Алина знала не понаслышке, как снимают информацию с городских камер. Соответствующие службы напрягались ровно настолько, насколько влиятельны были те, кто делал запрос. И охотно теряли записи, если зайти в правильный кабинет. Шансы на алиби? Пятьдесят на пятьдесят.

Но ещё больше её беспокоила судьба Игоря, который не понимал, что за ним может вестись охота. Алина вытерла слёзы и мрачно подумала, что вчерашние фантазии о жизни под одной крышей воплощаются быстрее, чем она планировала. Конечно, она его больше от себя не отпустит. В квартире можно забаррикадироваться и отстреливаться — в конце концов, у неё есть пистолет… который сейчас остался дома. Впрочем, разгуливать с ним после того, как служебное удостоверение превратилось в бесполезную бумажку, всё равно было чревато.

— Пойдем, может, прогуляемся сперва? — тихо пробормотала она в куртку.

— Читаешь мои мысли. Тебе полезно проветриться.

— Да уж, весь день дома сидела, разгребала работу, чтобы… вот так. — Алина неуверенно развела руками, не вдаваясь в детали.

— Хочешь, поделись, я выслушаю, — сочувственно предложил он.

— Да там нечего рассказывать, — отмахнулась она. — Начальник козёл, меня не ценят, обычная история.

«Обязательно всё расскажу. Попозже».

— Раз такое дело, с меня утешительный тортик. Джесси, гулять! — Игорь рассмеялся и ткнул пальцем вдаль. — О, смотри, как припустила. Как из рогатки пульнули.

— Будто знает, куда мы идём.

— А куда мы идём?

— К местам боевой славы, конечно.

Среди деревьев медленно тянулись длинные тени. Солнце золотило лучом верхушку колеса обозрения в середине парка. В воздухе уже чувствовалась вечерняя прохлада.

В знакомой кофейне было тесно. Фрилансеры с макбуками и шумные семьи с детьми заполняли почти всё пространство, но Игорю с Алиной повезло — один из столиков как раз освобождала одинокая девушка. Ноута при ней не было, наушников тоже, только опустевший стаканчик и такой же пустой взгляд. Алина хорошо знала это выражение лица. Она будто увидела со стороны саму себя месяц назад. Девушка неторопливо убрала в сумку исписанный блокнот, заметила парочку и кивнула им на своё место.

— Ну, как неделя? — хором выдали они, глядя друг на друга. Алина рассмеялась, а Игорь довольно хмыкнул.

— Синхронизация, хороший признак, — лукаво прокомментировал он.

— Во всём бы так. — Алина не удержалась от подколки.

— Над этим ещё поработаем, — кивнул Игорь. — Но дамы вперёд.

— Да я уже всё рассказала, — вздохнула она, борясь с собой, чтобы не вывалить на Игоря действительно всё. Люди вокруг были заняты своими делами и на парочку не обращали внимания, но профессиональная осторожность заставила Алину снова отложить важный разговор. Потом, попозже, без свидетелей. Игорь понял, что мячик на его стороне.

— А у меня всё по-старому. Работа не ищется, Джесс ходит по потолку, родители ругаются. Джесси, фу!

Он отвлёкся и внушительно привстал, чтобы собака передумала валяться в подозрительной тёмной куче. Джесс подпрыгнула и отбежала в сторону леса, где принялась обнюхивать и метить всё вокруг.

— У них какие-то проблемы? — Алина постаралась, чтобы голос звучал ровно.

— Давно уже, но тут добавилось… — Игорь досадливо поморщился. — Отца выписали, нам в одной квартире теперь тесно. Маму всё бесит — и собака, и батя; я вообще стараюсь дома не бывать.

— Они же давно вместе? — Алина продолжала деликатно его колоть.

— До серебряной свадьбы вот дожили, — кивнул Игорь.

— Долго. За такой срок могло накопиться с обеих сторон. Ну, может, помирятся?

— Сомневаюсь, — вздохнул он. — Измену она не простит.

— Ох…

Алина перевела взгляд на стайку детей, которые носились за утками возле пруда, но видела перед собой только рабочие файлы. Значит, подозрения супруги оправдались, на чём-то мужик прокололся. Становилось понятней, что это был за номер с гранатой. С одной стороны тебя прессует жена, с другой — бандосы, прикрывающиеся договором. Бизнес разваливается. Ещё и любовница мозг выносит. Надо обладать очень крепкой психикой, чтобы не захотеть оборвать это всё в один момент.

