Annotation
Кудесник был совсем не старый, но ему постоянно приходилось скрывать свой возраст. Что поделать, ведь клиенты доверяют только умудрённым опытом, морщинами и сединами. А без доверия ни одно волшебство не работает. Это даже чёрный кот знает. Тот самый, что сейчас сидит на старой столешнице и вылизывает свои… кхм… в общем, приводит себя в порядок. Так что, если вы заглянули в лавку «Залейся зельем», то лучше ничему не удивляйтесь. Хотя нет, удивляйтесь! Ведь именно для этого вы сюда и пришли?..
Алексей Солдатов
С запахом моря и чего-то еще…
Прилипни
Под созвездием песочных часов
Дао кастрюли
А что в коробке?
Посылка
Хлопотнёвая ферма
Дела, проблемы и воздушный шарик
На трех котах
Подпорки для неба
Зелье из пупырошника
И вообще, при чём тут хвощ?
Струны
Черенок несбыточной мечты
Бесполезные гарантии
Великое Му
Залейся зельем
Тау дэ Тьюринг
Карандаш
Магнитофон
Пружина
Шёпот истории
Зимовье зверей
Бардак в доме Козерога
Эволюция
Ползучее сказкоплетучее
Фото-сказко-аппарат
Мурлако́́
Котокомпот из чёрной сапо́ты
ТА-ДАМ!
Настоящая принцесса
Брачный танец драконов
Любовь — бой!
Общество Анонимных Сказочников
Августовские кузнечики
Вопль мандрагоры
МанДраГоРа
Летнее кафе
Каретный фонарь малышки Ра
С технической точки зрения
Неизвестный закон Кирхгофа
Когда отвес в зените
Сюпирпрыз
Осенний Семибалльный
Страшная сказка мандрагоры
Одеяло
Хлам
Полный и безоговорочный Мяу!
Купидон
Парле-ля-грамм и лайки
Заводной кот
Относительный трансфер
Внутренний мир / внешний мир
Драммер Дра
Перекати Го
Одуванчик
Все началось с того, что вешалка упала…
Договор
Чаша Перемен
Не замечать кота
Иерихонский камин
Иллюзия
Лавка «Прикройся Патчем»
Куда исчезают резиночки?
Вирус
Хипп-котт
Кот в эфире
Розовые контактные линзы
Тебе это снится
Королевские интриги
Артефакт
Про выпускной бал, танцы и омаров
ДиодОр. (Dear-Door)
Ахиллесова щека
Заряд уверенности
Чувство вкуса
Британские ученые коты
Вопросительный ус
Обед молчания
Пишущая рука
Бобровый жуйчик
Главный специалист
Алексей Солдатов
Залейся зельем!
Кудесник был совсем не старый, но ему постоянно приходилось скрывать свой возраст. Что поделать, ведь клиенты доверяют только умудрённым опытом, морщинами и сединами. А без доверия ни одно волшебство не работает. Это даже чёрный кот знает. Тот самый, что сейчас сидит на старой столешнице и вылизывает свои… кхм… в общем, приводит себя в порядок.
Так что, если вы заглянули в лавку «Залейся зельем», то лучше ничему не удивляйтесь. Хотя нет, удивляйтесь! Ведь именно для этого вы сюда и пришли?..
С запахом моря и чего-то еще…
— И как, скажите на милость, эта свечка должна мне помочь?
Девушка крутила в руках восковой цилиндр с вкраплением полевых цветов и душистых трав.
— Ну, вы же сами просили средство для более яркой и насыщенной жизни, — старый кудесник хитро разглядывал припозднившуюся гостью волшебной лавки. Его глаза из-под темного капюшона мантии внимательно следили за миловидной покупательницей.
Девушка пробежалась пальцами по шершавой поверхности воска, покрутила еще не тронутый кончик фитиля и осторожно поднесла ладонь к носу.
— Странно, пахнет морем, — она удивленно посмотрела на сгорбившуюся фигуру. — И еще чем-то… незнакомым.
— Это потому, что вам моря не хватает, — пояснил старичок, — и еще чего-то…
— Чего не хватает? — перебила его девушка.
