‒ Гроза вчера началась так внезапно, что нам с Егоркой пришлось помочь отдыхающим собрать их вещи, ‒ Серёжка делился вчерашними событиями за столом.

Бабушка согласно кивала.

‒ Наша Асенька тоже отважная! Не побоялась приближающейся грозы, она так ловко подхватила ёжика и укрыла его где-то в саду, ‒ прожевав, сообщила бабушка, ‒ это я в окно глядела, когда наливала чай для Клары, а ночью Ася спала одна, без мамы!

Девочке сделалось не по себе. Ей не хотелось обманывать бабушку, но и сказать правду она тоже пока не могла. Однако ей было приятно, что её считают смелой. Когда Серёжка собирался на привычную свою работу, Ася встала перед ним и прямо спросила: «Хочешь, я поделюсь с тобой своим секретом?» Мальчишка, сняв с плеча рюкзак, приготовился слушать.

‒ Но сначала я должна убедиться, что могу доверять тебе.

Серёжа усмехнулся и, вновь закинув на плечо рюкзак, засобирался, но Ася обогнала его и преградила путь.

‒ Ты меня задерживаешь.

‒ Обещай, что никому не расскажешь!

‒ Аська, дай пройти!

Призадумавшись, девочка выпалила:

‒ Моя кукла этой ночью, глядя на меня, моргала…

‒ Всё это лишь твои выдумки, от страха ты нафантазировала себе, вот тебе и привиделось!

Серёжка по-доброму рассмеялся и двинулся на пляж. Ася умолчала о главной тайне. Она решила, что если её брат не проболтается об этом маме, то раскроет ему найдёныша. Поднявшись к себе, девочка вновь растянулась на полу.

‒ Ты же не можешь быть безымянным, ‒ задумчиво сказала она, рассматривая свернувшегося калачиком котёнка, ‒ придумала! ‒ Ася запрыгала по комнате от радости. ‒ Тучка!

Тучка и вправду славный котёнок! Несмотря на его размер, голова у него большая и похож на львёнка, такой он пушистый. Ушки у него всегда навострены. Любопытные глазки, казалось бы, никогда не дремлют. У Тучки настолько короткий хвостик, что его едва видно. Подушечки на лапках розовые, теперь они отогрелись, и Тучка больше не дрожит. Вчера котёнок прекрасно отужинал молоком, и пузико у него до сих пор округлое, будто он проглотил попрыгунчик.

«Ну как можно было отказаться от такого чуда? Люди очень безжалостны!» – воскликнула девочка и сердечко, согласное с ней, оттого билось так громко.

Ася взглянула на стул, ища глазами куклу и поняла, что со вчерашнего вечера не играла с ней, однако теперь она лежала у шкафа. Если ночью, на шум, заглянула мама, то как она могла не заметить её, Асю, распластавшуюся на полу? Девочка медленно подошла к кукле.

‒ Прости, ‒ тихо сказала она, ‒ прости, что не играю с тобой. Но это вовсе не потому, что ты мне не нравишься… Ты очень даже красивая. Я всегда мечтала о золотых кудрях и таких чёрных предлинных ресницах. Теперь, когда у меня появилась Тучка… ‒ Ася взяла в руки куклу. ‒ Я посажу тебя на окно, и ты можешь смотреть на мир своими красивыми глазами. – и, недолго помолчав, добавила: ‒ А бабушке скажу, чтобы всё же сшила тебе новое платье.

Ася с сожалением взглянула на куклу и вернулась к игре с Тучкой. Она забавно чихала и играла со своим неприметным хвостиком. Как колобок, котёнок катался по коробке от невозможности ухватиться за него, и Ася смеялась, прикрывая рот ладошкой. С тех пор как Тучка вошла в её жизнь, Ася не оставляла её одну дольше, чем на полчаса, и вот сейчас решила прогуляться с Тучкой, пока погода наладилась.

Серёжа по обыкновению встретился со своим товарищем, они купили по мороженому и отправились на свой объект. Могущественное дерево широко раскинуло свои ветви, и ребята скрывались под его величавой кроной. Когда Егорка рассказывал очередную историю о мореплавателях, то мороженое выскользнуло из его рук и приземлилось прямо на шляпу отдыхающей внизу женщины. Поднявшись, она скинула шляпу на песок и, вознеся ладонь ко лбу, возмутительно вскрикнула: «Ах, маленькие негодники! Немедленно говорите, кто из вас сделал это, я непременно пожалуюсь вашим родителям!» Егорка незамедлительно показал пальцем на своего друга, и тот, от неожиданности округлив глаза, побледнел.

