А у нас с Яном деньги были. Раньше мы особо не тратились — просто не было смысла, а сейчас хотим обжиться в этом мире, создав прочный фундамент. С «Туманом» построить нормальные отношения не получилось, но лично я уже не расстраивался и, в целом, о них не думал. Потратим очки вклада через месяцок, когда цены более-менее стабилизируются, и нас уже ничего связывать не будет.

Сейчас же — к Некрополю! Уж очень мне хочется посмотреть на него вживую…

Широкое плато, на котором тут и там виднелись пирамидообразные сооружения, служащие входами в огромный подземный город, внушало уважение. Сотни игроков, движущихся от Некрополя или, наоборот, к нему не проявляли никакой агрессии, что, прямо скажем, было непривычно. Всё-таки несколько дней кряду мы провели в постоянной боеготовности, и отдохнуть получалось только вне игры. Стоит ли говорить, сколько нервов уходило на то, чтобы просто удостовериться в отсутствии хвоста? Очнуться в ловушке-то нам совсем не улыбалось, вот и приходилось мучиться.

А теперь мы, наконец, оказались в месте, где есть хотя бы какое-то подобие законов. Даже не нужно шугаться каждого игрока, оказавшегося за твоей спиной…

Красотища!

— Ян, знаешь, куда идти? — Спросил я, оглядываясь по сторонам. Широкая лестница привела нас на самую натуральную улицу с брусчаткой, домами и полыхающими синим факелами-фонарями. Кое-где даже стояли облаченные в одинаковую экипировку скелеты-стражники, которые вряд ли были игроками — скорее всего, местные боссы уже нашли способ поставить себе на службу неигровых персонажей. — А то тут, кажется, карты продают.

Ян недоуменно посмотрел сначала на меня, а после — на сухощавого мальчика-зомби, одной рукой удерживающего подмышкой кипу пергаментов, а другой — размахивая одним, свернутым в трубочку, над головой. При этом он регулярно выкрикивал рекламирующие товар кричалки, и, что важнее, игроки реально покупали у него схемы Некрополя.

— Примерно знаю, но карту всё равно купить, наверное, стоит. Мы ведь не одну-единственную лавку посетим?

— Не одну. — Согласно кивнул, после чего обратился к парнишке. — Сколько за карту?

— Серебряк. — Ответил тот, оторвавшись от очередного покупателя и обратив внимание на нас. Я же, бросив взгляд на солидные шестьсот монет в инвентаре, тут же и обменял серебряный кругляш на пергамент. Мальчишка тут же потерял к нам всякий интерес, продолжив пронзительно голосить.

— Ну, могло быть и хуже. — Пожал я плечами, рассматривая очень приблизительную схему, которую, казалось, начертали от руки. — Двигаем в темпе. Через полтора часа тут народу должно значительно прибавиться…

Да, на самом деле, согласно соответствующему таймеру на одном сайте, через час сорок минут в игру привалит масса народа, не решившегося на переезд в пробирку и оттого вынужденная работать на государство. Сталкиваться с ними особого желания у меня не было, а потому нам нужно было успеть обернуться за это время.

Спустя пять минут мы остановились перед крепким на вид каменным зданием с аскетичной вывеской, на которой чьей-то твёрдой рукой была выбита надпись «Магазин».

— Простенько тут, ничего не скажешь. — Словно бы подвёл итог Ян, обведя взглядом монолитные каменные плиты без единого намёка на окна или украшения. Одна лишь деревянная дверь несколько выделялась из общего унылого серого фона. — Однако, да — нам сюда.

Внутри магазина обнаружился прилавок длиной во всю стену и игрок-призрак за ним. Ни стеллажей, ни витрин здесь не было — их функции, очевидно, выполнял соответствующий сайт, а само помещение было необходимо только для складирования и непосредственно выдачи товара.

— Уважаемый… — Обратился я к торговцу, демонстрируя ему всё нами выбранное и вынесенное в отдельное интерфейсное окно. Броня, бижутерия, оружие и расходка в лице пергамента и чернил, на которых я решил потренироваться в начертании печатей. Вместе это добро выходило на восемьдесят тысяч при том, что всё — обычного качества, без излишеств.

