Кофе был готов. Алик поставил чашку на стол и взял свой стакан.

– Ну, за тебя!– Алик галантно поднял стакан и залпом осушил его.

– Слышь, Алика, ты бы лимона взял в холодильнике, или еще что– нибудь поесть… – Кира нежно погладила его по спине. А может действительно, остаться мне здесь с тобой в Харькове? Что они там маленькие, что ли? Правда, Алика?

Алик, который только что взял бутылку "мартеля" поставил Йи обратно на стол. Потому что рука его задрожала и горлышко бутылки зазвенело по стакану как колокольчик. В горле у него пересохло. Он звучно глотнул воздуха и подавленным голосом переспросил:

– Так ты, что, передумала?

– Да, Алика. Я передумала. Я хочу быть хрупкой, любимой женщиной, а не боссом, как все вокруг привыкли… а рядом с тобой я чувствую себя именно такой…

Она положила ему голову на плечо.

– Ой, Киро, Киро … что-то я тебя иногда не понимаю. Две минуты назад одно, а сейчас уже другое… в какую игру ты решила играть? А?

– Почему в игру, Алик? Ты же у нас такой бабник… давно должен был бы знать психологию женщины: для нее поменять свое мнение за минуту – вполне нормальный процесс мышления.

– Пожалуй поэтому я и бабник…– Алик уже твердой рукой взял бутылку и нальл себе почти полстакана “Хенеси”, – не понимаю я женщин, не могу я с ними найти общий язык – и все тут … потому и ищу всю жизнь…

И Алик одним глотком опрокинул в себя содержание стакана. Кира снисходительно посмотрела на него.

– Отлично, Алика. Если ты осознаешь свою проблему-ты уже на полпути к ее решению.

Кира сделала небольшой глоток кофе:

– Так ты остаешься?

Коньяк уже растекся теплом по всему телу. Алик осоловелыми глазами посмотрел на Киру, блаженно улыбнулся и вновь, словно бы передразнил ее:

– А почему бы и нет?

Кира молча поцеловала его в губы. Поцелуй получился долгий и тягучий, как кофе с коньяком.

– Пошли спать. У нас еще осталось немного ночи и целое утро. А как встанем – позвонишь Ольке. Я хочу познакомиться с ней и с твоими карапузами. Люблю маленьких детей, хотя они и слишком быстро становятся взрослыми … может вместе все куда-нибудь пойдем.

Алик молча посмотрел на нее. Его взгляд был скорее одобрителен, чем наоборот, но было заметно, что он изо всех сил пытается понять, что затеяла Кира. Но она лишь хмыкнула, наливала полстакана “Чиваса” и подняла чашку со своим кофе.

– Может ты и плохо понимаешь женщин, зато я неплохо понимаю мужчин. Ну, давай, Ромео. За любовь!

Они осторожно чокнулись.

– Ой, хорошо же мне, хорошо…

Алик звонко поставил стакан на стол и они пошли спать. Алик сразу захрапел, а вот Кира никак не могла уснуть. Она привыкла к ясности и ясности маршрутов, и дело было не только в работе. С Сергеем она дала слабину и не просчитала самого неожиданного, хотя и довольно очевидного варианта отношений мужчины и женщины – беременность… Поэтому теперь надо как-то выкручиваться. Кира листала в голове возможные варианты развития своих отношений с Аликом: “допустим, все будет хорошо, я признаюсь Алику, что беременна, но не от него… Предположим, он воспримет это нормально… А если нет? Если он сбежит? Мол, дитига не моя, значит сама выпутывайся, дорогуша, как хочешь… черт… Да еще и растрепает по всему Харькову, что я тут шляюсь невесть с кем, а потом хочу ему отцовство приписать…так не пойдет… Думай, Кира, думай…”

Огромная красавица-елка на площади Свободы мерцала тысячами огоньков, притягивая словно магнит взгляды и ребятишек, и взрослых. Вокруг елки сказочным ковром, сотканным из сокровищ самой Шахерезады, рассыпались огни ярмарки, с бесконечными павильонами и павильончиками, с разноцветными раскладками вкусностей, елочных украшений и сувениров на любой вкус, с площадками для веселых игр и забав. А рядом с самой елкой, словно исполинская серебряная жемчужина, сиял золотыми огнями каток.

