В парке было немноголюдно. Алина любила бегать в будни, в то время, когда основная масса клерков уже штурмовала офисные двери и рамки турникетов. Здесь, в пригороде, в этот момент воцарялась блаженная тишина. Только одинокие мамы возвращались из садиков, оставив своих непосед на попечение воспитателей. Это были одинокие уставшие женщины, они нечасто отрывали глаза от телефона. Иногда только провожали хмурым взглядом бегущую девушку (ещё одно напоминание о лишних килограммах!), кутались в просторные толстовки и брели дальше. Больше всего на свете Алина не любила толпу и чужое внимание. Первое мешало услышать собственные мысли, а второго ей хватало на работе.

Сегодня был выходной, но потратить его на себя — непозволительная роскошь, если ты работаешь в охране. Расписание таких дней обычно ещё плотнее. Пробежка, спортзал, тир, разобрать скопившиеся на почте документы и планы зданий. Изучить пачку анкет, присланную из офиса. Да, у Алины тоже был офис, просторный, светлый и презентабельный — всё для того, чтобы создать ощущение комфорта и надёжности у состоятельного клиента. Или клиентки. В последнее время опасных женщин с пистолетом всё чаще нанимали для чьих-то жён.

Самой Алине ездить туда приходилось редко, всем заправляла Инга. И если уж тебя вызывали к Боссу на «кофе в кабинете», разговор, скорее всего, предстоял прохладный. Она поморщилась и отмела неприятное воспоминание. Тот клиент сам оказался откровенным мудаком: сперва выбрал сотрудницу по фото, даже не взглянув на послужной список, а через пару месяцев безупречного сопровождения выпил зелье храбрости и полез с недвусмысленными намерениями. Алине было жалко только его сына, с которым она успела сдружиться. Мальчику и так непросто живётся с папашей-кобелём и вечно занятой мамой. Во двор не выйти, на велике не погонять (вдруг похитят!). Друзья в элитной школе сплошь двуличные лицемеры.

Но таков договор: если отношения между клиентом и телохранителем сворачивают не туда, неважно, кто инициатор. Интрижкам тут не место. Клиенту предложат нового сотрудника, либо выплатят неустойку. Босс тогда мастерски всё разрулила, даже подвывих плеча у клиента смогла обосновать обострёнными рефлексами охранницы. Алина хмыкнула, вспомнив, как хотела заодно приложить мудака ботоксной рожей об чугунную урну в его же дворе, но вовремя остановилась.

Вот опять. Картинки в голове замелькали с бешеной скоростью, пульс начал разгоняться. Так всегда бывает: стоит начать думать о чём-то на пробежке, и мысль закручивается в голове, обрастая подробностями и вечным «Надо было вот так ответить». Алина глянула на фитнес-часы и сбавила темп. Нужно подумать о чём-то более комфортном. О мужиках?

У-у-у… опять мимо. Даже яркий день будто стал чуть серее.

— Не с моей работой, ох, не с моей… — пробурчала она себе под нос, стараясь не разгоняться и следя за дыханием. Да, можно найти что-то попроще, кофейню там открыть или в те же ассистентки, но без пистолета под мышкой. Сиди, перебирай бумаги и подавай кофе. Но тогда все навыки, которые она столько осваивала и развивала, останутся просто странным хобби. Ходить в тир и избивать грушу придётся за свой счёт. А она не перестанет, конечно. И какой мужчина стерпит женщину, которая по определению сильнее? Ведь и правда сильнее: вот корочка, вот разрешение на оружие, вот связка медалей с соревнований. Тут, как говорится, есть прямые доказательства. Конечно, предложения поступали, и на дефицит внимания жаловаться не приходилось. К Алине постоянно подкатывали какие-то типы, но с ними всё оказывалось не слава богу.

Она не выглядела крупной или мужиковатой. На взгляд обывателя, обычная спортивная фигура, средний рост. Пока не встанет в стойку, сложно вообразить, как эта милая девочка метелит грушу или выбивает десять из десяти мишеней. Да и черты лица у профессионального бодигарда были вполне женственные. «Даже чересчур», — поморщилась Инга, когда впервые увидела Алину на собеседовании.

