— Понимаю, — покорно кивнула Алина.

— Не понимаешь! Знаешь как больно, когда тратишь на человека лучшие годы, ночами о нём думаешь, а он всё время с другой! — Лариса снова откинулась назад, глядя сквозь стекло.

— Могу представить.

Ох уж эти проблемы любовниц! Алина один раз побывала в этой шкуре и с тех пор зареклась. Быть постоянно на вторых ролях, в отпуск вместе только тайно, всегда какие-то легенды, вторые телефоны и враньё. Символично, что сейчас она занималась примерно тем же, но за деньги.

Лариса продолжала блуждать взглядом по пустым столикам, Алина исподтишка рассматривала её. В какой-то момент зрачки Ларисы сфокусировались, а губы напряглись. От Алины не укрылась эта перемена, и она украдкой посмотрела в ту же сторону. Чтобы спрятать следующую эмоцию, ей потребовалось воззвать ко всему своему опыту.

Твою мать! Игорь!

Парень стоял у киоска самообслуживания и набирал заказ, оживлённо беседуя с двумя приятелями. Он был достаточно далеко, но эту манеру приглаживать волосы, эти чуть сутулые плечи и лёгкость движений она бы ни с чем не спутала. У Алины резко подскочил пульс, она услышала стук крови настолько громко, что, казалось, он заглушает даже ресторанную музыку. Но профессионализм в этот раз не подвёл, резкая перемена случилась глубоко внутри, а снаружи Алина осталась невозмутимой, как скала. Чего нельзя было сказать о Ларисе.

На её красивом лице отразилась какая-то внутренняя борьба.

— Ну, где мой заказ? — капризно воскликнула она, привлекая внимание официанта. Тот мгновенно вырос возле столика с подносом, сгрузил с него чайник и принялся рассыпаться в извинениях за задержку. На словах про «комплимент от заведения» Лариса закрутила носом и брезгливо отмахнулась.

— Не надо ничего. Просто принесите что заказано, побыстрее. — Она бросала нервные взгляды в сторону фуд-корта, Алина делала то же самое, но менее заметно.

Игорь тем временем закончил с оплатой, перекинулся парой фраз со своими спутниками, вручил им чек и зашагал в сторону ресторана. Алина ощутила, как желудок покрывается инеем. Узнал? Увидел? Если так, у неё несколько секунд, чтобы придумать самое правдоподобное объяснение… в котором не будет ни грамма правды.

Десять… пять… Алина считала шаги и в какой-то момент ей показалось, что она встретилась с Игорем глазами, но он мазнул по стеклу с односторонней тонировкой равнодушным взглядом и прошёл мимо. Алина сделала ещё одно усилие, чтобы не обернуться, перевела дыхание и подняла глаза на Ларису. Та вдруг вскочила, как будто её ударили током, округлила глаза и шёпотом выдала:

— Я в туалет, сейчас! — И, подхватив тренч, выбежала из ресторана.

Рефлексы телохранителя сработали раньше мозга. На задании Алина мысленно привязывала себя к клиенту невидимым поводком и теперь моментально среагировала на разрыв дистанции. Она торопливо махнула официанту, мол, «сейчас вернёмся, не убирай» и бросилась следом.

Лариса натягивала плащ на ходу, едва попадая в рукава. Она шла по торговому центру очень целеустремлённо, как человек, у которого резко прихватило живот. Это бы всё объяснило, но обострённое чутьё Алины почти кричало, что дело в чём-то другом. Положение осложнялось тем, что Игорь шагал в том же направлении. Молясь, чтобы парень не обернулся, она догнала Ларису и деликатно придержала её за локоть, но та едва сбавила темп.

— Мне положено вас сопровождать, — бесстрастно напомнила Алина и пошла рядом, подстраиваясь под частые шаги Ларисы.

— Не стоит, — отмахнулась та. — Мне всего лишь в дамскую комнату, зачем…

Алина преградила клиентке путь и сурово уставилась на неё.

— По статистике, большая часть нападений происходит там, где жертва этого не ожидает и находится в уязвимом положении. — Она чеканила слова, как по заученному. — Извините, но это инструкции. И забота о вашей безопасности.