‒ Это неправда… Я спасатель и никогда не поступил бы так опрометчиво! – возмутился Серёжа. – А ещё, я бы никогда не стал лгать!

‒ Слезай-ка давай оттуда, спасатель, ‒ буркнула она и наспех стала рыскать в пляжной сумке. ‒ Диктуй адрес, я навещу твоих родителей.

Раздосадованный Серёжа спрыгнул с дерева и сам начеркал адрес, после чего тут же удалился. Он шёл по парку, и обида разъедала его сердце. Ему всё ещё не верилось, что его лучший друг Егорка так легко предал его.

Ася сидела на лужайке перед домом. Она хотела поиграть с котёнком, но тот так пригрелся на солнышке, что уснул в её шлёпанце.

«Ах ты ленивец!» ‒ рассмеялась Ася и ласково погладила того по спинке. Увидев поникшего брата, она босиком поспешила к нему.

‒ Что случилось, Серёжка?

‒ С сегодняшнего дня я больше не спасатель и нет у меня друга по имени Егорка, ‒ отозвался тот, быстро моргая, чтобы не расплакаться.

Ася хотела поддержать брата и тут вспомнила, что он отлично справился с проверкой на доверие.

‒ Пойдём, я познакомлю тебя с Тучкой.

‒ Прекрати, Аська. На что мне твои игрушки? – спросил он и после короткого молчания продолжил: ‒ Да и к тому же не слишком ли странное имя для куклы?

Девчушка закусила губу и, ухватив брата за руку, повела за собой. Он хотел было плюхнуться на траву, но только сейчас заметил серенький комочек в шлёпанце. Он с улыбкой рассматривал его, а потом поднялся с колен.

‒ Мама знает? ‒ отстранившись, спросил он.

Ася отрицательно помотала головой.

‒ Ты же не расскажешь? ‒ боязливо спросила она, уставив на брата свой взволнованный взгляд.

Выдержав небольшую паузу, он поднялся.

‒ Если так и будешь бегать босой, то непременно.

Ася, тут же вручив Тучку Серёжке, надела шлёпанцы, дрожа от радости. Серёжа прошёлся вдоль сада и остановился.

‒ Раз Тучка не может жить с нами, значит, ей нужен домик, ‒ подытожил он.

‒ Она же не собака какая-нибудь, чтобы жить в будке на улице! – возмутилась Ася.

‒ Что насчёт домика на дереве? ‒ спросил он и, увидев неприкрытое любопытство сестры, в полуулыбке закивал.

Женщина с испорченной шляпкой и вместе с тем настроением, горделиво и уверенно шагала по адресу, который оставил огорчённый предательством друга Серёжа. Каково же было удивление Егорки, когда, открыв дверь, он увидел не папу, а ту самую женщину, на голову которой спарашютировал его рожок. Раскрасневшись, как помидор, он поспешил захлопнуть дверь, но женщина успела вставить зонтик и, деловито поправив на плечах пиджак, прошла внутрь.

‒ Где твои родители? ‒ поинтересовалась она.

‒ На работе… ‒ промямлил Егорка.

‒ Хорошо, я подожду, ‒ заявила она и присела в кресло, оглядевшись, а после обратила свой взгляд на мальчишку, вжатого в стену, и продолжила: ‒ По твоим пылающим щекам можно понять, как чувствует себя человек, который из-за маленькой лжи потерял своего большого друга. Да, ситуация в которой ты оказался, не из приятных, но исправимая. Если ты принесёшь свои извинения мне и своему другу, я не стану дожидаться твоих родителей.

Залитый краской Егорка пробубнил себе под нос извинения и женщина, кивнув, ушла, не забыв напомнить, что ему просто необходимо навестить своего товарища и лучше сделать это как можно скорее.

Ася и Серёжа корпели над общим делом весь день, и к вечеру, когда дождь ливнем обрушился на землю, всё было готово. Домик получился лучше, чем их пост с Егоркой, и даже лучше, чем самая настоящая спасательная станция Виктора Петровича. Серёжа достал с чердака инструменты и соорудил верёвочную лестницу по стволу дерева. Внутри домика с лёгкостью могли поместиться Ася, Серёжа и Тучка. Он сделал дверцу с одним очень любопытным механизмом: если начнётся беспощадный дождь, то мальчишка нажмёт на рычаг, и дверца закроется. Тучке домик очень понравился. В дверце имелось небольшая вырубка и котёнок с огромным интересом наблюдал за длинными каплями дождя, безуспешно пытаясь их поймать лапкой. Ася пожертвовала одной из своих подушек, и Тучка с пребольшим удовольствием уселась на неё, немного провалившись. И так ей было хорошо, что сам Серёжка иногда завидовал ей.