в ванную комнату. Опершись одной рукой на бортик раковины, второй поправила упавшую на лицо чёлку. Блин, живот крутит от голода. Время ужина, а тут намечается перепалка. Цокнула языком и набрала подруге.

– Алло, что хотела? – спросила Кэт.

– Привет! Слушай, я ничего не понимаю, меня сейчас будит рассерженная мама и кричит, что нужно поговорить. Что мне делать?

– Ты что-то натворила? – напряжённо поинтересовалась собеседница.

– Вроде нет, – протянула Бетси, почесывая затылок.

– Может, она догадалась что ты вампир?

– Вряд ли. Ты мне можешь помочь?

– Как помочь, в глаз твоей мамаше дать, что ли? – нервно хихикнула Кэтрин.

– Насилие тут неуместно. Ты часто с матерью ругаешься. Может, совет какой-то дашь?

– Хм, крепись. Наверное, это из-за школьных прогулов, или у неё, как всегда, крышу понесло.

– Наверное. Ты в школу ходила? – Бетси провела ладонью по запотевшему зеркалу.

Никаких изменений.

– Нет. Спать завалилась. Ты же мне не дала поспать.

– Ладно, я пошла ругаться, – дёрнула уголком рта вампиресса.

– Пока, желаю удачи!

Бетси вздохнула и вышла из ванной. Главное сохранять спокойствие. Она осторожно присела напротив матери и заглянула в лицо. Поджатые губы родительницы, напоминали ниточку и выдавали недовольство.

– Что случилось? – Бетси попыталась произнести фразу дружелюбным тоном.

– Ты ещё спрашиваешь? – раздражённо фыркнула женщина.

– Что такого я спросила? Я же дурочка, мне можно, – хихикнула девушка.

– Ах, вот как! Так вот что, милая, ответь мне, почему ты сегодня не явилась в школу и вчера ушла посреди занятий? По какой причине ты прогуливаешь? – между бровями родительницы возникла глубокая морщина. – Я, значит, тебе верю, а ты в школу не ходишь, как чучело наряжаешься, слушаешь дурацкую музыку, от которой у меня болит голова. Я уже не говорю о сигаретах и бутылке с ликёром, которые нашла в твоей сумке. Дрянь! – Женщина вскочила с кресла и замахнулась на дочь, но успела вовремя остановиться и не ударить.

Бетси дернулась и вжалась в спинку дивана.

– Вырастила сучку, – кривя рот, выплюнула мать. – А ещё почему ты не убрала за собой разбитый стакан, овца криворукая? Только и гадишь в доме.

– Благодарю за оскорбления, – процедила набычившиеся вампиресса.

Дерьмо. Она совсем забыла про стакан, который недавно разбила.

– Отвечай, где ты была и почему прогуляла занятия? – нависла над ней женщина.

Бетси отвела взгляд в сторону и глубоко вдохнула. С истеричкой лучше разговаривать более мягко, но как же иногда хочется ответить колким словцом.

– Мама, пожалуйста, не кричи, сегодня я ушла из школы, потому что у меня болел живот.

– Да, а вчера у тебя было воспаление хитрости? – шлёпнула ладонью по подлокотнику миссис Бёрчинг. – Хочешь стать как дочка наших соседей-алкоголиков? Мина бросила учёбу, бегала по клубам и парням круглосуточно, стала воровкой и загремела за решётку. Ты хочешь такой судьбы? Что вчера произошло?

– Я вчера не прогуливала учёбу, – твёрдо ответила Бетси.

– Если бы ты не прогуливала, мне бы не позвонил учитель. Ну же, давай, начинай оправдываться. Лгунья! – завопила женщина.

– Я не собираюсь оправдываться, – ответила холодно вампиресса и выпрямила спину.

Почему-то в данную секунду ей захотелось грандиозного скандала. Все прежние сдерживающие чувства исчезли. Обычно, если можно было избежать конфликта, то она его избегала, но сегодня всё иначе. Как же достала эта домашняя тиранша. С каждым годом визжит всё противнее и противнее.

– А про ликёр и сигареты скажешь, что это лекарство для желудка? – ухмыльнулась женщина, выпучив глаза, в которых мелькнул безумный блеск.

