Захожу в ближайшее кафе и заказываю порцию какой-то жуткой еды со слишком большим количеством специй. Рот горит. Ощущение, что я жую стекло, не прекращается даже после завершения трапезы. Стакан холодной воды не в состоянии погасить этот пожар. Но так даже лучше.

По дороге до дома верчу телефон в руке и не могу себя заставить включить хоть какую-то музыку. Безмолвные наушники занимают свое место, но служат лишь буфером между моими барабанными перепонками и миром вокруг. Осмотреться. Войти в здание. Повторить привычные действия.

Не утруждая себя включением света, прохожу в обуви прямо в комнату. Приземляю свою задницу на диван и беру в руки открытую пачку чипсов. Босые ноги привычно закидываю на столик, безразлично миновав необходимость помыть их после улицы. Все равно дома чище от этого не станет. Жирными пальцами беру пульт и щелкаю каналы один за одним, останавливаясь на каком-то шоу про парочки. Внимательно слежу за развитием происходящего на экране, включаясь в происходящее. Ну не могут же они быть действительно такими глупыми? Наверняка это прописанный сценарий.

– Господи, какая же ты дура!

– Да он же не любит тебя!

– Фу—у-у, как ты мог с ней сойтись! Она же засранка и обманывает тебя!

– Боже, какие же вы идиоты! Вас же специально разводят на эмоции!

Комментируя вслух увиденное, незаметно для себя вовлекаюсь и вливаюсь в волну злости и стыда за этих людей. Пожалуй, хватит. Продолжая переключать каналы, натыкаюсь на какую-то из тех мелодрам, что мы смотрим с подругами во время ежемесячных встреч. Честно говоря, мне никогда не нравились эти фильмы, но я заставляла себя их просматривать, чтоб хоть среди своей компании не быть тем самым уродом, который есть в каждой семье. Чувство лишнего человека заставляет меня быть на волне с остальными. Конечно, есть что-то истинно мое, но этого гораздо меньше, чем заимствованного. Всю жизнь я примеряю на себя чужие лица и прячусь за ними, как за шторами. Вы можете увидеть силуэт, но не меня саму.

***

Сильная рука хватает меня за плечо и трясет. Я пытаюсь вырваться и убежать, но от этого хватка становится жестче и мне остается только смириться с тем, что будет дальше. Ладонь другой руки приземляется мне на щеку и издает звонкий шлепок. Потерпи еще немного. Это обязательно закончится. Я сплевываю кровью и жду продолжения. Еще одна пощечина. И еще. Голова начинает кружиться, и я теряю сцепление с поверхностью под своими ногами. Лицо напротив меняет свои черты и становится похоже на лицо Зака.

– Не-е-ет!

Я просыпаюсь в холодном поту и оглядываю помещение вокруг. Я дома. Все в порядке. Здесь никого нет и ничего не происходит. Плотно прикладываю ладони к своему лицу и провожу ими вверх, запутываясь пальцами в волосах. Вдохни. Задержи дыхание. Выдохни. Внутренний голос не принадлежит мне, но всегда знает, что я должна делать дальше. Осмотрись вокруг. Найти пять синих предметов. Теперь найди четыре зеленых. Три красных. Два белых. Один оранжевый. Теперь иди в ванну и умойся. Вытри лицо. Найди телефон.

Разблокирую экран и ищу номер единственного человека, который знает все. Ну или почти все.

– Привет, прости, что так поздно, мне нужно с кем-то поговорить. Я тебя разбудила?

– Да, я спала.

– Ладно, изви…

– Я тебя слушаю. Что случилось?

– Мне снова снилась эта чушь.

– Ты не хочешь поговорить с Заком, чтоб высказать ему все, что ты думаешь, и попытаться освободиться от этого?

– Нет. Я не буду этого делать.

– Ладно, расскажи, что снилось на этот раз.

Я набираюсь смелости и снова проживаю все увиденное.

– Как думаешь, что на этот раз послужило триггером?

– Не знаю…

– Чем ты занималась сегодня днем?

– Гуляла… А, еще со мной пытался познакомиться парень, но я его отшила.

– Он был похож на Зака?

Я даже не знаю, что именно и как ей ответить.