Лариса сердито потеребила плащ и убрала руки в карманы, потом достала и снова спрятала. Алина наблюдала за этими жестами. Лариса выглядела как человек, которого застали за каким-то стыдным делом. Алина намеренно загораживала ей обзор и горячо желала, чтобы Игорь ушёл подальше.

— От вас не отвязаться! — воскликнула Лариса недовольно, суетливо обогнула телохранительницу и ускорила шаг. Алина не отстала, но перед табличкой с известными условными знаками чуть не пропустила момент, когда Лариса бросилась не в ту дверь. В этот раз вышло менее деликатно, клиентка безуспешно дёрнулась и с гневом посмотрела на побелевшие пальцы Алины, сжавшие её руку.

— Пусти! Больно!

— Женский — там. — Алина невозмутимо показала, где именно.

— Да какая разница! Может, мне захотелось в мужской. — Она вдруг пошло подмигнула, хихикнула и снова дёрнулась, уже с риском вывихнуть запястье. Ещё одно правило телохранителя — «не навреди клиенту» — Алина помнила хорошо. Она отпустила Ларису, и та рванула на себя дверь, другой рукой доставая из кармана шуршащий пакет.

По нервам будто хлестнуло током, а страх разоблачения уступил место страху за жизнь. Чужую. Алина ворвалась в туалет, а Лариса уже тащила тугую стеклянную пробку из неприметной бутылочки, стоя возле единственной занятой кабинки. Сомнения улетучились, и Алина занялась тем, что хорошо умела, — спасением.

Правда, в этот раз не клиента, а его жертвы.

Из-за тонкой фанерной двери послышалось бренчание знакомой пряжки. Алина сама несколько дней назад расстёгивала её в машине. Лариса начала было поворачиваться, не переставая мучить пробку, её лицо исказили напряжение и злоба, а Алина налетела на неё, как коршун, сгребая в один брыкающийся ком женщину и то, что она держала в руках. Звук смыва из кабинки Игоря вряд ли мог полностью заглушить звук борьбы, но Алине было уже всё равно. Потеряет она своё инкогнито сейчас, придётся объясниться — тем лучше! Она втолкнула Ларису в свободную кабинку и всем телом прижала её к стене, одновременно выкручивая руку с пузырьком и захлопывая дверь ногой. Пытаясь вырваться, Лариса споткнулась об унитаз и ожидаемо погасила инерцию головой об стену. Холёная ладонь тут же ослабела. Алина чудом успела схватить выпавшую склянку и не дать ей разбиться. По соседству стукнула дверца, послышались удаляющиеся шаги и шум воды.

Сердце Алины оглушительно стучало, и к этому стуку примешивался ещё один звук. Игорь едва слышно подпевал какому-то треку в наушниках и даже не догадывался, что мимо пронеслась смерть.

Точнее, её пронесли. Буквально на руках.

Алина посмотрела на бесчувственную Ларису и аккуратно сгрузила её на пол. На лбу несостоявшейся мстительницы алело пятно, которое через пару часов превратится в здоровенный шишак.

— Любовницам рога не наставляют, да? — поинтересовалась Алина у лежащей, но ответа не последовало.

Она подняла пузырёк, посмотрела на просвет. Жидкость от тряски помутнела, но однородной не стала — слои разной плотности не могли смешаться. Для незнающего человека это бы выглядело, как содержимое лавовой лампы. Однако Алина знала, что держит в руках страшное оружие обиженных женщин — смесь кислоты с маслом. Если каким-то чудом не убьёт, то инвалидом сделает и заставит до конца жизни избегать зеркал. И людей.

Вдалеке хлопнула дверь.

— Твою же мать, — уже вслух выругалась Алина.

Из торгового центра она спустилась на грузовом лифте для персонала. Так было меньше шансов наткнуться на свидетелей. До парковки Алина донесла клиентку на руках, но на свежем воздухе та резко пришла в себя, сползла с рук телохранительницы и зарыдала. Алина перевела дух и вытерла пот со лба: отправлять Ларису в нокаут второй раз не хотелось, потому что за каждый синяк на её теле она несла ответственность по договору. Она дотащила рыдающую женщину до машины, запихнула на заднее сиденье и, немного подумав, бесцеремонно застегнула на ней наручники, припрятанные в бардачке.

— В кои-то веки пригодились, — недовольно пробурчала Алина.

Лариса уставилась на железные браслеты и тут же разразилась нецензурной бранью.