Он целился Петру Петровичу в голову, наскакивал, выдергивал перья из хвоста и крыльев, но и петух бабушки Светы не отставал, целенаправленно нанося удары своим крепким клювом в гребень противника.

Тут, стремительно перемахнув через забор, к драчунам ринулся какой-то мальчишка, моментально оказавшийся в центре петушиного поединка. Он пытался оттащить белого вояку, время от времени хватая того за хвост так, что разноцветные перья летели в разные стороны.

Опомнившись, близнецы тоже бросились в свару, стараясь отбить своего Петра Петровича. Куры бегали вокруг и громко кудахтали, пес Шарик заливался лаем, выщипанный пух тучей летал по двору, заслоняя солнце.

Внезапно на всех участников драки обрушился ледяной душ, повергнувший их, если не в шок, то в состояние, близкое к потрясению.

Петушиный бой остановился так же внезапно, как и начался. Сбитые с толку холодной водой, петухи разбежались: Петр Петрович – в курятник, белый задира – через подкоп под забором в свой двор. Куры деловито поспешили за вожаком и вскоре скрылись за распахнутыми дверями своего жилища.

Левка с Ленькой испуганно вертели головами, пытаясь сообразить, что произошло. Бабушка с пустым ведром стояла неподалеку и посмеивалась.

– Ну что, защитники, угомонились? Марш мыться и переодеваться!

Медленно поднявшись с земли, братья недовольно смотрели на незнакомца.

– Ты откуда тут взялся? – тяжело дыша, спросил Левка.

– Я это… не виноват, в общем. Кто ж знал, что он сбежать надумает? Я как увидел, так за ним, а тут вы, – сумбурно объяснял высокий, долговязый мальчик с темными, местами выгоревшими волосами.

На вид ему было столько же, сколько и близнецам. Разбитые колени и локти вкупе с грязной одеждой делали его похожим на лесного разбойника. Потирая ушибленную руку, незнакомец медленно поднялся.

Только теперь братья обратили внимание и на свои поцарапанные руки и ноги, которые неприятно саднили. Футболки их промокли насквозь, с волос капала вода.

– Вы это… извините. Он больше не сбежит, чес слово, – мальчик улыбнулся широкой белоснежной улыбкой. – Меня, если что, Борькой звать.

Его мокрая рубашка была разорвана на плече, где красовалась огромная ссадина. Он протянул руку.

Первым пожал его ладонь старший из близнецов.

– Я Левка, а это – Ленька. Мы тут у бабушки гостим.

– Понятно, – весело протянул Борька. – А я ваш сосед, на лето к тетке приехал.

Обменявшись дружескими рукопожатиями с братьями, мальчишка поспешно перелез через забор.

– Во дела! Настоящий петушиный бой! – проговорил Ленька, когда Борька скрылся в соседнем дворе. – Еще месяц назад я и предположить не мог, что буду в этом участвовать! Жаль, не удалось на камеру снять.

Мальчики умылись, переоделись и снова отправились во двор.

– А вы чего это тут расселись? – удивилась бабушка, выйдя на крыльцо и обнаружив братьев у веранды. – А ну, идите есть! Обед уж давно на столе стынет.

Близнецы прошли в дом и окинули взглядом накрытый стол. Их желудки буквально застонали от голода от одного аппетитного вида и не менее аппетитного аромата еды. От дымящей кастрюли со щами исходил одуряющий запах, огромные ломти подрумяненного хлеба, наверняка мягкие и душистые, так и просились в руки, что не было сил устоять.

Мальчики сели за стол, совершенно сбитые с толку разыгравшимся аппетитом. Не глядя на брата, Ленька схватил руками небольшую краюху хлеба и принялся с жадностью откусывать от нее большие куски, пока та неожиданно не закончилась, а после слизал с ладоней крошки.

За столом воцарилась абсолютная тишина – казалось, сам воздух вокруг был пронизан нетерпением.

– В общем так, ребятки. Вот вам обед, а я пойду к соседке. Она обещала мне дать рецепт вишневого пирога. Если снова не захотите есть, то сами отнесите еду Шарику в миску. Он только вам спасибо скажет, – проговорила бабушка, сняв передник.

