— Ну такое, — замялся сказочник, — это не совсем имя…

— Что оно означает? — с нажимом продолжила девушка.

— Это на эстонском, — шмыгнув носом, сказал сказочник, — «огненная»…

— Вот! — сказала Тули́нэ. — Значит, все эти разрушения ты давно запланировал сам!

Она сощурила глаза.

— С особым цинизмом, так сказать, — она прижала к груди маленькие ладошки. — Взорвал три деревни и свалил всё на хрупкую девушку, которая просто хочет быть принцессой и танцевать на балах…

— Хочешь сказать, тебе не понравилось? — спросил сказочник.

— Конечно, понравилось, — с диким смешком ответила Тулинэ. — Я такая: бибоди-бабоди! А вокруг такое: бдыщ-щ-щ! И всё горит! Все в панике, как перепуганные овцы… Му-у-у-у-а-а-а-ах-х-х-х-ха-а-а-ах-х-х-ха-а-а-а-а! Давай еще что-нибудь взорвем?

Сказочник готов был разрыдаться. Мало того, что Министерство обороны Демократического Королевства занесло сказки про Тули́нэ в реестр психотропно-акустических взрывчатых веществ, так еще Комитет Заботливых Матерей через суд обязал его ходить в Общество Анонимных Сказочников.

С одной стороны, ему можно было радоваться — сказочником его все же признали, но, с другой стороны, его любимое творение теперь считают оружием массового поражения.

Но самое смешное в сложившейся ситуации то, что сказочник тоже был не виноват. Он оказался точно такой же жертвой обстоятельств…

* * *

Как вы думаете, какая вероятность того, что в сказке будет задействована принцесса? Не утруждайте себя, поверьте на слово — девять из десяти! Слово «сказка» и слово «принцесса» уже давно идут по человеческой истории рука об руку. Сколько сказок написано? А сколько принцесс трудятся в переплетении волшебных сюжетов? И каждая со своими характеристиками, способностями, перками, аватарками. Как сложно задействовать принцессу и не повториться! Представляете, какая ответственность лежит на сказочнике, когда он начинает активировать принцессу? Небольшой просчет в создании персонажа — и всё! Сразу со всех сторон слышатся вопли негодования: «Это уже было! Плагиат! Сказочника на мыло!»

Так что, создавая принцессу, помните, что с каждой активированной принцессой заполняются пустые слоты человеческой фантазии, и никто не знает, сколько их всего осталось в резерве на складе компании-монополиста по поставке сказочных принцесс…

Сказочнику невероятно повезло. По своему удостоверению категории «В» ему удалось заполучить в офисе «Fantasy Resources» одну неактивированную лицензионную копию принцессы (даже не пытайтесь приобретать пиратские версии, они глючные и с ними полно хлопот). Он хотел, чтобы его принцесса была особенной и не затерялась в череде однотипных красавиц, которые вечно чуть что впадают в анабиоз и ждут, когда их перецелует сильная половина королевских отпрысков. Поэтому, взглянув на сетку характеристик принцессы, он расставил имеющиеся у него очки атрибутов следующим образом:

Сила: 1/10 (она же хрупкая девушка).

Ловкость: 10/10 (пригодится на балах).

Выносливость: 9/10 (смотри «Ловкость»).

Интеллект: 5/10 (эту настройку лучше не трогать — нам не нужна легкомысленная дурочка, но и занудная душнила тоже не нужна).

Мудрость: 5/10 (эту настройку тоже лучше не трогать, в конце концов, мы тут не Василису Премудрую создаем).

Харизма: 10/10 (принцесса без харизмы — не принцесса!).

С именем было труднее всего. Сказочник знал, что имя персонажа может внести в его характеристики определенные способности. Он не стал долго ломать голову и за основу взял довольно стабильную и проверенную веками систему прилагательных стихий, так как девушки, а тем более принцессы, тоже в некотором роде природные стихии. Перепробовав с десяток стихийных прилагательных на различных языках мира, он остановился на звучном слове, которое больше всего походило на имя женского персонажа (пускай и белки) из сказки признанного мэтра Ганса Христиана Андерсена.

