Автомобиль остановился, водитель вышел и открыл дверь, выпуская из салона генерального директора. За беседой он совсем не заметил нового здания Главного управления СГБ и только сейчас смог рассмотреть его: штаб- квартира не была слишком высокой, едва достигая четверти от небоскребов Канберры, однако его монументальность заставляла испытывать гордость: толстые стены, плотные окна, а кроме того, множество антенн, спутниковых тарелок и камер говорили о том, что здесь настоящая крепость, и пока она стоит — жители Сектора могут спать спокойно.

Директор прошел по дороге к сооруженной сцене, где уже находились приглашенные должностные лица. По данным, собранным Анной, на мероприятии, помимо главы Сектора, должен был присутствовать еще и сам начальник СГБ Сектора, а также руководители отделов.

Перед самой сценой выстроились все сотрудники: рядовые в темно- синей форме с красной окантовкой и форменных фуражках, спецназ в кепках и камуфляже того же оттенка, сотрудники внутренней безопасности в черных кителях, следователи и гражданский персонал, который тоже старался соблюдать единую линию строя. Заметив генерального директора, все тут же повернули к нему головы, сопровождая его движение.

Граждане тоже присутствовали на мероприятии, однако находились в пяти шагах от строя за ограждением и кордоном из сотрудников СГБ. Для журналистов выделили отдельное место правее сцены, однако вокруг нее уже летали дроны с камерами, подбирая лучший ракурс.

Не слишком торопясь, Константин поднялся на сцену, изредка поглядывая на Анну, стараясь не привлекать к ее персоне слишком много внимания. Девушка же и сама предпочла оставаться незаметной: поднявшись, она отошла в угол за местами руководителей отделов.

Вспоминая ее наставления, генеральный директор пожал руку начальнику СГБ Сектора, притом не слишком приближаясь к нему, сдержанно кивнул главе Сектора, после чего также поприветствовал руководителей отделов. Сделав шаг к трибуне, он включил микрофон.

— Уважаемые сотрудники Службы Гражданской Безопасности, а также граждане Сектора! Я прибыл сюда по случаю празднования Дня Объединения и был принят крайне тепло и радушно, а потому не стал отказывать начальнику центрального управления в просьбе провести открытие нового здания штаб- квартиры Главного управления СГБ. Это очень важный момент не только для самой службы, но и для граждан, поскольку именно их покой и безопасность вам, — он посмотрел на выстроенных сотрудников, — предстоит защищать. И глядя на это здание, я вижу крепость, крепкую и надежную, как решимость собравшихся здесь блюстителей правопорядка, и именно это здание, — он рукой указал на штаб- квартиру, — будет лицом Австралии: непоколебимость, честность, взаимные выручка и упорство. Все качества народа воплотились в камне, стекле и железе. Я не только с гордостью открываю новую штаб- квартиру, но и хочу преподнести главе управления этот скромный подарок, — генеральный директор взял из рук Анны маленькую черную коробку и отдал начальнику управления. Внутри находились посеребренные карманные часы с гербом СГБ. Вещь не слишком дорогая, но куда как важнее смысл.

ОПЗМовец это сразу понял, сдержанно поблагодарил Титова и пообещал оправдать ожидания, после чего все сотрудники встали по стойке «смирно», и двери штаб- квартиры автоматически открылись.

На этом мероприятие не завершилось: сначала выступили начальники отделов, а после официальной части вышли вооруженные винтовками бойцы спецназа и произвели троекратный залп в воздух. Событие было лаконичным и сдержанным, после аплодисментов граждан все стали расходиться по рабочим местам.

Директор еще раз поблагодарил должностных лиц и поспешил к своему автомобилю, надеясь не только успеть к подписанию, но и уделить немного времени ВАЧС.

Анна уже ждала его внутри. Должно быть, после всех речей она сразу же вернулась в машину, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

— Как выступил? — спросил Титов, садясь и пристегивая ремень.

— Хорошо, — кивнула девушка, — очень важный акцент на характере народа. Я думаю, все впечатлены.