– Честное слово, – проговорил Ленька, – если сейчас я не поем, то умру от голода.

– Ладно уж, – примирительно произнес Левка. – Давай, что ли, поедим.

Руки Леньки сами схватили ложку, и он принялся уписывать за обе щеки угощение бабушки.

– М-м… Ух…Да-а, – Ленька время от времени издавал одобрительные возгласы.

– Никогда не ел ничего вкуснее! – наконец, вынес вердикт Левка. – Куда там гамбургеру и кока-коле до бабушкиных щей и компота!

Когда в дом вернулась хозяйка, тарелки близнецов опустели. Она только усмехнулась краем губ, но внешне оставалась невозмутима.

– Мы это… – пробубнил Ленька, – все съели. Спасибо.

– На здоровье, – с хитринкой в глазах проговорила бабушка.

– А как же теперь Шарик? – спросил Левка. – Неужели он остался голодным?

– Не беспокойтесь, и Шарику еда найдется, – улыбнулась бабушка.

После обеда мальчики вышли во двор и уселись в тени.

Расположившись на скамейке в тени яблони, близнецы с отстраненным видом наблюдали за облаками.

Тут со стороны невысокого забора послышался тихий свист. Братья оглянулись и увидели Борьку. Он легко перебросил через забор свое худое мальчишеское тело – и вот уже стоял у них во дворе.

– Вы как? – спросил он.

–Да норм, – пробубнил Левка.

– А я на речку собрался, – добродушно улыбнулся сосед. – Не хотите со мной?

Мальчишки переглянулись и подошли ближе.

– Вы что близнецы, что ли? – удивился Борька.

Ленька кивнул, и, чуть помедлив, спросил:

– А далеко отсюда речка?

– Да нет, почти сразу за деревней, – ответил сосед.

– Покажешь дорогу? – почти хором спросили близнецы.

Борька с удовольствием согласился.

Узкая дорога вначале поднималась в гору, затем начала спускаться в низину и вскоре показалась река. Где-то в траве неутомимо стрекотали кузнечики, над водой летали стрекозы, сверкая на солнце своими крыльями, как самоцветами. Речка оказалась узкая и глубокая, высокий правый берег был подмыт, низкий левый берег прикрывали нависшие над водой кусты.

Мальчики оказались на песчаном берегу. Борька почти сразу разделся и бросился в реку, поднимая фонтаны брызг. Он плавал, нырял, доставая со дна небольшие камушки. Близнецы все это время стояли на берегу и с завистью смотрели на него.

– А вы чего не плаваете? – спросил их Борька. – Или боитесь, что бабушка ругать будет?

– Ничего мы не боимся, – пробубнил Левка.

– Ну тогда прыгайте в воду!

Левка замялся в нерешительности, а затем стал стягивать с себя сандалии, шорты и футболку. Посмотрев на брата, Ленька тоже начал раздеваться. Оба почти одновременно прыгнули в воду. Близнецы отлично плавали и неплохо ныряли, недаром они последние несколько лет ходили в бассейн.

Мальчики плавали наперегонки, боролись, прыгали с шатких деревянных мостков, потом вылезли на берег и зарылись в горячий песок.

– В реке, конечно, хорошо, но в море лучше, – задумчиво сказал Ленька.

– И много вы морей видали? – с ухмылкой спросил Борька. – Сами, небось, ни одного моря на карте не найдете.

– Уж побольше твоего знаем, – с важным видом произнес Левка. – Мы были на Черном, на Азовском и на Средиземном море.

– И в Белом купались? – озорно сверкнув глазами, спросил Борька.

– На Белом не были, – нахмурился Ленька. – Там, наверное, только моржи плавают.

– Зато в нашей речке вода чистая. В ней даже раки водятся.

– Да ну! – удивленно протянул Ленька. – А ты что, раков ловил?

– Конечно! Я сюда на рыбалку почти каждое утро хожу.

– А можно нам с тобой? – заинтересованно уставились на него братья. – Только у нас удочек нет.

– Ну, не знаю,– скептически хмыкнул Борька. – Морока одна с вами.

Близнецы уныло повесили головы и печально вздохнули.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – примирительно проговорил новый приятель.

В глазах братьев загорелся задорный огонь жажды приключений.