— Вообще, это очень похоже на историю, — удивился кудесник.

Он внимательно осмотрел старый фотоаппарат, стоявший на штативе перед зеркалом. Потом покрутил в руках лист бумаги формата 13 на 18 и решил дочитать текст до конца.

* * *

Старый фотоаппарат грустил и думал, что в его внутренний мир уже никогда не посетит робкая гостья. Но однажды он почувствовал, что к нему пришли.

— Ох, сударыня, вы не волнуйтесь, — успокаивающе начал фотоаппарат.

— А я не волнуюсь, — перебила его гостья.

— Это что-то новенькое, — смущенно пробурчал фотоаппарат.

На его памяти такое поведение было необычным. Он проверил свои ощущения. Да, всё те же 13 на 18 сантиметров. Те же идеальные пропорции, которые безукоризненно подходили его внутреннему миру.

— Вы разве не боитесь света? — спросил фотоаппарат. — Разве не волнуетесь от того, что…

— Совершенно не боюсь, — ответила гостья. — Я волнуюсь лишь из-за ручки или карандаша. Из-за карандаша в меньшей мере, ведь его художество можно исправить.

— Но стоит мне на вас посмотреть, и всё может измениться, — сказал фотоаппарат. — Мой взгляд сделает вас неповторимой и уникальной.

— Пффф! — засмеялась гостья. — Ерунда! Только такой старый маразматик, как ты, может так думать.

Фотоаппарат хотел обидеться, но тут открылся глаз… Свет хлынул в его внутренний мир всего лишь на долю секунды.

— Вот видишь? — устало вздохнула гостья, сладко потягиваясь. — И ничего не произошло, как я и говорила.

— Вижу, — тихо усмехнувшись, ответил фотоаппарат. — Вижу.

И гостья покинула внутренний мир фотоаппарата.

* * *

— Ну и чего теперь с этой бумажкой делать? — Кот уже прикидывал, насколько интересно будет шуршать эта игрушка под его лапами. — Может быть, скомкаешь и бросишь мне?

— Перебьёшься! — отрезал кудесник. — Кто же разбрасывается такими историями?

Он отложил исписанный астральным почерком листок бумаги в новую папку и сделал пометку «Фото-сказко-аппарат». Следом он достал еще один лист бумаги, отмерил прямоугольник 13 на 18 и взял в руки ножницы.

— Я хочу узнать, что было дальше, — сказал кудесник, открывая крышку линзы. — А то история кажется незаконченной.

* * *

— Поверь мне, я всё-таки сделал тебя единственной и уникальной, — сказал фотоаппарат вслед уходящей гостье. — Пускай это незаметно обычным взглядом, но я чувствую, что ты изменилась.

— Верю, — смущенно ответила гостья, укладываясь в совершенно новую, еще пустую папку. — Верю.

Мурлако́́

Кудесник сидел в полумраке волшебной лавки и перебирал записи. Рядом лежала раскрытая папка с надписью «Фото-сказко-аппарат», которая была уже наполовину заполнена ровной стопкой исписанной бумаги.

Могло показаться, что кудесник просто делает записи в своих дневниках, но внимательного наблюдателя должно было смутить наличие рядом баночки с непонятной белой жидкостью и надписью «Мурлако́». Кудесник окунал концом гусиного пера в баночку и водил его острием по бумаге, проявляя астральные записи.

* * *

Никому из людей не пришло бы в голову подсунуть старому фотоаппарату вместо фотопластины листок бумаги точно такого же формата.

Да, и тут обман! На такое был способен только наш знакомый хозяин лавки «Залейся зельем». Но на то он и кудесник, чтобы делать с обычными вещами что-то необычное. Ведь никогда не знаешь, какой может быть результат. А вдруг сложится куча факторов, и произойдет что-то волшебное, что не должно происходить в привычной жизни. Ведь где есть обыденность, нет места волшебству. Есть только ординарное и убогое семимерное пространство бесконечного континуума, заплетенное тройной драконьей вязью вокруг огромного гриба. Во всяком случае, результаты опытов, взятые из альманаха «Кастанеда и кактусы», говорили именно об этом.

