— Так долго? — В голосе друга прозвучало нешуточное удивление. — Я и минибосса на втором уже зарубил, получил третий уровень и полез на третий этаж за редким орудием. Ну, короче, первое, что стоит знать — смерть отнимает уровень и, соответственно, раскиданные статы. Повторный набор — на тридцать процентов сложнее, так что постарайся не умирать. Дальше рассказывать?
— Спрашиваешь! — Ответил я, параллельно развернувшись и поднявшись обратно в зал с мумиями. Не хватало ещё увлечься и огрести.
— Так вот: на третьем этаже меня встретил какой-то механоид с гусеничным шасси, пушками, стреляющими тёмным пламенем и парой лезвий-мельниц, в труху перемалывающих кости наших скелетиков даже с шестёркой в крепости. Если пытаться избегать мельниц — тебя сжигает огнём, прячешься от пушек — рубит лезвиями… Короче, ситуация там аховая. И совсем не факт, что там такой же босс будет. Может, кто попротивнее…
Я стоял ни жив, ни мёртв, осмысливая сказанное другом.
— Говоришь, что можно избежать мельниц, но тогда тебя сжигает тёмным пламенем? Оно как урон от тьмы идёт?
— Ну-у-у… — Ян задумался на пару секунд. — Да, в логах — как урон от тьмы. Тёмное пламя третьего уровня, пять единиц здоровья в секунду при полноценном попадании.
— У меня стопроцентный иммунитет к тьме. Я, теоретически, смогу подставляться только под пушки?
— Ты там не глупи, Рик. Совсем не факт, что босс один для всех. Попадётся какое-нибудь умертвие — и поминай как звали. Для справки — здоровья у той танкетки три сотни, а уровень — седьмой.
— Искусственный интеллект не может дать тебе неразрешимую задачу. Разве что это ловушка для жадных до предметов игроков…
— Именно! Уровень, Рик. Снимает целый уровень, понимаешь? Это, прости, как серпом по яйцам — второй раз в подземелье, даже свободное, не пускает, а снаружи… — Я буквально увидел, как Ян качает головой. — … творится полная вакханалия. Я уж тут десять минут брожу — ещё ни к одному монстру не успел. Нужно уходить в такие дальние дали, что самому страшно. Радует только то, что половина игроков отвалится через восемь часов, когда сессия подойдёт к концу. Тогда-то мы разойдёмся…!
— Ладно, Ян, за совет и предупреждение — спасибо. Я пока займусь минибоссом, а после посмотрю по обстоятельствам. Если награда действительно ценная, то я, может быть, рискну.
— Дело твоё. До связи.
Ян «повесил трубку», а я побрёл к боссу второго этажа, попутно гадая, что же это за редкое орудие такое, что даже не любящего рисковать Яна сманило? Меч-кладенец, что ли, предложило…?
Преодолев с десяток лестничных пролётов, я попал в маленький зал, в котором моя тактика бей-беги наверняка столкнется с проблемами. Немного скрашивало ситуацию то, что само помещение имело вытянутую форму, а монстр на той стороне выглядел не слишком быстрым.
Заплывшая жиром четырёхлапая туша, тонкие, короткие ноги и растущая прямо из плеч акулоподобная голова с усеянной острыми зубами пастью не внушали мне оптимизма, но делать всё равно было нечего: только драться. Не возвращаться же обратно, даже не пройдя второй этаж, названный Яном лёгким…?
Хотя лапки у монстра действительно коротковаты, так что какой-нибудь палкой наносить урон было бы удобно и, скорее всего, как раз-таки легко. Забросать камнями такую здоровую цель тоже будет несложно, но что-то мне подсказывало, что здоровья у жирной туши намного больше, чем у сухощавой мумии. Да и защиты, скорее всего, тоже. А это значит что?
Какую-то часть урона придётся вливать голыми руками или камнем, в них зажатым. И едва ли замедление в этом сильно поможет…
Стоп. Противник — он один, да ещё и выглядит неповоротливым. Зал — метров двадцать в длину и пять в ширину. Можно забрасывать его камнями из инвентаря, а после — подбирать их уже с пола. Единственным ограничением в таком случае служит мана и те сорок секунд замедления, на которые её хватит. Конечно, не факт, что я и без проклятий смогу убегать от противника, но это ещё нужно проверить.