— Пять минут. Книги умений и навыков интересуют? — Бросил призрак походя, одной рукой тарабаня по подвешенной в воздухе клавиатуре. Мазохист или член старой гвардии, не принимающей полную виртуализацию?

— В каталоге их нет. — Пожал я плечами. — Если будет список — что-нибудь, может, и выберем.

Торговец молча переслал мне файл, которым я тут же поделился с Яном, вынужденным молча за нами наблюдать — говорить его стальной скелет, к сожалению, не умел. Тот тут же зарылся в свежую информацию. Я тоже поспешил последовать его примеру, расплатившись и забрав товар.

— М-да. Я ещё на сто тысяч сейчас попаду — тут есть пассивные навыки на меч, щит и среднюю броню, прокачиваемую при использовании этих предметов экипировки. Такое вообще надо сразу изучать…

— Могу взять на себя часть расходов. — Тут же предложил я. — Ты и так изрядно потратился на доступ к формумам, которыми мы оба пользуемся…

— Да ты брось, просто меня смущают цены на, по сути, нубские вещи, которые будут сродни мусору через пару недель…

— В том-то и дело, что через пару недель. Эта игра — новый дом для многих миллионов, и вполне естесственно, что все стремятся здесь устроиться как можно лучше. Вливание средств из реала вполне оправданно… О-го-го! — Были бы у скелета глаза — я бы их сейчас распахнул так, что они бы выпали наружу. Комплект умений, «жизненно важных для каждого лучника», стоил без малого двести штук. Необходимые пассивные навыки мага — ещё пятьдесят тысяч. — Забудь, что я только что сказал. Мои умения обойдутся в двести пятьдесят.

— Ско-олько⁈ — Ян быстро нашёл в каталоге набор умений лучника. — Земля твоему кошельку пухом, Рик. Ты себе выбрал нечто, очень жадное до денег.

— Всё, что необычно, жадно до денег… — Философски заметил я, когда до ушей донеслись предсмертные хрипы повесившейся от горя жабы. Я любил зарабатывать и копить, но ненавидел тратить. — Ладно, зато получим значительное усиление. Теперь, когда мы будем играть вдвоём, это особо важно. Принимай обмен.

Я передал Яну его доспехи, а сам облачился в свои. Обновки были что надо даже несмотря на обычное качество. Просто к вашему сведению — редкая часть брони стоила раз в пять дороже обычной, а оружие — в десять. Нужно ли нам такое счастье?

Вот и я считаю, что нет.

Довольно прищелкнув челюстями, я окинул взглядом свои обновленные параметры, прокачавшиеся не только за счёт обновок, но и благодаря повторному получению пока только восьмого уровня.

Уровень: 8

Сила — 5−2. −35%

Выносливость — 0 [Заблокировано]. −10%

Ловкость — 40+14. +35% {4}

Интеллект — 30+7.+25%

Крепость — 13−4. −25% {6}

Акробатика — 5.

Знания — 6.

Здоровье: 70+14 +20% (8) {10}

Мана: 40−8 −20% (2) {20}

Свободные очки — 2.

Прим. Авт: здесь и далее значение в скобках вида { N } обозначает уже отображенную в общем значении прибавку к параметру от экипировки.

Бонусные очки от экипировки шли сразу в первую цифру и получали бонус от моего класса, но при этом добавочное значение отражалось справа. Внушительные показатели, которые заметно вырастут после приобретения и изучения дорогущего набора умений.

Но я хорош, да. Ян уже в ближнем бою с трудом меня достаёт при том, что он — мечник. Конечно, более опытный противник может меня и подловить, но я дурачком оставаться не собираюсь, четыре часа в день уделяя практике в виртуальной среде «Тумана». Ян тоже занимается там, и прогресс у нас есть. Хороший такой прогресс, ощутимый…

Но вот есть ли в этой лавке оружие, мне приглянувшееся во время тренировок? В каталоге мечи и кинжалы представлены упрощенными названиями вроде «меч длинный» или «кинжал короткий обоюдоострый», а о систематизации описаний здесь даже не слышали. Или слышали, но не обратили внимания…

— У вас есть прямой, с односторонней заточкой лезвия, короткий меч? Соотношение размеров рукоять-лезвие один к двум.