Несколько огненных сфер, очертив в воздухе свои рваные траектории, вгрызлись в плоть твари, заставив её отступить на шаг назад. Костяные лезвия, венчающие шесть лап монстра, пропахали каменный пол и, кажется, помножили на ноль одного из наших танков — тот просто не успел отступить. И — да, одного удара было достаточно любому игроку, а спасали нас разве что редкие умения, гарантирующие кратковременную неуязвимость. Как мои печати, например — с того момента, как мы с Яном вступили в рейд и приняли бой с химерой, я уже потратил три бумажонки из двадцати. При этом здоровье босса всё так же находилось на уровне девяноста-девяноста пяти процентов…

И это — против трёх десятков игроков, постоянно теряющих и подбирающих новых бойцов. Иначе как бойней происходящее назвать было нельзя, и держались мы только чудом. Слишком малы уровни, слишком мало известных навыков для противостояния существу, чей показатель здоровья перевалил за пятнадцать тысяч. А чего вы хотели? Пятидесятый уровень вкупе со статусом босса обязывает.

Вот только нам от этого, право слово, ни разу не легче…

— Эй, с катаной! — Я чуть обернулся. — Да-да, ты! Пойдёшь с нами — попробуем забраться гадине на спину!

Я не стал пререкаться, справедливо решив, что лидер в такой схватке жизненно необходим. Это стрелки с магами кое-как организовались и разбились на своеобразные батареи, беспрерывно атакующие химеру, а мы, бойцы ближней дистанции, частенько просто друг другу мешались.

— Понял. План в общих чертах?

На переферии вспыхнуло приглашение в группу, которое я, мысленно сообщив Яну о происходящем, принял. В чате группы тут же появилось сообщение, описывающее примерный план действий. Всё в общих чертах, без конкретики… Но таковой тут и так быть не может в принципе. Сам этот рывок основывался только на предположениях: не может ведь вся химера быть бронированной, аки танк? Бока, спину, конечности и даже брюхо наш рейд уже попробовал на прочность, но бестолку…

Если вкратце, то мы под прикрытием магов обойдём химеру со спины и заберёмся ей на спину, где и попытаемся нащупать уязвимую точку. На задницу монстра посадят бойцы дальнего боя при помощи умений и заклинаний, тем самым выгадав нам несколько секунд. Дальше — по обстоятельствам.

— За мной! — Командир-умертвие махнул рукой с зажатым в ней ятаганом, после чего сайгаком рванул в сторону, огибая монстра по широкой дуге. Наша раш-группа (прим. Авт: раш — мчаться, нестись) числом в девять бойцов побежала следом, старательно избегая то и дело вспарывающих землю когтей босса. Шесть передних конечностей это ни разу не шутки, да и четыре опорных лапы тоже тот ещё подарок. Такую тварь даже толком не пошатнёшь, а повалить — и вовсе нечто из разряда сказок.

Но вот мы, наконец, оказались за спиной химеры, и маги по команде атаковали её всем, что у них было. Я попытался наложить на босса дебаффы, но врождённое сопротивление развеяло их меньше, чем за секунду. Вот так, да…?

Гулкий удар разнесся по залу, с потолка посыпалось мелкое крошево, а мы уже карабкались на усеянную шипами спину химеры, которая нас, кажется, даже не заметила. Костяной панцирь особой чувствительностью не отличался, и потому у нас появился реальный шанс что-то сделать.

Хватаюсь руками за очередную трещину и подтягиваюсь, закинув ноги на шип. Трясёт немилосердно, но упасть сложно. Считай, что в лесу оказались — куда ни кинь взгляд, всюду эти шипы, в высоту достигающие трёх-четырёх метров. Удержаться на таких просто, но найти цель…

— Сюда! Скорее! — Рёв, разнёсшийся по окрестностям, вместе с появившейся над головами парой лап, начавших усиленно перепахивать пространство меж шипов, сказали яснее всяких слов — наш командир цель нашёл, и, кажется, по ней ударил.

В одно мгновение потухли индикаторы двоих игроков, которым не повезло наткнуться на чудовищные когти. С десяток секунд всё было тихо — и я сумел подобраться вплотную находке, которая оказалась… глазом. Здоровенным, метров трёх в диаметре, глазом. Совершенно беззащитным, и оттого уже иссечённым мечами и топорами. Нашу группу, впрочем, химера отогнала, размахивая когтями над своей уязвимой точкой и не позволяя никому подобраться ближе чем на десяток метров — ровно на таком расстоянии начинался лес шипов. Я ухмыльнулся — шутка ли, на таймере смены чокуто чуть меньше чести секунд, а глаз виден как на ладони.

