В общем, вот так в пустую чернильницу попало мурлако́́.

Что было дальше, нетрудно догадаться. Попадание мурлака на астральные записи стало лишь вопросом времени.

Как потом признался кудесник, он мог бы и сам додуматься до такого применения мурлака́. Ведь минус на минус всегда даёт плюс, поэтому логично, что белое на белом что-то там проявляет.

Кот совсем не обрадовался новому открытию. Конечно, ему льстило, что он явился как бы котолизатором великого открытия, однако его запасы мурлака́ стали расходоваться не по прямому назначению, и со временем оно приобрело новое, очень неприятное свойство.

* * *

— Мурлако закончилось, — разочарованно сказал кудесник, глядя в опустевшую баночку.

— Эх! — грустно вздохнул кот. — Всё моё мурлако истратил на свои бумажки!

— Зато тема взаимоотношение мурлака с идеально сферическим черным котом в вакууме полностью раскрыта, — возразил чародей. Он размял уставшие кисти и довольно откинулся в кресле.

— Да, но какой ценой? — шмыгнул носом пушистый ассистент

— Ценой самого мурлака, — усмехнулся кудесник.

— Мяу, — ответил чёрный кот и с надеждой сунул нос в чернильницу.

В конце концов, последнее слово всегда оставалось за ним…

Котокомпот из чёрной сапо́ты

Кудесник грустно заглянул в пустую баночку с надписью «Мурлако́́». Кот тоже сунул нос в банку и с осуждением посмотрел на хозяина лавки.

— Твои глупые эксперименты очень сильно расходуют мои запасы! — укоризненно заявил пушистый ассистент.

Конечно, как и любой кот, он считал все запасы магазинчика своими. Это относилось не только ко всему съестному, что хранилось в холодильнике, но и вообще всю лавку «Залейся зельем» он считал своей.

* * *

У кошек свои понятия о собственности. Им мурчать на то, что там о себе возомнили людишки. Человек — царь природы? Ха-ха! Что бы сказал этот царь, узнав о незыблемом кошачьем законе: «Всё, на чём лежит шерсть кота, является собственностью кота!». А она лежит везде, где обитают эти махровые захватчики, и иногда даже в тех местах, где они не обитают.

Чем пушистей кот, тем больше пространства он может зашерстить и тем обширней становятся его территория и богатства. Наверное, поэтому и появилось выражение: «Кошка с богатой шерстью».

Людишки, конечно, ничего не слышали про «шерстяной» закон, хотя коты неоднократно напоминают им об этом каждое утро своими громкими криками: «Моё! Моё! Моё!».

Но, хотя люди не понимают, что там орут коты, они всё-таки что-то подозревают и поэтому, чтобы кошки совсем не захватили весь мир, а оставили человечеству хоть немного личного пространства, изобретают столько хитрых средств для ухода и уборки кошачьей шерсти.

Венцом пассивного сопротивления человечества стала ошибочная мода на лысых котов — сфинксов. Но кто же мог знать, что сфинксы шерстят не реальный, а астральный мир, и поэтому в реальности они такие лысые! И только кудесник, знавший, как выглядят сфинксы в астрале, понимал истинную картину происходящего, но помалкивал. Потому что пока мир находится в мягких кошачьих лапках, человечество может быть спокойно. А пока люди исправно убирают кошачью шерсть, а котики исправно шерстят всё вокруг.

* * *

— Не жадничай, кот, — сказал кудесник и отложил гусиное перо. — Принцесса Тули́нэ обещала, что скоро пополнит твои запасы.

Кот хотел поиграться кончиком гусиного пера, которое теперь лежало без дела, но от имени Тули́нэ его игривое настроение как чихом сдуло.

— Тули́нэ! Ох, опять эта девчонка! — вздыбился кот. — У меня от нее голова кругом! Если она придет, то я лучше спрячусь куда подальше.

