Мне, конечно, трудно поверить, что «древнегреческую мифологию» можно использовать таким образом, но если вы рыцарь или, не дай бог, принц и у вас проблемы с принцессами: вы не можете их утихомирить и по непонятным причинам получаете от них в бубен. Вместо того чтобы махать кулаками и тратить время на бесполезную ругань, попробуйте сразу крикнуть: «Древнегреческая мифология!»

Вдруг это сработает, и принцесса нежно упадет в ваши объятья…

Любовь — бой!

— Нет, нет и еще раз нет! — ответила каждая голова дракона. — Я не буду такое танцевать!

Кажется, это опять было фиаско.

После стольких усилий, которые приложила Тули́нэ, чтобы придумать брачный танец драконов, эта зверюга просто говорила «нет»!

— Ты всегда говоришь «нет»? — сурово спросила девушка.

— Нет, — ответил дракон.

Вопрос замкнулся сам на себя.

— Ты же мне обещал! — топнула ногой Тули́нэ, поднимая рыжее облачко пыли.

— Кто обещал? Ты обещал? — спросила одна голова дракона у другой. — А может быть, ты обещал?

Головы отрицательно замотали из стороны в сторону.

— Ты не помнишь, кто точно из нас тебе что-то обещал? — спросили головы у девушки.

— Да какая разница! — вспылила Тули́нэ. — Ноги у вас все равно общие! И хвост, и что там еще у тебя есть?

— Сокровища? — предположила одна голова, а вторая сразу обернулась на пещеру и подозрительно принюхалась.

Кто знает этих людишек, может быть, они так внимание его отвлекают, чтобы утащить золото.

— Дурашка, — Тули́нэ тянула дракона за лапу, — тебе же понравится. Три деревни сгорело, пока я его разучивала. Бомбический успех!

— Хорошо, — с сомнением промямлила третья голова, — но если ты меня дурачишь, то я тебя…

— Ты меня?! — воодушевленно перебила его Тули́нэ.

— Да, я тебя… — Дракон подыскивал подходящую кару. — То я тебя не буду похищать!

— Ну что же ты такой недоверчивый! — рассмеялась Тули́нэ. — Весело же будет, обещаю!

* * *

Весело не было. Если вы думаете, что научить дракона средних лет танцевать брачный танец легко и просто, то вы ошибаетесь.

На седьмом часу занятий дракон понял, что над ним еще никогда в жизни так не издевались. Крылья болели, голова (точнее, головы) кружились, ноги дрожали, и дико мучила одышка.

— Я не знала, что ты такой неповоротливый, — оправдывалась Тули́нэ. — Ну-ка, живот втянуть, хвост распушить, глазами блистать, источать огонь и романтику!

Дракон повалился на землю. Шмыгая носами, он попытался отползти в пещеру. Но не тут-то было! Тули́нэ крепко держала его за хвост и не позволяла ему смыться с урока. Сил сопротивляться у дракона не было.

— А ты вообще уверена, что дракону под силу такой танец? — канючил дракон. — Я крыльев своих не чувствую.

И в подтверждение своих слов он вяло пошевелил перепонками.

— Конечно, под силу! — подбадривала его девушка. — Сейчас приведем тебя в надлежащую физическую форму, и все драконихи будут твои!

— Не уверен, что после такого танца у меня останутся силы на дракониху, — с сомнением вздохнуло животное.

— Просто ты засиделся в своей пещере, — прищурившись, сказала Тули́нэ. — Отрастил себе жоп…

— Чего!? — с возмущением перебил ее дракон.

Возмущение — очень полезная штука. При правильном его использовании повышается общий тонус мышц, выносливость и открывается второе дыхание.

— Это у кого это жоп..? — попытался возмутиться дракон.

— Опа, опа! — захлопала в ладоши девушка. — Подъем! Тебя ждут звериные ласки и прелести семейной жизни! Но ты их не получишь, если не сможешь захватить сердце дамы своим гибким телом и ритмичными движениями! Любовь — это бой! Повтори!

— Любовь — это бой, — вяло повторил дракон.

— Брак — это победа! — кидала лозунги Тули́нэ.

— Брак — это победа? — уточнила одна голова.

