Олли предложила пролистать книги – вдруг в обложку какой-то вшит ценный амулет или между страниц спрятана записка с номером банковского счёта?

– Да мы все эти талмуды на два раза с мамой проверили, – отмахнулся Элор.

В его голосе больше не было энтузиазма, только скука.

– Нет, дело не в книгах, – ответила я, в очередной раз простукивая стенки шкафа. Я дошла до нижней полки, и тут в одном из углов днище отозвалось немного другим звуком. Едва заметно, но… – Под шкафом!

Элор с Мелардом оттащили его в сторону, но в полу никаких ниш не оказалось. Все обернулись посмотреть, как я на четвереньках простукиваю нижнюю полку. А мне всё казалось, что тут чего-то не хватает. Или, возможно, кого-то.

– Элор, посмотри, мне кажется, тут есть кнопка. Вот, пощупай, углубление у боковой стенки.

Пожав плечами, Элор потянулся, куда я указала, и ойкнул.

– Вот ведь, заусенец посадил, – недовольно буркнул он.

Тут раздался щелчок, и днище шкафа приоткрылось, как шкатулка.

Я деликатно отошла в сторону, пока Элор доставал находки.

– Тут дедовы дневники из его поездки в горы! О, и карта рудников с пометками! Ничего себе, ещё и образцы пород! Зуб даю, вот этот пурпурный обломок годится на амулеты-накопители! – довольно улыбнулся Элор. – Эва, спасибо!

– А можно и мне взглянуть? – кокетливо попросила Олли и, обернувшись ко мне, с умоляющим видом взглядом показала на дверь.

Ясно. Хочет «прокачать резерв» с Элором, пока есть шанс.

– Конечно. Иди сюда, – Элор похлопал по полу рядом с собой.

– Мы пока посмотрим оставшиеся комнаты, – предупредила я и, против всех инструкций, пошла исследовать дом дальше, но уже без хозяев.

Мелард вышел следом за мной. Молча смотрел, как я в кабинете достала из тайника под подоконником связку личных писем, закатившуюся в дальний ящик позолоченную ручку и несколько монет из щели в полу. Все находки я оставила на массивном письменном столе и пошла в последнюю комнату – хозяйскую спальню.

– Тут что-то есть, – пробормотала я, третий раз запуская заклинание.

Я чувствовала себя выжатой – всё-таки прошли уже много помещений, ещё и в саду цветы вытянули из меня магии больше, чем показалось сначала. Надо лучше контролировать расход сил.

– Быть может, сделаешь перерыв? – голос Меларда вывел меня из задумчивости.

Я покачала головой. Это ничего не изменит, лучше закончить побыстрее и пойти домой пить сладкий чай и читать что-нибудь расслабляющее. «Справочник по магическим тварям» к предстоящему зачёту, например.

В голову закралась мысль воспользоваться услугами дриада по «прокачке резерва». Он наверняка не будет против – сам предлагал, в конце концов. Это почти медицинская процедура…

Я вздохнула, понимая, что аргументы не очень-то помогают.

Четвёртое заклинание поиска для этой комнаты просто не пожелало сформироваться – я потратила слишком много магии. Вот гадство!

– Ты уже достаточно нашла, чтобы оправдать свой вызов, – попытался утешить меня Мелард. – Вполне можешь на этом закончить.

– Но я же чувствую, что тут что-то есть, что-то ценное, – буркнула я и закрыла глаза.

Сейчас… несколько упражнений на дыхание, и я попробую ещё раз.

И тут моих губ что-то коснулось. Я возмущённо замычала, распахнула глаза и поняла, что Мелард нагло меня целует! Отстраниться не получилось – рука Меларда легла на затылок, вторая удерживала меня за талию. Мелард усилил напор, его язык скользнул по поим губам, и я почувствовала волнительное предвкушение… И сдалась. Ну что может случиться от одного поцелуя? Искры между нами сейчас не летят, а так я хотя бы буду знать, от чего отказываюсь.

И, баньши всех раздери, мне понравилось!

В крови словно бурлили пузырьки шампанского, голове стало легко-легко, как после бокала вина на той последней встрече с подругами на Земле. Я привычно загнала сожаление о прошлом в дальний угол сознания.

Мелард отстранился и спокойно предложил:

– Попробуй сейчас запустить заклинание.

Вот ведь… Ну вот как он умудрился испортить такой поцелуй?!

