Она сама не понимала, что её так сильно тревожило. Потеря собаки? Она вполне могла найтись, не сегодня, так завтра. Или напряжение последних дней окончательно добило привычную невозмутимость? Рядом с Игорем ей хотелось расслабиться, забыть обо всём и побыть, наконец, женщиной, которая ничего не решает. Хотя бы примерить эту роль.

— Потом обходить дольше будет, — покачал головой Игорь. — Давай только теперь не через джунгли, — он показал на пешеходную дорожку.

Алина поникла, но кивнула. В сумерках зажглись фонари, но их свет проникал не везде. В эту часть парка редко кто добирался, это было понятно по обратному пути: приходилось обходить то глубокие лужи, то груды валежника. Временами тёмные участки приходилось преодолевать, взявшись за руки.

Алина молчала и старалась себя успокоить, но тревога только росла. Если подумать, она и в самом деле последние годы занималась нервной работой. Когда стресс становится профессией, рано или поздно он либо входит в привычку, либо приводит к выгоранию. Алине всё время хотелось обернуться. Её преследовало чувство взгляда в спину.

Она остановилась завязать шнурок на кроссовках и украдкой огляделась. Лесная темнота не давала увидеть много, но несколько тёмных пятен за спиной показались ей подозрительными. Можно было списать всё на расшатанные нервы и забить, прислонившись к мужскому плечу. Так бы поступила любая нормальная девушка. Но в мозгу Алины уже творилась адреналиновая химия, которая не раз спасала её задницу.

Алина поднялась на ноги, опираясь на ладонь Игоря, притянула его к себе и поцеловала. Она чуть прикрыла веки, будто от удовольствия, а сама внимательно смотрела в темноту. Темнота пялилась в ответ, но в какой-то момент одно пятно шевельнулось.

По спине пробежал холод.

— Игорь… — нежно прошептала Алина, слегка прикусывая ему ухо и силясь разглядеть неведомых (она не переставала надеяться, что воображаемых) преследователей.

— Да? — так же тихо и бархатно отозвался Игорь.

— Ты хорошо бегаешь? — Со стороны всё должно было смотреться мило и не подозрительно.

— В целом неплохо, — недоумённо ответил он, слегка отстранившись.

— Тогда бежим, — горячо прошептала Алина, стиснув его руку, и рванула с места, как будто сдавала норматив ГТО. Игорь чуть не полетел носом вперёд от неожиданности, но она держала крепко, и он быстро выровнялся. Алина успела пробежать метров пятьдесят, когда её догнала мысль о профессиональной паранойе, но сразу за ней прилетела пуля. Звук выстрела в глухом парке разнёсся громом, но надеяться, что поблизости окажется случайный полицейский, не приходилось. Бдительные бабульки, способные до них дозвониться, в эту часть парка тоже редко захаживали.

Алина резко бросилась влево, затем вправо, петляя, как заяц. Стреляли почти вслепую, но убегать по прямой на линии огня и оставаться целыми умеют только в фильмах. Сзади послышалась ругань. Алина бросилась по дорожке, лихорадочно вспоминая маршрут. Скоро будет длинный забор, и там света с соседней улицы достаточно, чтобы… Чтобы оказаться как на ладони у преследователей. Впереди мелькнул какой-то отблеск.

Игорь, который сперва пытался что-то спросить, после выстрела припустил быстрее Алины и даже опередил её на полкорпуса. Свет приблизился, Алина прикинула высоту забора: с разбега можно и рискнуть, но вот хватит ли прыгучести им обоим? Но размышления резко оборвались, и Алина прянула в обратную сторону, уволакивая Игоря в ближайший куст.

В десяти метрах от кованых прутьев, прямо у тротуара стоял на аварийке знакомый мерс, а из него вылезала не менее знакомая рожа. Версия перестала быть версией и явилась перед ней во плоти, доставая из-за пазухи ствол.

— Сюда! — коротко рявкнула Алина, вламываясь в заросли.

Игорь не отстал, и, оставив в кустах сколько-то волос и матерных слов, они выпрыгнули на неприметную тропку. «Повезло, что я её помню», — подумала Алина, пока ноги несли её вниз. Этим маршрутом она бегала всего один раз, но тогда за ней никто не гнался.