Она дернула верхней губой, вскинула подбородок и прошлась взад-вперёд по комнате. Бетси на всякий случай приблизилась к выходу, чтобы слинять. Вдруг влепит пощёчину, как папе неделю назад. Порой вспыльчивый характер матери приносил проблемы домочадцам, а гиперопека выводила из себя. Хотя на публике Каролина Бёрчинг не показывала свои замашки, а напротив, демонстрировала доброжелательность. Многие знакомые Бетси считали, что у неё идеальная семья. Елизавета почувствовала, как у неё пересохло в горле. Ей не хотелось выдавать Кэт, ведь именно она попросила спрятать спиртное и сигареты. Да и всё равно, если выдаст секрет подруги, то ей не поверят.

– Прошу, мама, перестань.

– Я тебя вообще из дома больше не выпущу, – взмахнула руками, как крыльями, мать и сдула прядь волос, упавшую на лицо. – Это Кэти на тебя плохо влияет. Я же говорила, чтобы ты с ней не общалась. У неё мать – алкоголичка и шалава. О, как я была права, когда хотела отдать тебя в платный закрытый лицей для девочек. – Женщина плюхнулась на диван и закинула ногу на ногу.

Бетси стиснула зубы и опёрлась спиной на дверь. Покачивая стопой правой ноги, родительница продолжила вещать повышенным тоном:

– Благодари папочку. Он запретил отдавать тебя в лицей. Сказал, что я лишу тебя радостей обычной старшеклассницы. Если бы ты там жила и училась, то не общалась бы со всяким быдлом.

– Причём здесь мать моей подруги? – возмутилась Бетси.

– Если бы ты что-то из себя представляла, то нашла бы себе компанию получше, – язвительно проговорила мать, и её глаза сузились. – Скажи мне, кто твой друг… А твоя подружка – нищенка, которая толком не умеет держать вилку за столом. Дочка бывшей стриптизёрши…

Бетси саданула кулаком по дверному косяку, отчего мать дёрнула плечами.

– Остановись! Не надо трогать Кэт! – Набрав в лёгкие воздуха, девушка начала озвучивать то, что давно хотела сказать: – Тебя всегда волнует только учёба, а не моя душа и желания. Тебе просто надо похвастаться перед людьми, что у тебя примерная доченька, а она, может, и не хочет быть примерной. Ты хочешь превратить меня в безвольную куклу, но я живая и обладаю своим мнением. – Она стукнула себя ладонью в грудь. – С раннего детства ты таскала меня по всем кружкам, чтобы вылепить из меня ту, которой ты мечтала когда-то стать сама. Но я – это не ты, слышишь, не ты, мама. Ты и отца пытаешься контролировать, а потом жалуешься подругам, что он поздно приходит домой. Да он, бедный, не знает, куда от тебя сбежать. – Голос Бетси становился все громче и громче. – Из-за того, что ты его постоянно пилишь, он нашёл себе другую. Думаешь, я не знаю о папиной любовнице?

– Ну знаешь… – задохнулась от возмущения Каролина, вставая со своего места.

Её лицо побагровело, а руки сжались в подрагивающие кулаки.

– Не затыкай мне рот. Почему ты постоянно на меня орёшь и контролируешь, как маленькую? Мне не шесть лет. Я выпускница школы и без пяти минут студентка. Мне надоело играть в идеальную семью. Отец не любит тебя, а ты не любишь меня. Вот такая у нас замечательная семейка.

Выпалив всё это, девушка схватилась за щёки, которые пылали, словно их намазали перцем. Медленно убрав ладони от лица, вампиресса смерила собеседницу нечеловеческим взглядом. Её глаза сделались ярче и отсвечивали жутким фосфорическим оттенком, а узкие зрачки напоминали лезвия кинжалов.

– Бетси… – прошептала женщина, не в силах сделать шаг в сторону дочери, и вцепилась пальцами в грядушку дивана.

Девушка топнула ногой и бросилась на второй этаж. Она влетела в комнату и демонстративно хлопнула дверью. Адреналин стучал в висках.

– Твою мать, – вампиресса пнула ножку комода и сдавила руками голову.

Кажется, пора готовится к переезду в закрытый лицей для девочек.

☙