– Ничем не могу помочь, цена даже с небольшой скидкой, я ведь могу взять и за мою работу, – начал отговариваться я.

– Нет, сударь, вы меня явно дурите. Я видел такое же ожерелье у ваших соседей, – повышая тон, набычился он.

– Максимум, что я могу для вас сделать, так это спросить моего начальника о договорной цене, – продолжал всячески изворачиваться я.

– Хорошо, давайте сойдемся на двухстах, – предложил он.

– Нет, вы скинули цену на целую сотню золотых. Вы хотите нас разорить? – вопросительно посмотрев на покупателя, произнес я.

– Сбросьте до двухсот семидесяти хотя бы, – смягчившись, продолжил он.

– Минимум двести восемьдесят? и точка! – грозно сказал я.

– Ладно, договорились… – поникнув, он протянул мне деньги, которые я с удовольствием забрал себе, думая о повышении.

Радостный и воодушевленный я, проводя взглядом клиентов, положил деньги в кассу и направился к Муру, дабы он оценил мою заслугу.

– Вот, в общем и целом, я продал ожерелье им, наконец…– заканчивал я рассказывать произошедшее моему руководителю.

– Неплохо, неплохо, – как бы хваля меня, не отводя взгляда от очередных бумаг, сказал он мне.

Под эйфорией от поощрения я вернулся к своему рабочему месту. Я уже и не думал особо о работе. Я был преисполнен манией величия, меня похвалил Мур. Это меня сбило с толку.

В магазин зашли три полудемона, двое из которых были вооружены ножами. Один остался на стреме, а остальные пошли ко мне нерасторопным шагом. А я? А что я? Я летал в облаках и ничего не замечал, пока они не подошли ко мне вплотную.

– Э-э-э, мудак, быстро гони деньги, пока я тебе брюхо не вспорол, – неуклюже, без должной дикции, будто со мной хотел начать разговор орк, приказал мне один из нежданных гостей.

– Да, что вас интересует? – как тупоголовый болван, прикидывающийся идиотом, спрашивал я у них, до сих пор ничего не замечая.

– Ты че, жизнь попутал, или того хуже? Я те говорю, деньги гони! – продолжал он мне угрожать.

Я смотрел на него, он смотрел на меня. Через пару минут до меня наконец-то дошло. Приняв решение осмотреться и разобраться в инциденте, я продолжал таращиться на моего гостя. В комнате было четыре полудемона: я, низкорослый или просто еще молодой парнишка, следящий за дверью, мужчина-главный агрессор с ножом и приятель этого упыря, который уже начинал приглядываться к витринам. Одеты они все были бедно. Я сразу распознал в них нищих.

– Тварь, быстро дал нам деньги! – уже красный от злобы продолжал мне угрожать упырь с ножом, поднося лезвие к моему горлу.

Я схватил правой рукой рукоятку теперь уже моего ножа и выхватил его у незваного гостя. Тот отошел на шаг назад и, ошарашенный, подозвал к себе напарника. Не теряя времени, я подскочил к первому и ударил того в висок рукояткой холодного оружия с такой силой, что чуть не выбил из него все дерьмо. Ко мне подбежал другой громила и со всей дури вмазал в живот. Меня немного отбросило в сторону. Подумав про себя: «Один готов», я встал на ноги и начал быстро подходить ко второму. Попробовав ударить меня правой рукой, он случайно лишился нескольких зубов из-за своей нерасторопности. Пошатнувшись от моего удара в челюсть, он оперся на рядом стоявшую витрину обеими руками. Я в свою очередь на такое неприличное поведение в магазине, со словами: «Руки убрал!», подбежал к нему и ударом в живот отправил спать. Я оперся руками о колени, вспомнил о мальце, которого уже и след простыл. Я решил не поднимать шумиху вокруг Мура, поэтому выбросил их в ближайшую подворотню, а трофейный ножик оставил себе, все-таки память.

Прошел уже месяц, как я вынашивал план мести графу, да какому графу, всей стране, ведь я знал, что отец не мог навредить Аннест без разрешения. Я стал искать сообщников, с чем мне очень помогли навыки магии. Я мог с легкостью определить нужного полудемона среди серой массы. И вот уже на протяжении месяца я искал нужных лиц…

В магазин зашел человек в черном плаще. Тогда было около десяти вечера, моя смена уже подходила к концу.