Кира сидела на скамье у бортика и смотрела как Алик ловко скользит по льду, вспоминая, видимо, свое детство и замерзшую Лопань – каждый его оборот и быстрый поворот словно излучали юношескую решимость. А Олька радостно держала за руки обоих парней, которые, похоже, впервые попали на лед. Глаза мальчиков были круглые от волнения-они приняли вызов по укрощению льда. Их детская отвага и увлеченность очень утешили Киру.

Мысли перенесли ее вперед во время, когда она через несколько лет тоже выйдет этак со своим маленьким сыном, а Кира была уверена, что у нее родится мальчик, на лед. Он так же будет покачиваться на непослушных маленьких ногах, обутых в высокие и тяжелые коньки, и постарается вырвать свою руку, чтобы поскорее самому попробовать на вкус захватывающее ощущение скорости… но так будет до второго или третьего падения, когда он поймет, как важна в жизни чья-то поддержка… потом он будет наоборот бояться отпустить ее руку, пока страх перед новым падением не будет побежден изначальным мальчишеским желанием почувствовать скорость…

Кира вновь сосредоточила мысли на Аликовых мальчиках. Они хоть и держатся за Ольку, но аж шеи скручивают, следя за отцом, за его быстрыми и ловкими движениями. Они восхищаются своим отцом-для них он образец для подражания во всем. И это не зависит ни от Алика, ни от его мальчиков. Так задумала природа, когда сын копирует отца, а отец учит и показывает сыну пример… а когда некому показывать и некому копировать?

Кира вздохнула и сделала большой глоток горячего имбирного чая из бумажной кружки, которую она держала между ладонями. Тепло от чая растеклось грудью и достигло щек. "Мальчики, это тебе не девочки…”– и Кира сама рассмеялась над “разумностью” своего заключения. "Девочки, которые ведут себя как парни, не вызывают у окружающих такого отвращения, как парни, которым явно не хватает мужского воспитания…" – Кира, которой часто приходилось разбирать отношения в своем, преимущественно мужском коллективе, безошибочно могла отличить ребят из неполных семей, и поэтому пыталась назначать их на должности, где они находились б под руководством и опекой более старших по возрасту мужчин. Таким образом она пыталась дать им возможность развить в себе необходимые мужские черты…

Младшему Аликовому мальчику Дмитрику, всего шесть, а Славке – восемь. Один пошел в первый класс, а второй – в третий… Ольке с ними трудно самой. Они требуют много внимания, а Олька разрывается между ними и работой… родители иногда помогают, но ведь это бывает не часто, потому что у них своя работа, свои интересы. Тем более брак с Аликом они никогда не одобряли, и теперь, как кажется Ольке, злорадствуют из ее состояния… Алику же родители уже устарели, чтобы глядеть внуков … иногда даже трудно понять кто за кем приглядывает…

Если подружиться с Олькой, подумала Кира, у Ольчиных ребят да у Кириного сына будет отец. "Этакая шведская семейка… но лучше так, чем Алик будет волочиться по студенткам, а я пригрею какого– нибудь альфонса … ”-Кира хмыкнула, потому что придумала-таки утром план по укрощению Алика.

Дружба с Олькой была вопросом времени. Небольшого времени. По крайней мере такой вывод Кира сделала из сегодняшнего общения с ней. Сперва Олька вообще отказалась от встречи, но аргумент, что ребята должны общаться с отцом, тем более, что будет интересная культурная программа, заставил ее пересмотреть свое решение. Она согласилась отпустить ребят. Но сама должна была остаться дома. Тогда Кира взяла у Алика трубку, и тихим усталым голосом уговорила Ольку помочь им с Аликом: мол, она, Кира, уже немолода, и вряд ли сможет помочь Алику справиться на катке с двумя энергичными карапузами… и Олька согласилась идти вместе. Первые полчаса Олька, красивая девушка лет двадцати восьми с темными кругами вокруг серых усталых глаз, держалась букой, но поход в Ландау центр, Макдональдс, три-четыре глинтвейна на ярмарке, куча полезных и не очень подарков сделали ее если не Кириной подружкой, то союзником – уж точно.

Говорить о том, что они решили жить вместе, Кира Алику запретила под страхом обрезания. Она приказала, чтобы Алик позвонил своим родителям, и приказала им говорить, что он живет с ними. А официальным поводом их с Аликом теперешнего совместного досуга Кира объявила скорую свадьбу и роды Карины.