Метров через пятьдесят их ждал поворот, потом ещё один, а после — спринтерский забег в более оживлённую часть парка, туда, где много прохожих и преследователи не рискнут устраивать стрельбу. Первый выстрел так и остался единственным, но, судя по пыхтящему треску за спиной, расслабляться было рано.

— Погнали, погнали, — зашипела она на Игоря, когда тот вдруг остановился в темноте. Она налетела на него с разбегу, подталкивая в спину, а он, тяжело дыша, ткнул пальцем в тёмную фигуру, бегущую им наперерез.

Алина выматерилась и резко взяла вправо, снова ломая ветки. Игорь пытался не отставать, но в этот раз везение им изменило, и заросли оказались совсем непролазными, Алина с Игорем кое-как прорвались сбоку, но выбежали прямо под нос к трём мужикам, двое из которых шумно пытались отдышаться. Ещё бы, такую тушу заставь бегать! Алина сама не поняла, как оказалась впереди, заслоняя Игоря. Профессиональные привычки срабатывали неосознанно.

Она дёрнулась было в сторону ближайшего свободного пути, но в этот момент там выросла четвёртая фигура и неспешно начала спускаться к ним, в укромный распадок между деревьями. Этот четвёртый был ниже всех ростом и шагал развалистым шагом хозяина жизни, который Алина хорошо запомнила.

— Всё те же, да не там же, — произнёс Бузыкин, убирая пистолет в кобуру и присоединяясь к своим головорезам.

— Мужики, вы, наверно, не по адресу… — начал было Игорь, но его голос прозвучал неуверенно и как-то сипло. Он развёл руками и шагнул вперёд, как бы стараясь показать, что ничего не сделал, но Алина двинулась синхронно, оставаясь живой преградой между ним и уже знакомыми охранниками.

Девушка переводила взгляд с одного на другого и оценивала шансы. Трое преследователей молча смотрели на парочку, будто ждали команды. При появлении шефа они выпрямились и грамотно распределились по полянке. Два Сани стояли ближе всего. Чуть подальше прислонился к дереву мужик, которого Алина про себя окрестила «длинным». Он выглядел менее внушительно, и у него единственного были заняты руки. В тусклом свете подмосковного неба она различила два продолговатых предмета, которые он держал небрежно, как дачник — связку кольев для рассады. Только это было не дерево. В силуэтах угадывались то ли длинные ножи, то ли мачете. Это был очень, очень плохой признак.

— Как плечо? — невозмутимо поинтересовалась Алина у ближайшего Сани. Она почувствовала затылком удивлённый взгляд Игоря, но время для подробных объяснений уже было упущено.

— Да это… норм, — моргнул собеседник недоумённо и вдруг прозрел:

— Шеф, это же та девка!

— А то я не вижу, дебил, — язвительно осёк его коллектор. — Светуля… или кто ты у нас сегодня: Катя, Маша, Анжела? Шмара агентская! Куда ни ткнись, везде ваши шлюшьи рожи!

Взгляд на затылке стал обжигающим.

— Я не Ира, — не оборачиваясь, вполголоса бросила Алина.

— А кто?! — прошептал Игорь, но она не ответила.

Алина продолжала прикидывать шансы. Выходило откровенно дерьмово. Правило «чем больше шкаф, тем громче падает» придумали те, кто боксировал только со шкафами. В серьёзном столкновении вырубить двухметрового амбала можно, только если он не ожидает нападения. Со спины в затылок, например. Но Саня свой тыл показывать не собирался. Второй Саня тоже стоял заряженный, в прямом смысле: в руках у него был пистолет. Возможно, первый выстрел как раз сделал он. Ну, допустим, минус один патрон, но им с Игорем хватит всего двух, чтобы обсудить это уже на небесах.

Второй ствол у коллектора. Паршиво.

Чуть меньше напрягал дядька с холодняком. Он здесь явно исполнял не самую активную роль и, скорее всего, был приглашён как эксперт по разделке мяса. Алина моментально связала его с сегодняшним звонком Инги и невольно передёрнула плечами. Востребованный специалист, каждый день заказы.

— А ваша контузия как? — любезно обратилась она к Бузыкину, хлопая ресницами и стараясь оттянуть столкновение.

— Разговорчивая баба… и красивая, я бы с тобой поболтал в другом месте, — с сожалением отозвался тот.