— По! Бе! Да! По! Бе! Да! — скандировала девушка. — Кто победитель?

— Кто победитель? — не понимал дракон.

— Я победитель! — рявкнула девушка.

— Она победитель? — удивленно спросила одна голова у другой.

— Вы победитель! — Тули́нэ было не остановить.

— Мы победитель! — взревел дракон.

* * *

Через пять минут он валялся бездыханной тушей возле пещеры, и у него не было сил даже на то, чтобы стонать и жаловаться. Тули́нэ с грустью посмотрела на ученика и пошла в библиотеку за учебником по физкультуре.

Прошла не одна неделя, прежде чем из вялой мышечной массы дракона Тули́нэ удалось слепить некое подобие подтянутой драконьей особи мужского рода. За это время разобрали элементы танца. Получалось корявенько, но дракон хотя бы не мучился одышкой и не падал, что уже было большим достижением.

Окрыленный прогрессом и подкачанными перепонками на крыльях, дракон направился на рандеву, пообещав, что сразу после удачного выступления он похитит Тули́нэ из главного бального зала Института Прекрасных Принцесс, чем сразу повысит ее статус до «Похищенной Принцессы».

* * *

Тули́нэ откровенно скучала на балу. Как-то не танцевалось. Она переживала за дракона, ведь он был ее первым учеником! Ах, наверное, так ощущают себя все учителя, которые готовили своих воспитанников к первому выступлению. Тули́нэ хотелось быть рядом, поддержать его задорными криками типа: «Хватай ее!» или «Захват хвоста номер пять!». Но она понимала, что брачный танец — дело интимное, и лишние глаза тут только мешают.

Из задумчивости ее вывел жуткий грохот ломающейся крыши зала. Свод потолка, подобно скорлупе, треснул, и в образовавшуюся дыру заглянул перепуганный дракон.

— Тули́нэ! — взревел дракон. — Мне нужна твоя помощь!

— Что случилось? — воскликнула девушка, не обращая внимания на визг окружающих ее дам и кавалеров. Подумаешь, паника. Тули́нэ еще не такую панику могла устроить.

— Кажется, я сломал партнершу, — взволнованно проговорил дракон.

— Что с ней? — Тули́нэ пыталась перекричать всеобщую истерию.

— Не знаю, — смутился дракон. — Она как-то странно себя ведет: часто дышит, крылья дрожат, хвост трясется. Кажется, я ее немного… кхмм… загонял…

— Твою ж драконью мать! — воскликнула Тули́нэ. — И ты оставил даму там в одиночестве? Ты вообще в своем уме? Ну-ка, герой-любовник, живо к ней! Нужно ее добить, пока она в себя не пришла! Любовь — бой! Брак — победа!

Но дракон не слушал воплей Тули́нэ, а схватил будущую принцессу и усадил к себе на холку.

— Подожди! — возмутилась девушка. — Дай хотя бы нашатырь захвачу!

— Это еще зачем? — спросил дракон.

— Приводить в чувство твою партнёршу. После боя…

Общество Анонимных Сказочников

— Только умоляю, веди себя прилично, — понизив голос, сказал сказочник. — У меня и так неприятности, а теперь еще сюда нужно ходить каждую неделю.

Тули́нэ, которая бодро шла рядом, невинно посмотрела на сказочника, хлопая ресницами. Она усиленно делала вид, что не понимает, о чем он говорит.

Да, возможно, в последнее время Тули́нэ доставила кучу неприятностей окрестным селам и весям, но она совершенно не ощущала в себе никаких зачатков раскаяния.

Разве она была виновата в том, что ее такой придумали?! Или в том, что захотела поступить в Институт Прекрасных Принцесс? Или, может, виновата в том, что на вступительном балу их так загоняли вальсами и полонезами, что она провалила идиотский тест с горошиной? Возможно, она виновата в том, что богиня Терпсихора вдохновила ее на изобретение нового танца?

Но в чем она совершенно точно была не виновата, так это в том, что от нового танца все вокруг вспыхивало и взрывалось!

Девушку распирало от возмущения.

— Для начала не стоило меня так называть! — обиженно заметила девушка. — Что это за имя такое — Тули́нэ?