– Здесь есть кто-нибудь? – поинтересовалась барышня, но ответом на вопрос была гробовая тишина.

Девушка достала смартфон и включила в нём фонарик. Преодолев коридор с жутко скрипучими половицами и ободранными полосатыми обоями, она оказалась в комнате. На пыльном полу валялись окурки, фантики из-под конфет и сухие листья, которые влетели в разбитое окно. На стенах лохмотьями висела пыльная паутина. Бетси немного прошлась по комнате и легонько толкнула винную бутылку ногой. О, а вон ещё лежит несколько пивных банок. Хм, на бутылке и банках нет пыли. Значит, тут недавно отдыхала маргинальная молодёжь. Она недовольно поджала губы. Не хотелось бы встретить каких-нибудь отморозков. Вампиресса подошла к диванчику с оборванной обивкой и осторожно потрогала сидение, чтобы проверить, не воткнётся ли в тело пружина или мебельный гвоздь. На удивление, диван оказался мягким и без травмирующих сюрпризов. Бетси легла на него, не снимая верхнюю одежду, и положила рюкзак под голову вместо подушки. Сумку с ноутбуком поставила рядышком. Робкие золотистые лучики скользнули по камину с обкрошившейся лепниной. Хорошо, что расположилась в дальнем углу комнаты, куда не должно доставать солнце. Широко зевнув и немного поёрзав, девушка уснула.

☙

Глава 4

❧

Елизавета проснулась в кромешной темноте и сначала не поняла, где находится. Лишь через минуту она освежила в памяти произошедшее. Включив телефон, решила позвонить Кэт.

– Привет! – немного сипло поздоровалась Бетси.

– Привет! Ты где пропадаешь, и почему у тебя был выключен телефон? – не скрывая волнения, поинтересовалась подруга.

– Я спала. А что? – вяло произнесла вампиресса, проминая пальцами заднюю часть шеи.

– Тебя ищут родители. Они в панике. Приходили ко мне домой. Орали, что я на тебя плохо влияю. Спрашивали, где ты прячешься. Представляешь, твоя маман даже в шкафы заглядывала. Твои предки говорят, что ты удрала из дома и написала непонятную записку. Заявляют, что ты тронулась умом.

– Спасибо за сведения, – усмехнулась Бетси, представляя неврастеничное лицо мамаши.

– Твоя мать меня всё пытала, кто такой Веллар? К слову, кто это?

– Веллар и есть тот вампир, который меня обратил.

– Откуда ты знаешь, как его зовут? – настороженность мелькнула в голосе Кэт.

– Он ещё раз приходил ко мне. Утешал, когда я поругалась с мамой, – холодно ответила Бетси, закидывая ногу на ногу.

– Значит, ты убежала из-за того, что с матерью поцапалась?

– Нет, не только, – тяжко вздохнула Бетси и почему-то впилась взглядом в разбитое окно. – Понимаешь, я не их… я не родная, а чужая… – простонала она.

Вчерашние сцены проплыли перед внутренним взором. В трубке послышался сдавленный возглас. После короткой, но давящей паузы Кэтрин осторожно вымолвила:

– Хочешь сказать, что ты из детского дома?

– Да, удочерённая.

Снова возникло неловкое молчание. Покусывая нижнюю губу, Бетси судорожно пыталась подобрать слова, которые хотела сказать. Кэти тоже человек и их дружбу пора разорвать. Набрав воздуха в лёгкие и оторвав прилипший к нёбу язык, она пробормотала:

– Я приняла решение попрощаться со всеми, кто…

Однако подружка проигнорировала эту фразу и продолжила сыпать вопросами:

– Кто тебе сказал, что ты приёмная? Может это шутка?

– Подслушала разговор родителей.

Бетси выдохнула с облегчением и откинулась на спинку дивана. Хорошо, что подруга прервала и ей не удалось озвучить мысль до конца. Всё же она пока не готова потерять ещё и Кэт.

– Не верю своим ушам. И что теперь? Ты будешь бомжевать? – растерянно проговорила девушка и зашуршала плотным кульком.

Наверное, опять заедает стресс чипсами или ещё какой-то вредной едой.

– Не неси чушь. Я найду работу и сама обеспечу себя жильём, – Бетси попыталась звучать более громко и уверенно.

– Где ты находишься? Я приеду к тебе. И ещё, ты трахалась с этим вампиром?

– Эм, да, мы занимались любовью, – с толикой мечтательности ответила вампиресса, вспоминая жаркие поцелуи и руки любовника.