— А ты на чьей стороне? — Рассеянно спросила она.

— Я? — Игорь нервно хохотнул. — Мне не десять лет, чтобы выбирать между мамой и папой.

— Ты взрослый человек, это правда, — серьёзно кивнула Алина, — но совсем игнорировать проблему не можешь.

— Я просто наблюдаю и делаю выводы. Стараюсь поддерживать маму, но она в последнее время начала жестить. — Игорь нервно потёр лоб и убрал непослушную прядь.

— Как именно?

— Я понимаю, это всё эмоции… я уверен, что это эмоции, — как бы убеждая сам себя, сказал он и понизил голос до шёпота, — но угрозы — это уже перебор.

— Угрозы… кому? — Алина перевела на Игоря пристальный взгляд. Он заёрзал на плетёном кресле.

— Не знаю. Может, ей. Я случайно телефон спалил. Да и бате она тоже много чего наговорила.

— Если бы меня кинул муж, на которого я потратила полжизни, я бы тоже не сдерживалась, — понятливо кивнула Алина. Из памяти вынырнули скрины, с которыми Лариса заявилась в агентство. Версия о сфабрикованных угрозах поблекла, и рядом легла вторая, более убедительная.

Может ли женщина обидеться так сильно, что решится на убийство? История с кислотой показывала, что может. Но это объяснение было слишком очевидным, чтобы оказаться верным.

— Она такой человек — мухи не обидит, — вступился за мать Игорь, пока Алина складывала в голове все факты. — Не думаю, что это всерьёз. Отец мог бы. Он жёсткий человек, это из-за работы. Ему и на стрелки ездить приходилось, и мутные делишки проворачивать. Но нас он от этого берёг, я и не знал…

— Что любовь может быть жестокой… — напела Алина рассеянно, и Игорь удивлённо посмотрел на неё. — Прости. Это всё очень херово выглядит на самом деле. Мне жаль, что тебе приходится через такое проходить.

— Я стараюсь об этом поменьше думать. — Игорь стёр с лица напряжение, а в глазах снова появилась беспечность, которая так завораживала Алину с первой их встречи.

— Ты удивительный, конечно, человек, — с чувством произнесла она. — У тебя дома творится ад, родители на ножах, батя с явно криминальным прошлым, а ты не дёргаешься от любого шороха и не ходишь везде с охраной.

Сама Алина не в счёт, конечно.

— Ну в детстве было дело, ко мне приставили няньку. Как в том старом фильме, помнишь? — Игорь улыбнулся, Алина согласно кивнула. — Потом стало попроще, батя легализовался, да и время теперь другое.

Время другое, но люди всё те же. Алина с тоской подумала, сколько мудаков и психопатов до сих пор успешно решают вопросики старыми методами, когда официальные рычаги не работают. Многим она даже помогала. Например, защищала одного любовника Ларисы от другого. Алина потёрла переносицу. Невидимые досье, кружившие вокруг её головы, вдруг остановились и выстроились в нужном порядке.

Она заговорила с чувством:

— Знаешь, вы, мужчины, интересные. Быть добрыми и во всём хорошими вам не даёт сама природа. Вас такими создали — агрессивными, готовыми на самые жестокие поступки. Но вы всё же действуете на инстинктах. Борьба за территорию, за самку, за сферы влияния, — Алина сделала жест, как будто вынимала из воздуха шарик, — всегда есть какой-то импульс, который вами движет.

— Не все такие.

— Все, — не согласилась она, — просто кому-то повезло больше, и эта программа не активируется. Можно за всю жизнь ни разу не оказаться в ситуации, когда тебе это пригодится. Считать себя добропорядочным, законопослушным… Пока не наступит какой-то момент, когда нужно защитить себя, свой дом. Или пьяная драка. Вот эти случаи с поножовщиной между друзьями — это же чисто два самца, у которых алкоголь отключает социальные тормоза. Но женщины…

— Вы, конечно, совсем другие, — блеснув глазами, поддел Игорь, — вы добрые, любящие и совсем не агрессивные.

— Напротив. Женщины способны на самую большую и продуманную жестокость. Именно потому, что их ведёт не природная агрессия, а холодный расчёт.