Печать привычно обвилась вокруг рукояти и я, нацелив меч на глаз, выждал, пока лапа химеры пронесётся между нами — и активировал импровизированный снаряд.

— В-и-и-и-и-и~!

Меч погрузился в глаз на метр, если не больше, полностью скрывшись из виду. Мгновение — и в руках появился кинжал, который я тут же отправил вслед за чокуто. Цифры урона, вылетавшие от таких атак, меня несомненно радовали…

[Гомоодо, Химера 50-го уровня, получил урон — 1892 единицы. Остаток здоровья: 9184 единиц].

На фоне мелькнуло достижение, но мне пока было не до него. Из группы уцелело всего пять человек — всех остальных химера «вычесала» из своей «шерсти». Ещё девять тысяч урона — и первое задание, по совместительству оказавшееся эпическим, будет завершено…

Несколько секунд я увлечённо играл в «догони меня топор» с когтями химеры, после чего повторно выстрелил вернувшимся в руки чокуто. Четыре тысячи урона! Осталось — пять…

Сначала химера завыла так, как никогда прежде, а после все шипы до единого оторвались от толстой костяной шкуры, обзавелись ногами и, — что б такие твари ночью геймдизайнеру приснились! — десятком рук. Глаз же, словно издеваясь над нами, выбрался из глазницы и на длинном щупальце унесся в небо, принявшись…

Обстреливать нас световыми лучами, прожигающими даже костяную броню химеры!

Фантасмагоричная картина с шипами, бегающими на тоненьких ножках и размахивающими такими же тоненькими ручками изрядно дополнилась этим бехолдером (прим. Авт: фэнтезийное существо, представляющее собой существо с усеянной зубами пастью и огромным глазом. Последний стреляет энергетическими сгустками), болтающимся на веревочке и обстреливающим наших стрелков.

Печать скорости, напитанная двумя десятками маны, выстрелила мною вверх. Ещё одна — отнесла на двадцать метров в сторону. И, наконец, последняя сократила расстояние, разделяющее меня и устланную каменными плитами землю, до пяти-шести метров. Благо, что печать скорости сводила на нет всякое ускорение, которое я уже успевал набрать. Иначе, боюсь, растеклось бы моё бренное тело по камню тонким слоем пепла…

Удар-укол вместе с плавным доворотом меча — и один из шипов, по прочности теперь мало чем отличающийся от какого-нибудь зомби, протяжно заверещал, заливая как меч, так и мои руки кровью. М-мать!

[Кровь Химеры: уменьшение всех параметров на 7%]

Я резким движением вырвал меч из плоти и отступил на шаг назад, но снижение параметров успело подрасти до двенадцати процентов. Чует моё сердце — дело тут в количестве крови, меня окатившей. Укол, удар, удар — и монстр-шип падает на землю грудой плоти… Грудой, я сказал! Грудой!

— Живучие, с-скотины… — Прошептал я себе под нос, едва монстр перестал дёргаться и затих. Бросил взгляд в сторону логов — двести пятьдесят единиц здоровья при седьмом уровне. Неестественно, но статусом [Миньон] тоже не всякая тварь обладает…

Дебафф крови химеры пропал спустя несколько секунд, ровно в тот момент, когда я забрался на обломок какой-то колонны и окинул взглядом всё поле боя. Химера, оперевшись в землю всеми наличествующими лапами, служила платформой для болтающегося на щупальце глаза, поливающего игроков лучами света. Шипы-миньоны разбегались во все стороны, не делая различий между игроками и поднятой нежитью. Многочисленные, неповоротливые, ставящие своей целью удержание игроков на расстоянии от химеры…

Достаточно эффективно выходит, на мой взгляд. Половина ото всех индикаторов рейда посерела, а ведь прошло всего ничего — секунд тридцать-сорок с момента трансформации. У тех, кому недоставало скорости, шансов выжить почти не было. Магов и чистых (прим. Авт: делающих упор во что-то одно, в нашем случае — выживаемость) танков мы, по сути, уже лишились, и бой ведут ловкачи или те, у кого есть способности для быстрого перемещения. Ян с парой таких же, как он, вояк окопался у ног химеры, там, где луч их достать не может в принципе, но всё, чего они могут таким образом добиться — это оттянуть на себя часть миньонов…