Фотоаппарат был спроектирован так, чтобы ловить момент этого самого «семимерного сами знаете чего» и запечатлевать его в изображении. Но ведь ни в одной инструкции к фотоаппаратам не говорилось о том, что фотография не может быть выполнена в виде текста.

В конце концов текст лучше описывает момент и делает это более ярко и полно. Текст отражает все нюансы, включая ароматы, звуки, вкусы, тактильные ощущения. Смешно, как получается запихнуть столько разнообразной информации в поток символов? Да очень легко. Легко! Например: «Теплый кусочек шарлотки с хрустящей корочкой и глиняная кружка с парным молоком».

— Мурлако́м, — поправил кот. — Надо писать правильно! Мурлако́, а не молоко!

— Вечно ты лезешь со своими репликами! — усмехнулся кудесник, разминая уставшую от долгого астралописания руку.

Он потрепал пушистого ассистента по загривку, потянулся, зевнул и продолжил запись.

* * *

Что поделать, приходится приспосабливаться к новым условиям жизни, и, если ты хочешь жить и творить, то будь любезен, найди способ проявить себя по-иному. Прояви так, чтобы тебя мог хоть кто-нибудь понять.

К сожалению, астральный текст снимков старого фотоаппарата мог разобрать только подготовленный маг с открытыми чакрами и третьим глазом на затылке, ну еще и чёрный кот кудесника тоже его видел. Но он не умел читать ничего, кроме слов «колбаса» и «сосиски», а в написании этих слов делал три орфографические ошибки, оправдываясь тем, что у него лапки.

Кудесник экспериментировал. Он вкладывал в заднюю стенку фотоаппарата чистый листок бумаги формата 13 на 18 сантиметров, ставил перед фотоаппаратом различные предметы, выполнял манипуляции, которые очень напоминали действия настоящего фотографа. Потом вытаскивал листок бумаги и рассматривал астральные записи.

На этом можно было бы и остановиться, но кудеснику этого было мало. Он хотел читать «живой текст», а не вглядываться в него своим третьим глазом. Ведь астральное чтение — штука жутко неудобная. Приходится нелепо выворачивать голову, из-за чего потом всегда ноет шея. И вообще, со стороны выглядит очень жутко.

Нужно было средство для проявления текста.

* * *

В открытии проявителя для астральных записей, как, в принципе, в любом другом великом открытии, огромную роль сыграл фактор неожиданности. В нашем случае фактор неожиданности обладал черной пушистой униформой, имел наглую усатую морду и славился просто невыносимым характером.

Чрево этой махровой неожиданности было по-сказочному бездонно, что как бы уже намекало на её исключительность.

Кстати, у кудесника даже где-то оставались выкладки с доказательством теоремы «О неподчинении кошачьих евклидовой геометрии», ибо он уже давно пытался найти научное обоснование тому, почему кот внутри больше, чем снаружи.

Что выяснил кудесник, остается неизвестно. Однако доподлинно известно, что он озвучил своему пушистому ассистенту гипотезу о наличии в нём чёрной дыры. Кот, конечно, посмеялся, но разубеждать кудесника не стал, а гордо заявил, что всё так и обстоит на самом деле. Также он предупредил, что для сдерживания в нем черной дыры необходимо что-то вкусное и белое, например, мурлако́́. Кот объяснил, что процесс сдерживания мог начаться неожиданно, поэтому мурлако́́ должно находиться почти в каждой свободной от зелий ёмкости волшебного магазинчика. Чтобы он мог в любой момент начать, так сказать, сдерживать чёрную дыру и не допустить уничтожение вселенной. Почему вселенной? Ну, коты вообще не любят себя ограничивать. Поэтому, если уж врать, то с вселенским размахом, чтобы потом обидно не было.