— А вы?

— Я? — переспросила она, — я не склонна удивляться таким вещам, вы сделали ровно то, что от вас ожидалось.

— Вот как.

— Не сочтите за оскорбление!

— Нет, совсем напротив, — Константин почувствовал что- то особенное, но лишь на полмгновения, словно его сознания кто- то коснулся нежной рукой, он ощутил смятение, — думаю, на церемонии подписания вы мне не нужны. Хорошо отдохните и подготовьтесь к завтрашнему перелету.

— Мои сведения по ВАЧС…мы их обсудим?

— Да, — коротко ответил Титов, — в самолете будет достаточно времени.

— Как скажете.

Девушка стала держаться более уверенно, отметил он про себя. Это хорошо, преодолев лишнюю робость и тревогу, ей легче будет докопаться до правды. Хотя уже завтра они окажутся в Японии, где уже полностью погрузятся в проблему.

После подписания Титов вернулся в свой номер, налил себе чаю и сел за стол в кухонной зоне. Он попытался ухватиться за то ощущение, которое посетило его в автомобиле, оно было кратким, но как будто бы давно забытым, не до конца новым, но утраченным.

Константин сделал глоток горячего напитка, закрыл глаза, сосредоточился. Сознания всех и каждого были для него открытой книгой, но свое собственное порой подкидывало загадки. Например, как сейчас.

Пальцы сами набрали номер.

— Слушаю, — ответили с другой стороны.

— У меня проблема. Я не знаю, что делать.

Тишина затянулась. Павел не произносил ни слова. Константину же хватило единственного раза, и во второй эти слова никак не хотели вырываться наружу.

— Сперва думал, что послышалось, — наконец пришел в себя заместитель, — что в принципе могло случиться, что тебе нужна моя… да чья угодно помощь?

— Скажем так, — произнес директор, — после нашего разговора произошел кое- какой сдвиг в его направлении.

Как и ожидал Титов, на какой- то миг Изотов задумался, прокручивая в голове все темы последних разговоров. И как Константин надеялся, из множества тем он быстро понял, о чем речь.

— Можно чуть подробнее? — лаконично уточнил Павел, стараясь сохранять спокойный голос. Но даже через линию телефонной связи генеральный директор слышал нотки азарта в тоне собеседника.

Константин в привычных ему деталях рассказал брату о событиях последних дней, так же привычно стараясь скрыть собственные ощущения. Однако того подобный рассказ не удовлетворил: Изотов продолжал добавлять вопросы об Анне Беккер и обо всех «особенностях», которые испытал Титов.

— Интересно. В прошлый раз ты со мной не советовался, — заметил он как бы между делом.

— В прошлый раз всё было как- то стихийно. Нерационально, я бы сказал. Думаю, сейчас стоит подойти более обдуманно. Либо же, может, сделать шаг назад.

Павел задумался на несколько мгновений, которые со стороны Константина показались сильно затянутыми. И, наконец, ответил:

— Ну, последнего я тебе точно не посоветую. Пока не вижу никаких проблем делать все постепенно. Будете в Японии — пригласи сходить куда- нибудь на чашку чая. Что- то для обсуждения поищите, кроме работы.

— Говоришь какие- то общие вещи, — усмехнулся Титов, не ослабляя внимания ни на мгновение.

— Ну конечно, — ответная усмешка проскользнула через телефонную связь, — а подумай, следуешь ли ты этим общим вещам. Дай угадаю, о чем ты спрашивал. История её карьеры, её успехи сейчас, твоя задача по ВАЧС, еще какие- нибудь дела… всё назвал?

— Ладно, ладно, — почему- то разговор казался на редкость забавным, — но там на месте у меня запланировано много рабочих моментов.

— Поторопи самолет. Я знаю, что вы летаете не на крейсерских ходах. Пару часов сэкономить можно. Их и потратите на совместный ужин. А плотный график совсем не пострадает. Как- то так.

— Что ж, давай попробую поступить по- твоему, — проговорил Титов, — спасибо за совет.