— Откуда я знаю, — кудесник развел тощими руками, — я лишь собрал остаток времени, отведенный на вашу жизнь, и…
— Моей жизни! — возмутилась собеседница.
— А чью жизнь вы хотите сделать ярче, как не вашу? — попытался объяснить чародей. — Поэтому…
— Но это моя жизнь! — опять перебила его собеседница, крепче сжав восковой цилиндр.
— Да, ваша, — согласился кудесник, — и она у вас в руках, так что осторожней с ней, а то сломаете.
Слова старичка подействовали, хватка пальцев на воске ослабла.
— С алхимической точки зрения, — продолжил пожилой кудесник, — человек не сильно отличается от свечи: химические процессы, окисление, выделение тепла и всякое такое… Вы химию в школе проходили?
— Да-а-а… — протянула девушка.
— Вот! — Кудесник многозначительно поднял указательный палец и описал им круг в воздухе.
Девушка замерла. Ей показалось, что палец старичка оставляет в сумраке волшебной лавки едва ощутимый свет.
— Я лишь даю вам возможность немного повысить интенсивность вашего естественного горения, — глаза кудесника все еще щурились, — и даю вам самой определить момент, когда именно запустить этот процесс.
— Но ведь тогда жизнь очень быстро закончится, — тихо сказала посетительница.
— Закончится, но зато она будет яркой и насыщенной! — кивнул кудесник. — С запахом моря и чего-то еще…
* * *
— Даю пять золотых, что она ее никогда не зажжёт, — мурлыкнул черный кот, спрыгнув на прилавок, когда серебристый звон колокольчика известил, что посетительница ушла.
— Ты мне лучше мыша излови, — хмыкнул кудесник, скидывая капюшон с головы.
Теперь, когда в лавке остался только он и кот, можно было уже не притворяться старичком и выпрямиться. Черты лица чародея дрогнули дымкой несложного заклинания, и на кота посмотрел молодой мужчина лет тридцати.
— К морю она теперь точно захочет сходить, — хозяин лавки достал из-под прилавка коробку со свечами и пересчитал товар.
— Шарлатан, — промурлыкал кот и спрыгнул на пол.
— Мыша поймай! — буркнул кудесник. — А то уже вторую свечку погрызли.
Он покрутил испорченный товар в руке и с сожалением выкинул в мусорное ведро. Кот гордо задрал хвост и с достоинством прошествовал на кухню.
— Горящую свечу мыши не грызут, — тихо заметил чародей и, достав из складок мантии «свою» свечу, зажег её.
Помещение лавки наполнилось запахом моря и чего-то еще…
Прилипни
— На мне проклятие! — плакала девушка.
— Уверяю вас, что нет! — ответил ей кудесник, отложив потрепанный экземпляр альманаха «Кастанеда и кактусы».
— Уверяю вас, что да! — Девушка бросила быстрый взгляд на дешевую обложку брошюры и категорично вздохнула.
Кудесник на слух оценил степень категоричности этого вздоха, умножил его на поправочный коэффициент симпатичности девушки, вычел фазу луны и поделил результат на ноль. С умным видом, он молча записал ответ своих вычислений на клочке бумаги, потом сложил из него журавлика и запустил под самый потолок магазина. Девушка изумленно наблюдала за тем, как бумажная фигурка, описав в воздухе правильную петлю Мёбиуса, вспыхнула прямо над самой головой чародея. Хозяин лавки довольно крякнул и сдвинул колбу с прозрачной жидкостью в центр пентакля, коряво нарисованного на бурой древесине торговой стойки. Теплый пепел услужливо опал прямо в алхимический сосуд, окрасив его содержимое молочной пеленой. Кудесник взял колбу, поболтал ее в руке, добиваясь равномерного цвета по всему объему, и флегматично выпил полученную жидкость.
— Сейчас посмотрим… — кивнул чародей и уставился немигающим взглядом на изумленную посетительницу.
Повисла театральная пауза. Вода с пеплом начала действовать, и кудесник довольно улыбнулся. Как редко получается решить две проблемы одним махом: выдать небольшое пиротехническое шоу, которое так хотят увидеть все его посетители, и победить мучившую с обеда изжогу.