– Не могу сказать, я не рассматривала его лицо, – тяжелый вздох с той стороны говорит, что моя собеседница устала вытаскивать меня из дерьма, в которое я сама себя макаю. Вернее, из которого не могу выбраться все то время, что мы с ней знакомы. Только проблема в том, что болото, в котором я тону, видоизменяется и тянет меня на свое дно все сильнее.

– Верхний левый кухонный ящик. За коробкой с сухим завтраком лежит маленькая коробочка. Там одна таблетка снотворного. Раздели ее пополам и поешь перед тем, как принять. Кофе не трогай, иначе будет неприятно, – скорее всего, моя спасительница сейчас лежит на спине и щипает себя за переносицу.

– Ты в каждом уголке квартиры оставила тайники?

– Не совсем. Я просто знаю тебя достаточно хорошо, чтоб понимать, что всю пачку тебе нельзя выдавать на руки, а без таблеток тебе будет тяжело.

– Ладно, спасибо.

– Позвони мне завтра.

– Обязательно, – конечно же, это ложь, – пока, – и она сама знает, что это ложь. Невозможно обмануть человека с кошачьими повадками, чьи глаза тебя сканируют в считаные секунды, как только ты появляешься в ее поле зрения. Иногда мне бывает жутко от ее проницательности, но невозможно не быть благодарной за ее умение улавливать мое состояние даже сквозь километры между нами.

Придвинув стул к кухонному гарнитуру с нужной стороны, залезаю и открываю шкафчик в поисках так необходимого мне снотворного. Аккуратно отодвигаю коробку с завтраком и облегченно выдыхаю, наткнувшись на маленький картонный прямоугольник. Что она там сказала? Разделить пополам? Поесть перед приемом?

Открываю холодильник и снова понимаю, что у меня абсолютно нет ничего, что можно было бы назвать готовой едой или использовать для приготовления Холодным молоком заливаю хлопья и, пересилив себя, съедаю несколько ложек. Интересно, где она еще оставила тайники?

Снова двигаю стул от шкафчика к шкафчику, залезаю в коробки рукой, между ними и за ними, но так ничего и не нахожу. К концу своих поисков начинаю психовать, и, конечно же, все падает на пол. Уборка? П-ф-ф, не сегодня. Наплевав на свое желание проверить остальные уголки квартиры на предмет наличия в них чего-то приятного, отправляюсь в свою кровать и с тоской осматриваю свой бардак.

Устроившись поудобнее беру в руки телефон и листаю новостную ленту до тех пор, пока не начинаю зевать. Ладно, еще несколько минуточек. Галерея. Отмотать на несколько недель назад. Мое отражение в его глазах, а он отражается в моих. Неужели эта улыбающаяся девушка на фото это я? Приближаю изображение и пытаюсь разглядеть свое лицо. Отвратительно-сладкое зрелище. Я пытаюсь повторить приторную улыбку, но мышцы сопротивляются этому действию. Закрываю глаза и пытаюсь освободить свою голову от мыслей, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Почувствуй тяжесть своего тела. Как оно касается кровати. Какая температура? Потрогай простынь. Какая она на ощупь? Прислушайся в тишине. Последи за дыханием.

Энн

Постучаться, позвонить в звонок или сразу зайти? Три удара по двери, и я вхожу в дом. Из комнаты напротив входа раздается радостный визг, сажусь на корточки и ловлю в свои объятия русоволосого парнишку.

– Энн! Мам, Энн приехала!

Улыбка напротив моего лица полностью компенсирует утренние или скорее уже обеденные двухчасовые страдания после пробуждения. Мне хватило настроя, чтоб почистить зубы и сходить в душ. Выбрав приличную чистую одежду из шкафа и натянув ее на себя, я собралась с силами и зашла в ближайшую кофейню, чтоб перекусить и запить этот поздний завтрак крепким черным кофе. Повезло, что сегодня жара немного пощадила людей и дала небольшую передышку.

– Энн, смотри, у меня выпал еще один зуб. Мама говорит, что Зубная фея даст мне за него монетку. Как думаешь, этого хватит, чтоб сделать новые зубы?

– Малыш, на месте выпавшего обязательно вырастит новый.

– Ого! Как у акулы?

– Почти, – я заряжаюсь радостным настроением братишки и принимаюсь его щекотать прям на полу.