– Gal reiktų paskambinti mokytojui? O jei ji supyks?
Visi atsigręžė į mane ir žiūrėjo apvaliomis akimis. Tikriausiai jie manęs bijo taip pat, kaip ir aš jų.
– Kaip… gaka? Palaukite, juodoji knyga turėjo pasakyti, kad kai kurie žmonės negrįžta kaip žmonės…
Štai ką aš turiu omenyje. Šaldytuvo man irgi tikrai nereikia. Nagi, Kostja, pasiimk ir šaldytuvą. Imk ką nori, nesigailėk. Tiesiog pažadink mane.
– Jei ji vis dar ragana? Raganų sugrąžinti negalima!
– Taip, Taiška nebuvo ragana! Jos plaukai šviesūs, o ne raudoni! Arba palauk, gal šiek tiek raudona?
Niekas niekada nedrįso manęs vadinti raudonplauke. Ji permetė vieną sruogą per petį ir suėmė ją kumščiu. Taip, net esant tokiam siaubingam apšvietimui, čia nereikia pažymėti nė lašo raudonos spalvos! Keista tik tai, kad svajoju apie mano plaukus ilgesnius nei yra. Beveik iki juosmens – grožis! Bet aš niekada neauginčiau tokių ilgų plaukų, jiems reikia per daug priežiūros. Praėjusį mėnesį nusikirpau plaukus į ilgą bobą…
– Ji negalėjo žinoti, kad yra ragana! Niekur nesimokau, su burtininkais nebendravau, o kartais jie ne raudonplaukiai… Ak! Vaikinai, mes prikėlėme raganą į gyvenimą!
– Nepanikuokite! Ridis atsakė isterišku šnabždesiu. – Dar per anksti panikuoti!
Ir paskutinis «vatas» nuskambėjo kaip girgždesys ant klausos ribos. Taip, isterija trijulei jau visai šalia. Ir tai nėra toli nuo manęs. Dabar staiga prisiminiau Kostją. Kodėl aš net išsiskyriau su juo, mano mylimoji? Na, tegul jis būna nuobodus, na, tegul iš netikėtumo pamėgsta nesibaigiančius skandalus. Bet dabar būčiau namuose, žiūrėčiau mėgstamą televizorių ir nerimaučiau, ar neužmigsiu vidury baltos dienos. Ko-ostya, Ko-o-ostenka, kur tu, brangusis?
* * *
Pagaliau mano nauji draugai subrendo dar vienai nuostabiai idėjai:
– Kodėl ji negeria pieno? Gal jai nereikia pieno?
Jie sutartinai atsiduso ir pasitraukė į priešingą sieną, tarsi mano pakeltame antakiu būtų išvydę mirtiną ginklą. Tada Riddy, rodydamas bent keletą protingumo požymių, ištarė:
– Tai nereiškia, kad ji gaka. Tai dar nereiškia… Bet kol nesame tikri, negalime to parodyti dėstytojui – už malonę jie bus pašalinti iš akademijos.
– Mane išmes, – sutiko Izinkas.
O trečiasis, kurio vardo nepamenu, sušuko:
– Kaip po velnių, jie tave išmes. Ką daryti, jei gaka išalks prieš mums paskambinus mokytojui?
– Negali būti! – sušuko jam Ridis. – Žiūrėk, kokios geros akys!
Aš apipyliau juos panieka. Gal neaišku, kokias akis turiu prastai apšviestoje spintoje. Tačiau abejojantis su palengvėjimu linktelėjo ir Ridis atsiduso.
– Draugai, mums reikia pagalbos.
Palikti! Prieš pusvalandį man tapo aišku, kad jiems reikia rimtos pagalbos. Tikrai neatsisakyčiau poros psichiatrų buvimo mūsų kompanijoje. Tačiau Ridhi turėjo kitą planą:
«Mano pusbrolis mokosi baigti burtininko specialybę… Jei negali patarti, tai eikime pasiduoti mokytojui.
– Kas yra Elrikas? – sumurmėjo papūtęs vyras. – Taip, jis ims tokią kainą, kad mes patys tada tapsime kabliukais maitinti.
– Elrik, Elrik, – liūdnai, bet užtikrintai užbaigė Ridis.
– Aš prieš! – sušuko trečiasis, kurio vardas dėl mano neatsargumo išnyks šios komiškai erotinės istorijos metraščiuose. – Turite jį… atsiprašau dėl pirmojo antkapio, jis tiesiog baisus žmogus!
Riddy atsisuko į jį ir pasakė:
– Aš sutinku. Ir aš pasiruošęs išklausyti jūsų pasiūlymus.
Daugiau pasiūlymų nebuvo, todėl likau vienas. Nepamirškite užrakinti durų. Dar kartą apsidairiau. Stalas centre, prie kurio pabudau, pasirodė esąs lova be čiužinio, įstumta į centrą. Dar du stovėjo prie sienų. Palei sienas yra pora didelių spintelių ir dvokiančios lempos. Kaip jie čia neuždūsta? Siauras, debesuotas langas tiesiai po lubomis. Puikus kadras norint pradėti siaubo filmą. Kažkaip mano košmare susimaišė visi žanrai, o aš nesu tokių miksų mėgėja. Mano Kostjanas aiškiai vėluoja. Na, jis neišeis manęs nepažadinęs? Ne šitas!