— Тули́нэ… Звучит вполне неплохо, — подумал сказочник, активируя принцессу.

Но кто мог знать, что с этим именем тайком в ее характеристики добавятся такие асоциальные способности, как «пироманьяк», «танцевальный террорист» и «драконий наездник»?

Наивный сказочник, пребывая в счастливом неведении и эйфорическом приступе творчества, любовался своим новым персонажем.

Глаза на аватарке весело сверкали, курносый нос украшала россыпь веснушек, цвет волос соответствовал имени и был огненно-рыжий.

Усмехнувшись, он подправил ее возраст, отбрасывая сразу все свадебные линии сюжетов, ибо считал их соплями в сахарной пудре и тупиковой веткой в развитии принцессы. Ему было гораздо интересней писать про то, как чумазые ладошки принцессы запихивают за ворот бального платья только что пойманного голубя, а не то, как сильные руки прекрасного принца с вожделением сжимают в объятиях спасенную деву. Бр-р-р-р…

И потом, двенадцать лет — самый сказочный возраст.

— Внимание! — воскликнул сказочник и театрально захлопал в ладоши. — Тишина! Свет! Декорации! Сцена: «Встреча с драконом»! Тули́нэ, твой выход!

* * *

— Да-да-да, — усмехнулся сказочник, вспоминая их первую сказку, — ты тут совершенно ни при чем.

Возможно, ему стоило выразиться немного иначе, но он был немного рассеян и думал о первой встрече в Обществе.

— Это как так — ни при чем! — возмутилась девушка. — Я — при всем!

Сказочник только зашикал и замахал руками, мол, потом поговорим.

* * *

— Да-а-а-а… — протянула Тули́нэ, оглядывая круг из табуретов, который чем-то напоминал Стоунхендж.

На табуретах сидели сказочники и сказочницы рядом со своими персонажами. Принцесс, на удивление, было довольно много. А если быть точнее, то все сказочные персонажи в Обществе оказались принцессами. Складывалось ощущение, что либо принцессы были самыми проблемными персонажами сказок, либо сказочники ничего более стоящего не могли придумать.

— И ни одного дракона… — разочарованно протянула Тули́нэ, плюхнувшись на табурет. — Ску-у-у-ука-а-а-а.

— Тули́нэ! — тихо шикнул сказочник.

— А что «Тули́нэ»? Я уже четыре сказки Тули́нэ, — огрызнулась принцесса.

С табурета поднялась пожилая, но по виду еще крепкая старушка с хитрым выражением лица.

— Здравствуйте, дорогие авторы. — Она заговорщически понизила голос. — Вам, наверное, кажется, что вас сюда направили для исправления ваших непослушных и проблемных творений?

Старушка поправила свою сумочку и шляпку. Сказочник знал, что у этой шляпки есть свое особое название, но какое именно, никак не мог вспомнить.

— Пусть окружающие так и думают, — старушка вытащила из сумки небольшую пудреницу и, элегантно попудрив носик, убрала ее обратно. — Не будем их разочаровывать, пусть пребывают в наивном неведении. Верно?

Она хитро прищурилась и обвела взглядом собравшихся.

— В нашем полку прибавление, — сказала старушка, остановив свой цепкий взгляд на Тули́нэ. — Представься, дитя моё.

— Тули́нэ…

Девушка робко поднялась с табурета и выполнила реверанс.

— Не так, — хитро улыбнулась старушка. — Здесь не Институт Прекрасных Принцесс, можешь расслабиться и просто быть сама собой.

— Это как? — настороженно спросила Тули́нэ.

— Ну… Представь, что ты попала на потрясную закрытую вечеринку, — пояснила старушка, — и, влетая на танцпол, хочешь всех поприветствовать и привлечь всеобщее внимание.

— О, это я могу, — ухмыльнулась принцесса.

Она резко выпрыгнула в самый центр Стоунхенджа и, раскинув руки в разные стороны, воскликнула:

— ТА-ДА-А-АМ! Меня зовут Тули́нэ!!!

* * *

На следующий день все городские газеты пестрели звучными заголовками: «Взрыв в Обществе Анонимных Сказочников»…

Августовские кузнечики