Взгляд наткнулся на нависающую прямо у меня над головой решётку, которая, готов поспорить, опустится, как только я нанесу первый удар. Можно, конечно, атаковать отсюда, но тогда у меня просто кончатся снаряды. Да и сквозь решётку атаковать ещё нужно научиться…
А потом в голове словно бы что-то переклинило.
Я сейчас стоял — и всерьез обдумывал бой с монстром дай бог третьего уровня? Нет, мой аватар, конечно, странный, но дать бой может и такой образине. Ян прошёл с легкостью и гораздо быстрее меня — так чем я хуже? Был таким же пилотом боевого меха, даже в должность вступил чуть раньше. Так что нечего мандражировать — биться надо!
С такими мыслями я, крепко сжав камни, переступил невидимую черту и обратил на себя внимание монстра. За спиной глухо лязгнула решётка.
Путь к побегу отрезан.
Первый камень за секунду преодолел пятнадцать метров и ударил тварь прямо в черепушку, но та этого, казалось, даже не заметила, набрав ещё немного скорости. К счастью, этим всё и ограничилось — жирный монстр не мог набрать даже половины скорости, с которой ходит обычный человек. Если он не припас каких-либо умений, то победа — лишь вопрос времени.
[Гило, Мерзопакостная Плоть 3-го уровня, получил урон — 3 единицы. Остаток здоровья: 51 единица].
Вот и закончились снаряды, а я буквально спиной упёрся в стену. Теперь — дождаться, пока Плоть приблизится, набросить на неё замедление и проскочить мимо. Ничего сложного не предвидится…
Заклятье незримой дымкой срывается с кончиков пальцев, а в следующее мгновение я, проявляя чудеса ловкости для второуровневого скелета, прыжком пролетаю мимо врага — и всё-таки получаю слабенький, касательный удар, сбривший сразу четверть здоровья. Ввиду отсутствия регенерации — очень неприятно. А ведь эта Плоть неповоротлива и медлительна — что же сделают со мной существа чуть побыстрее?
Нет, мне определённо нужно или убивать врагов до того, как они приблизятся, или обзавестись чем-то вроде телепорта или невидимости…
Дальнейшие разборки с Мерзопакостной Плотью не вызвали никаких проблем, и, стоя над осыпавшимся серым пеплом трупом врага, я уже собирался было идти дальше — смотреть, чем меня планируется искушать, как вдруг взгляд зацепился за тонкую полосу света, вырывающуюся из-под того, что ещё недавно было каким-то Гило.
Лут, что ли?
Я опустился на одно колено и, запустив костлявую ладонь в прах, выудил оттуда ничем не примечательный листок бумаги, на котором то ли кровью, то ли схожей по цвету краской была выведена пара весьма примечательных строк.
[Армия Короля Мёртвых приближается! Если ты хочешь занять достойное место у Его трона — выступай на восток!]
Ничего более на листке изображено не было, а он сам после прочтения рассыпался, избавив меня от необходимости решать, что важнее — странная находка или дополнительный снаряд в загашнике. Сейчас важнее было то, что у дальней стены зала появилась такая же, как на входе, пространственная трещина — и постамент, испещренный малопонятными руническими символами. К нему-то я и направился, справедливо решив, что портал ведёт на поверхность.
[Третий этаж — Редкое Испытание! Выберите достойную себя награду — и столкнитесь с соответствующим стражем!]
Дальше располагалось нечто вроде конфигуратора, перенесенного сюда, казалось, прямо из моего излюбленного симулятора пилотирования боевых роботов. Предлагалось выбирать тип предмета, его вид и одно свойство, которым снабжался каждый редкий предмет. И, так как меня интересовали исключительно луки и арбалеты, я оперативно выбрал искомое оружие и принялся просматривать свойства, коих, похоже, было просто огромное количество.
Так бы я и проторчал перед стендом несколько часов кряду, если бы на глаза не попалась возможность добавления к луку опции формирования призрачных стрел. И вот тут меня пробрал смех — создать невероятно мощное оружие, успешно пройти испытание и заполучить в руки вожделенный артефакт редкого качества, а после узнать, что лук, если что, без стрел нефункционален…?