– Sėdi ramiai, kodėl tau kyla bėdų?
Pašokau ir pradėjau dairytis, bet net tamsiuose kampuose nemačiau garsiakalbio. Labai artimai skambėjo pažįstamas moteriškas balsas. Bet šalia nebuvo nė vieno.
– Kas ten?
Jie man neatsakė. Nepaisant visko, kas vyksta, dar negalėjau pripažinti, kad esu išprotėjusi… ar linkusi į klausos haliucinacijas.
– Labas, – švelniai sušuko ji. – Kur tu esi?
– Štai aš, – sumurmėjo jis man nusivylęs. – Nerėk taip.
Kai supratau, kad žodžiai sklinda iš mano pačios burnos, vėl šokau į vietą. Ne, psichiatrinę diagnozę dar galima peržiūrėti. Ir prieš man panikuojant, mano balsas suskambo tiesiai mano galvoje:
– Užsičiaupk! Ar tu apskritai ko nors bijai?
Dabar aš bijau…
– Kas tu esi? – vis tiek garsiai paklausiau.
– Jie mane atgaivino… Bet kaip tu čia atsidūrei, yra didelis klausimas. Bet nepulk į bėdą, meldžiu miško baltąsias dvasias, tik nepulk į bėdą…
Ji sušnibždėjo. Kaip paaiškėjo, aš vis dar nepavargau stebėtis:
– Tayee… kaip tu? Tai tu ar kas?
«Aš», ne, ji turėjo verkšlenti.
– Kodėl anksčiau tylėjai?
– Aš buvau išsigandęs. O kai aš pabudau, tu jau buvai pačiame įkarštyje!
– Ar aš maištuosiu?
Ji nutilo ir daugiau man neatsakė. Beje, aš irgi neturėjau noro bendrauti. Tai būtina, aš čia visą laiką sėdėjau ir bent patariau! Ji išsigando. Na taip. O štai, pasirodo, siautėjau pačioje pažįstamiausioje aplinkoje.
Kai iš koridoriaus pasigirdo juokas, suskubau vėl įsisupti į antklodę ir atsiremti į sieną. Sąžiningos įmonės gelbėtojas kažkodėl buvo pačios linksmiausios nuotaikos:
– Debilai! Sušalę kretinai! Jūs neturėjote jokio giros tarp jūsų trijų?
Ir juokdamasis įsiveržė į spintą, kiti skubiai uždarė duris ir pastūmė jį link savęs. Naujasis vaikinas buvo gerokai vyresnis už ankstesnius – maždaug mano amžiaus. Beveik malonios išvaizdos blondinė, jei ne situacija, kuri dabar iškreipia bet kokį suvokimą. Savo juoku jis privertė jaunesniuosius raudonuoti ir nekalbėjo žodžių:
– Idiotai su seno mokhryak smegenimis! Kvaila…
Iki šiol didžiausią drąsą parodęs Ridis pertraukė:
– Pusbrolis! Jūs paėmėte trisdešimt procentų mūsų stipendijos likusiam metų laikui, kad mus įžeidinėtumėte?
– Trisdešimt? – atsakydamas nusijuokė dar linksmiau. – Jau penkiasdešimt!
– Ką?
– Aš patariu, o tu klausai ir skaičiuoji savo galva. Lavonai nekromanto disertacijai paimti iš patvirtinto sąrašo! Jie tikrina, ar nėra kitų įtarimų dėl ryšio su dvasiomis iki septintosios kartos raganų kraujo, kad būtų išvengta ne žmonių sugrįžimo. Rinkti artimųjų parašus… Ir, pasakysiu, ne visada paveldėtojai pasirašo norą prikelti taip anksti mirusį turtingą dėdę…
– Elrik, ar gali sutrumpinti? Ką turėtume daryti?
– Ką daryti, idiotai? Taigi nesustok, klausyk manęs. Prikėlus lavoną už patvirtinto sąrašo ribų, būsite išmestas iš akademijos ir tyliai pasmaugtas. Už lavono vagystę gresia bauda. Toks, kad tavo proanūkiai tave prisimintų negailestingu vardu. O jei ji taip pasisuks ir ką nors prarys, tai geriausiu atveju būsi pasmaugęs pats. Ar girdi apie penkiasdešimt procentų mano žodžių?
Blyškus Ridis linktelėjo trijulei.
– Apie m tylą?
«Už tylą, už apgaulę…» Elrikas, nesitikėdamas visiško susitarimo, priėjo prie manęs ir pritūpęs atidžiai žiūrėjo. – Ar ji kalba žmonių kalba?
– Kaip jam tai priklauso! – atrodė, kad vienas nuteistųjų apsidžiaugė.
Elrikas pasilenkė arčiau manęs.
– Jos veidas pažįstamas…
– Taigi tai Tayishka! Septintosios princesės tarnaitė. Gera mergaitė, tyli… ir našlaitė. Taigi nusprendėme, kad visi apsidžiaugtų, jei netikėtai jį tokį sugrąžintume…
«Kažkodėl nematau jos džiaugsmo», – Elricas bent jau nustojo juoktis, bet taip pat plačiai nusišypsojo. – GERAI. Ar prisimeni savo vardą?
Manyje stojo tyla, todėl turėjau atsakyti:
– Aliejai.
Jis nustebo, bet atsisuko į kitus:
– Pirmoji žinia: ji nesijaudina.
– O kodėl?