– Сэр, вы освободились? – спросил меня человек в черной шляпе.

– Да, Арниг, сейчас пойдем, – тихо ответил ему я.

Через полчаса рабочий день закончился, и я, вместе с новым знакомым, вышел из здания и проследовал в один из жилых домов.

– Сколько уже собралось?

– Почти все, кроме Гьютера, – с опаской отвечал он мне.

– Где он?

– Он еще не выполнил ваше поручение,– тихо и скрытно проговорил тот.

– Ладно, – сказал я, и мы зашли в дверь.

Внутри было светло, но никого не наблюдалось. Обстановка была добродушная и теплая. Старинные серванты, диван и лестница, ведущая на второй этаж. Мы спустились в подвал. Дверь в него была открыта нараспашку. Я, с осторожностью ступая по ступеням лестницы, вглядывался в темноту. Через пару мгновений я был в обширной комнате. Посередине помещения стоял стул, вокруг него еще шесть стульев, на которых уже сидели полудемоны, а также два прохода в другие скрытые дверьми комнаты.

Я присел к остальным и спросил о раскладе дел.

– Я выполнил ваше поручение, капитан, – резко сказал самый молодой из всех собравшихся, – Охрана дворца уже ходит как нам надо.

– Угу, – промямлил я.

– А я. Я тоже выполнил ваше поручение, – подлизывался горбатый мужик в плаще, – Все готово, рабы – наша бесконечная сила.

– У меня все в процессе, – угрюмо сказал высокий, грузный и гордый полудемон.

– То есть, военная поддержка будет не скоро? – глядя исподлобья, спросил я.

– Да, сэр.

– Сколько времени еще нужно? – вновь задал вопрос я и в ожидании ответа стал разглядывать тусклые влажные стены.

– Думаю, полгода хватит, – сказал, замявшись, мой приятель.

– Ну что же вы, как так можно, Парст? – спросил горбатый мужчина и ныне один из моих сообщников.

– Я постараюсь быстрее, – угрюмо проговорил солдатик.

Так я его называл в то время.

– Ничего, главное, что у Арнига все сложилось хорошо, так ведь? – сказал я, вопросительно посмотрев на моего сопровождающего.

– Э-э-э-э, ну, как сказать? У меня еще не все готово. Надо больше денег, чем нам казалось при первых подсчетах, – растеряно ответил он мне.

– Это очень плохо. Без оружия все наши старания напрасны, – уставившись в потолок, промолвил я, – А почему?

– Склады с оружием были защищены лучше, чем мы рассчитывали, – поникнув, произнес он.

– Нам нужно больше полулюдей для этого дела, Барнелиус, подсоби, – просительным взглядом посмотрел Арниг на фигуру в плаще.

– Ага, конечно, ты думаешь, я тебе их сейчас прямо таки рожу? – посмотрев на того, сказал Барнелиус в ответ.

Тут с лестницы в комнату забежал сильно уставший, с отдышкой, полудемон.

– Я не опоздал? – спросил он у нас, садясь на свой стул.

– Нет, мы только начали, – ответил я ему.

– Вот и замечательно, у меня есть хорошая и плохая новости, – вымолвил он.

– Какие же вести? – спросил солдатик у него.

– Начну с хорошей: мои люди ограбили уже много знати, и денег на всю нашу затею должно хватить,– повеселев в голосе, сказал он, но ежесекундно помрачнел, – Нас ищут, парни, надо ускорять события, а то могут навестить и закрыть всю нашу шарашкину контору? – с нотками ужаса и смятения выложил он нам.

– Ладно, тогда надо придумать, как сбросить след? – задумчиво произнес я.

У меня есть идея, давайте пропустим этот эпизод и перейдем к более важной главе произведения? Договорились? Вот и отлично…

Прошло два месяца…

Сегодня у меня выходной, хотя, как сказать, выходной, праздник…

Я проснулся и, встав с кровати, посмотрел в окно. Увидев солнечное и праздничное утро нового дня, быстро оделся. Спустившись по лестнице, я застал лишь записку на столе: «Ушел на пресс-конференцию, буду ближе к трем». Впрочем, мне было все равно. У меня было задание, я должен был раздобыть оружие, вместо моего коллеги, ведь он не смог его достать…