– «Кобра» – серпентарий какой-то, – ухмыльнулся Гратон.

– Не забывай, что и я « кобра», – слегка обиженно сказал Макс.

– Ты о клейме, что у тебя на плече? Удалось что-то узнать о своей семейной тайне?

– Знаю, что и у отца такое же было, и у деда, и у его деда. Всем старшим сыновьям в нашем роду наносили такую татуировку.

– И у твоего сына будет?

– Да, и у него. Так повелось с основателя нашего рода Птолеми Ибн Цезара, одного из приближенных и храбрейших воинов Саллахаддина, отвоевавшего Иерусалим у крестоносцев. От него мы и ведем свой род.

– Макс, извини, если я скажу что-то обидное. Но мы живем все-таки в двадцать первом веке, зачем тебе эти предки, пускай даже и столь именитые?

– Я тебе отвечу: через них, через историю моей семьи я хочу понять свое предназначение, с какой целью я пришел в этот мир. Я мистически общаюсь со своими предками – через сны. Мне нужно обязательно найти родовой перстень Сатурна с алмазом, который называется «Слеза богов». С помощью перстня я смогу спуститься в глубь веков и разгадать тайну нашего рода. С десяток историков и археологов занимаются его поиском для меня по всему миру. Аукционы знают, что я готов заплатить за тот грубый кусок из золотого сплава с приляпанным к нему необработанным алмазом столько, за сколько другие покупают картину Рембрандта или скрипку Страдивари.

– Ты смог проконсультироваться с кем-то по поводу рисунка? – спросил Гратон.

Макс загадочно улыбнулся, снял пиджак и показал татуировку:

– Мне кое-что говорил один ученый из Библейского института в Вашингтоне. Его фамилия Джамар, он из коптов, специалист по христианскому Египту. Вот видишь, эта римская цифра «I» над головой кобры. Это старшинство в роду. Что-то наподобие родословной ветви, которое имеет преимущество перед другими ветвями.

– А сколько всего ветвей?

– Три основных, а других я не знаю. Джамар мне сообщил, что был какой-то профессор во Фламингии, который занимался древнеегипетскими тату, но он потерял его из виду и фамилию не мог вспомнить.

– У других тоже обвитая вокруг руки кобра?

– Думаю, что нет. У них должна быть кобра, готовящаяся к атаке. Это символ защиты. Они – хранители основных трех ветвей.

– А тебе не кажется это все мифом, красивой сказкой?

– Если в сказку верят тысячу лет, она хочешь не хочешь превратится в религию.

К ним подошел генерал:

– Извините, но есть неотложное дело. И еще я хотел бы обсудить с вами свою поездку в Африку.

– Приветствую вас, генерал, – сказал Гратон.

– Взаимно, взаимно, – кивнул Никума.

В их отношениях не было вражды, скорее ревность. Ревность к Максу.

Гратон не знал, что по приказу Макса его тоже днем и ночью оберегали от непредвиденных случайностей даже в Австралии. Профессор чувствовал, что за ним следят, но следят как-то необычно. Он даже приглашал специалистов проверить, нет ли у него дома прослушивающей аппаратуры, но ничего обнаружить не удалось. Макс, правда, запретил вмешиваться в личную жизнь друга. Его должны были просто оберегать. Даже от насморка, как пошутил глава алмазной компании.

Как-то Гратон, возвращаясь домой поздно вечером, столкнулся с группой подростков, те потребовали отдать им кошелек, уже достали ножи. То, что произошло потом, было как в ускоренной съемке. Возле Гратона, откуда ни возьмись, появился худощавый японец с нунчаками, и все четверо грабителей оказались на асфальте. Затем японец сделал поклон и растворился в никуда.

– Скажи, – как будто догадался о чем-то Ив, – это твои люди меня пасут?

– Не пасут, а охраняют от непредвиденных случайностей. У меня ведь достаточно денег, чтобы позаботиться о людях, которых я люблю.

– Тот японец – твой человек?

– Да. За то, что он правильно организовал твою охрану, я ему подарил новенький «лексус».

– А во сколько ты оцениваешь мою жизнь? Миллион, два, три?

– Ты хочешь меня обидеть? Твоя жизнь для меня дороже, чем моя собственная.

– Прости меня, Макс. Я думал, что деньги…

– Что деньги сделали из меня подонка?

– Не совсем так, но, согласись, деньги портят.

– Ты так ничего и не понял. Деньги – это инструмент для достижения цели. Просто цели у всех разные. Это как лопата. Один выкопает ею ямку и посадит дерево, дерево даст плоды и накормит одних, даст тень в зной другим. А для другого лопата – это орудие убийства: вырыть ямку под рельсом, положить тротиловую шашку, поджечь фитиль, когда едет поезд с людьми. А затем той же лопатой вырыть могилу для погибших. И спрашивать, какая это сволочь бомбу подложила. Так что, друг мой, один инструмент, но совершенно разное предназначение. Смотреть надо не на инструмент, а на руки, которые этот инструмент держат.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.