— Простите?

— Я думала, ты просто вставила отфотошопленную фотку в резюме, так все делают, — со вздохом объяснила наниматель.

— Хм, зачем? Чтобы работодатель при встрече их не узнал? У меня есть действительно красивые фотки, из студии, с правильным светом. Но я же не в модельное агентство пришла. В деловом стиле и анфас нашлось, к сожалению, только это селфи.

— Селфи тоже прекрасное. Страшно подумать, что там у тебя из студии. — Инга постучала пальцами по столу. — Для нашей работы твоя внешность скорее минус. В охрану редко берут красивых. На стороне клиента, как правило, есть ревнивая жена. Или он сам будет смотреть на тебя как на эскортницу.

— Ну для того, чтобы его переубедить, у меня есть инструменты, — Алина сдержанно кивнула на внушительную папку.

— О, к этому нет вопросов, я посмотрела. Но по типажу ты больше годишься в охрану какой-нибудь попсовой певичке, чтобы не бросаться в глаза на дискотэке, — Инга насмешливо-старомодно протянула это «э». — У нас таких клиентов немного, и они все уже закреплены за другими девочками.

— Я отправлю вам копию резюме, на случай, если передумаете. — Она встала, не скрывая досады. Внешность ей досталась от природы, и Алина относилась к ней не слишком бережно. На лице было несколько шрамов от рассечений, которые удивительно хорошо заросли — даже шить не пришлось. Ей доводилось по молодости ездить на работу и учёбу с лиловыми фингалами, и она даже не трудилась маскировать их тоналкой. А оцепенелая реакция окружающих в такие моменты её только веселила.

— Отправляй. Оставим в базе и, если будет клиент под тебя, дадим знать.

— «Спасибо, мы вам перезвоним», — Алина не удержалась от подколки.

— Именно так.

Инга перезвонила.

Так Алина начала свой путь в мало востребованной и непонятной другим профессии женщины-телохранителя. Сперва это были разовые встречи и заказы от пугливых женщин. Приехать, сопроводить, постоять за спиной в банке, пока клиентка снимает деньги. Сделки с недвижимостью, вступление в наследство — банальная рутина, которая не требует изучения объекта наблюдения и его связей. Ещё и не очень высоко оплачиваемая. Но Алина включалась в заказы со всем энтузиазмом и быстро нашла применение своему главному «минусу». Девушка подошла к вопросу сопровождения творчески: там, где телохранительнице положено не привлекать внимания, она, наоборот, собирала все взгляды и позволяла заказчику спокойно закончить дела, пока вероятные похитители и мошенники пялились на русоволосую амазонку с идеальным макияжем.

Алину хорошо натаскали в Центре, который готовил всех будущих телохранительниц для агентства. В придачу к боевым навыкам она научилась видеть в толпе людей, которые больше всего хотят остаться незаметными. Иногда под настроение шугала карманников в метро и выкручивала руки любителям залезть под юбку в час пик.

Потом начались задачи посерьёзней, и на долгое время профилем Алины стали «золотые детки». Тогда она впервые столкнулась с неприятием своих внешних данных. На установочных встречах богатые дамочки действительно косо смотрели на спортивную девушку и выбирали кандидаток постарше, у которых уже были свои дети. Но безупречное резюме и отзывы постепенно делали своё дело. Сарафанное радио заработало в полную мощь после одного случая. Она вытащила ребёнка из горящей машины и вырубила одного из похитителей, который годами сотрудничал с его отцом. К чужому человеку семилетка бы не побежал, но Алина будто кошачьим чутьём поняла всё до того, как случилось неизбежное. Хотя это, конечно, было не чутьё, а результат долгой работы по изучению круга общения клиента, которую проводит любой телохранитель, прежде чем приступить к обязанностям. Тут и в бизнесе немного начинаешь разбираться, и в инвестициях, и всех родственников клиента откопаешь, включая мёртвых. Как они внезапно воскресают и заявляются с рейдерской группой в офис, Алина тоже знала не понаслышке.