– О, чёрт! Бетси, ты в своём уме спать с тем, кого ты фактически не знаешь?

– Кэти, перестань. Почему нельзя заняться сексом с тем, кого любишь? Разве для любви важны бумаги, годы знакомства или брак, а не страсть и желание просто быть вместе?

– Возможно, ты права, но я всё же придерживаюсь другого мнения. Ладно, давай закроем эту тему. Где ты сейчас? Я приеду, – настойчиво проговорила собеседница.

– В старой заброшке, в которой мы тусовались. Не надо, не приезжай.

Бетси включила громкую связь, встала с дивана и потянулась.

– Одной скучно и опасно, а ещё сегодня Хэллоуин. Вдруг в этом старом доме водятся призраки или демоны, – понижая голос вымолвила одноклассница.

– Кэт, перестань, я сама теперь не человек.

– Кто знает, кто или что там может обитать. Я вот раньше думала, что вампиров не существует, а теперь ты – вампир. Ужас какой-то, просто кошмар!

– Не волнуйся за меня. Я в поря… – не договорив окончание слова, она замолчала и обернулась.

В дверном проёме стоял Веллар. На его губах змеилась блудливая улыбка. Бетси неуверенно улыбнулась в ответ. За долю секунды она ощутила присутствие вампира. Как странно. Словно почувствовала кожей жуткого хищника.

– Бетси, ты чего молчишь? Что-то случилось? – взвизгнула Кэтрин.

– Я перезвоню чуть позже, – отрезала Бетси и отключилась.

Веллар быстро приблизился к девушке и положил ладони на плечи. Только сейчас она осознала, что видит в темноте так же хорошо, как и при дневном свете.

– Моя милая Елизавета, я вновь нашёл тебя. – Он погладил её по спине.

– Я ждала тебя, – прошептала вампиресса, опустив глаза в пол.

Отчего ляпнула про любовь в телефонном разговоре? Любит ли она это опасное существо? Почему лишь от одного его присутствия кружится голова, перехватывает дыхание и возникает сладостный трепет в груди? Обхватив девушку за талию, Веллар едва коснулся губами её щеки и прошептал:

– Ты создана для другой жизни. Мы найдём тебе уютную квартирку.

– Но как? – ахнула Бетси и активно заморгала.

– Умею читать мысли, – произнес он, приподняв пальцами её острый подбородок.

Волнение от его присутствия доставляет обжигающее удовольствие. Будто притянутая магнитом, Бетси прижимается к парню всем телом. В глубине души она осознаёт, что в произошедшем есть и его вина, но жажда близости сильнее голоса разума. Губы вампира накрывают рот девушки, а прикосновения окончательно ломают волю к сопротивлению. Распаляющий поцелуй подталкивает положить руки на бёдра любовнику. Язык Веллара так настойчив, что подгибаются колени. Бетси, в отличие от ровесников, всегда была равнодушна к сексу, однако вампир уничтожил это равнодушие. Он снял с неё куртку, но телефонный звонок прервал начало хорошей прелюдии.

– Ну, чего тебе, Кэт?! – недовольно закатила глаза Елизавета.

– Всё-таки хочу приехать, – настаивала подруга.

– Не надо! Понимаешь я уже не…

– Она не одна, – Веллар вырвал телефон у Бетси и жёстким тоном дал понять назойливой барышне, что ей не стоит искать подругу.

– Кто это? – опешила Кэти.

В ответ зазвучали короткие гудки.

– Примитивные технологии людишек, – выплюнул брюнет, возвращая смартфон девушке. – Чтобы что-то сообщить, нужно позвонить, чтобы увидеться, надо ехать через полстраны. – Вампир брезгливо покосился на диван, хмыкнул, но всё же присел на него. Бетси поспешила расположиться на коленях любовника и обняла за шею.

– Скажи, а как ты меня нашёл?

– Одна знакомая ведьма дала мне зачарованный кристалл, который указывает, где тебя найти.

– Почему ты выбрал именно меня? – она ловко намотала прядь его волос на палец.

С распущенными волосами он выглядит куда милее, чем с хвостом.

– Когда я тебя впервые увидел, то решил, что ты должна жить вечно. Ты мне нужна больше, чем все на свете. Я хочу быть с тобой, Елизавета-Луан Бёрчинг. Запомни, только с тобой, – прошептал он и скользнул тыльной стороной ладони по её лицу.