Желая куда-то выплеснуть раздражение, я сформировала заклинание поиска… и с удивлением смотрела, как оно плотной волной расходится от меня по все стороны, сгущаясь сбоку от кровати.

Я впервые создала видимое для окружающих заклинание поиска! Это какой же оно мощности получилось?!

– За этой стеной, я правильно понимаю? – Мелард постучал по цветку на обоях. – Эта комната прямо над гостиной, и здесь должна проходить каминная труба, но я ничего похожего не вижу. И мне почему-то кажется, что гостиная намного шире. Хм. По моим ощущениям, тут определённо есть каменная кладка, которую сделали позже, чем построили дом…

Пока он ощупывал стену и заглядывал под кровать, я вернула самообладание и скрутила фигу за спиной. Но интуиция молчала. Ни малейшего намёка на рычаг, простой или магический замок, люк или крышку. И всё же за стеной определённо что-то находилось.

– Мне кажется, что бы там ни было, оно замуровано, – озвучила я мысли.

– Похоже на то. – Мелард сел на пол, задумчиво уставился перед собой. – А если…

Он приложил руку с стене, и по ней пошла трещина, а через несколько мгновений стена рассыпалась на отдельные камни.

– Ты что делаешь? – крикнула я и закашлялась из-за поднявшейся пыли.

– Ну ты же хотела выяснить, что за стеной, – стряхивая с волос осыпавшуюся штукатурку и обрывки обоев, спокойно ответил Мелард.

Как только грохот затих, на пороге возникла хозяйка дома.

– Что тут происходит? Что вы себе позволяете?!

Я выразительно посмотрела на Меларда, предлагая отвечать на этот вопрос ему. Кто тут страж и должен следить за порядком и соблюдением правил?

– Ох, чтоб меня горгулья съела, это что? – за спиной матери возник Элор, на ходу застёгивая рубашку.

Из-за его плеча с любопытством выглядывала Олли.

Опавшая стена открыла проход в крошечное помещение. Не то кладовка, не то домашняя лаборатория, судя по пыльному оборудованию и расставленным на полках пузырькам.

Мелард взял монету, лежавшую рядом с какими-то свитками, покрутил в руках.

– Как давно ваш отец стал владельцем этого дома? – спросил он хозяйку.

– Сорок лет назад. Он купил его сразу, как переехал в город. Его пригласили читать лекции в МАГУ по…

– Тогда все обвинения в хранении запрещенных зелий с вашей семьи снимаются, – перебил её Мелард. – Как маг земли свидетельствую, что эта кладка пробыла тут не менее семидесяти лет и ни разу не была потревожена.

Хозяйка ахнула, Элор присвистнул, мы с Олли переглянулись. Судя по её восторженному взгляду, подруга теперь будет думать, что в каждый свой поиск я нахожу какой-нибудь клад.

Дальше я сидела в уголке и отчаянно скучала, пока Мелард делал опись содержимого «кладовки». Он брал пузырьки и свитки в специальных перчатках, что-то сразу откладывал с комментарием вроде «Запрещено уже триста лет Указом № М-129-ЦУ», остальное протягивал хозяевам, которые бережно составляли всё в старый чемодан, найденный где-то в шкафу.

– Госпожа Эвангелина, полагаю, вы свою часть работы выполнили, – через какое-то время вспомнила о моём присутствии хозяйка. – Или вы хотите ещё где-то поискать? – добавила она с надеждой.

– Нет, с домом и участком я закончила.

– В таком случае не буду вас больше задерживать, – и она протянула мне увесистый мешочек.

– Но тут больше тридцати монет. – Я заглянула внутрь.

– Это премия, – отмахнулась хозяйка дома.

– Мы не оговаривали это в договоре, – покачала я головой.

Олли тут же ущипнула меня за бок, с вежливой улыбкой поблагодарила хозяйку и сообщила, что тоже не будет мешать и с радостью проводит уставшую меня до дома.

– Ты заслужила тут каждую монетку! – шипела подруга, пока мы шли в сторону моста. – И вообще, с тебя обед и рассказ о том, как у вас со стражем всё прошло!

– Что прошло? – не сообразила я.

– Только не говори мне, что вы не опробовали кровать в той комнате! Я же специально вас вдвоём оставила! – горестно вздохнула Олли и махнула проезжавшему мимо наёмному экипажу.