* * *

«Куда подальше» представляло собой трехлитровую банку на самой верхней полке книжного шкафа. Обычно, чтобы убежать от проблем, кот с грацией картошки трамбовался в эту банку и делал вид, что он компот. В этом агрегатном состоянии в коте просыпался настоящий драматический актер и в некотором роде художник. Тут было где разгуляться. Узоры переплетения лап, хвоста и всего остального кошачьего тела никогда не повторялись. Каждый раз котокомпот был новый. Но так как бежать от проблем и тягот кошачьей жизни пушистому ассистенту приходилось довольно часто, то он очень быстро израсходовал всю классическую палитру этого не только полезного, но и крайне красивого напитка. В определенный момент даже был творческий кризис, но тут на выручку подоспел компотный авангардизм, компотный абстракционизм и даже компотный кубизм. Открылось второе дыхание, и благодатная почва в виде трехлитровой банки одарила котокомпот не только приютом от тревог и проблем внешнего мира, но и радостью творчества.

В последний раз кот блистал в мистическо-постмодернистской инсталляции «Ежевика на коньяке». Причем сделал он это так убедительно, что его даже чуть не выпили.

Так тяжело притворяться вкусной жидкостью в мире людей, каждый норовит тебя налить в бокал и попробовать.

* * *

За дверью послышалось движение и ритмичный стук подкованных башмачков.

— Беги, пушистый! — хмыкнул кудесник. — Я ее задержу.

Кот не заставил себя долго упрашивать, и его лапы смешно затыгыдынкали по полу.

Когда дело касалось кормёжки, сохранности шкуры или появления Тули́нэ, что, по сути, приравнивалось к высокому уровню опасности для сохранности этой самой шкуры, кот был очень покладист и расторопен. Тем более что его уже будоражила новая творческая идея.

Да, в этот момент каждый художник мог бы понять кота. Как не они — художники, хватая мольберт, хвост… Кхм-м-м, холст, кисти и краски, бегут прочь от проблем и тягот реального мира в свою идеальную, закрытую, личную трехлитровую банку, чтобы художественно растечься в ней и, глядя на реальность через надежную защиту стекла своего творчества, выкрикнуть этому миру прямо в лицо: «Хрен ты меня отсюда достанешь! Не на того напали!»

Котокомпот из черной сапоты в порыве экспрессионизма летел к спасительной банке.

ТА-ДАМ!

— ТА-ДАМ! — в помещение лавки ворвался маленький торнадо, в центре которого находилась миловидная девушка. Или девочка? Ох, так тяжело определить индивида женского пола в возрасте 12 лет. Скажем, студентка. Точно! Миловидная студентка первого курса Института Прекрасных Принцесс.

Запоздало упали сразу пара ложек, вилка, ножик, скалка, ступка и даже половник — по всем приметам выходило, что уровень производимых разрушений гостьи зашкаливает. И немудрено, ведь Тули́нэ одна могла с легкостью и элегантностью заменить собой целый класс начальной школы, ну или пару подготовительных групп детсада средней степени непослушности.

— Я еще не поступила! — возразила Тули́нэ, делая двойное комбо из извинительных реверансов и приветственных книксенов. — И кто это постоянно тут разговаривает?

— Да это паук-сказочник, — сказал кудесник, махнув в сторону угла. — Завелся тут у меня, плетет свою паутину сказок и бормочет их себе под нос. Не бойся его, он не кусается.

— Тогда… ТААДААААМ! — воскликнула Тули́нэ, ставя глиняный кувшин с молоком на стойку рядом с кудесником. — ТАДАДАДАААААМ!

— Ты великолепна, — улыбнулся кудесник, осторожно убирая незаконченную запись в папку. — Можно тебя попросить еще об одной услуге?

— Можноооо, — пропела Тули́нэ, танцуя вокруг фотоаппарата.

— Но придется постоять пару секунд смирно, — усмехнулся кудесник.

— А это уже сложноооооо, — Тули́нэ взяла пару высоких нот, и где-то в глубине лавки зажмурился котокомпот из черной сапо́ты…

* * *

Через десять минут кудесник держал еще непроявленную страницу из фото-сказко-аппарата с астральными записями.