— Знал я одного такого… — буркнул четвертый голос. — Тоже щипался всё время…

Кудесник смахнул охапку листьев с шевелящегося пригорка и наткнулся на морду недовольного барсука…

* * *

Спустя пару минут кудесник откопал всех зверей, которые прятались под листьями в его кровати. Их было ровно семь: медведь, ёж, заяц, белка, барсук, хомяк и кот.

— Итак, я повторю вопрос, — кудесник расхаживал по комнате взад-вперед и то и дело поглядывал на зверей. — Откуда вы все взялись?

— Мы — твои внутренние звери, — рассудительно сказал медведь. — Отвечаем за разные аспекты твоего восприятия и пробуждаемся, когда в этом есть необходимость. Я, например, отвечаю за силу и выносливость.

— Я отвечаю за скорость, — сказал заяц.

— И за трусость, — ехидно заметил барсук.

— Не трусость, а осторожность и осмотрительность! — обиженно возразил заяц.

— Барсук отвечает за ворчливость, — объяснила белка, — а я отвечаю за ловкость.

— Я отвечаю за домовитость и бережливость, — пропищал хомяк. — А ёжик — он просто за компанию. Так сказать, для прикола.

Кудесник, кажется, теперь начал понимать всю глубину словосочетания «внутренний зверь», вот только он не предполагал, что в нем может быть не один зверь, а целый зверинец.

— Все это, конечно, очень интересно, — сказал кудесник, — но почему вы все здесь лежите?

— Потому что сейчас зима-а-а, — сладко зевнул медведь, — и нам хочется спа-а-ать.

— А не шастать ночами по кухням, — недовольно добавил барсук.

— Ты иди, если хочешь, — сказал ёжик, сворачиваясь в клубок, — а мы тебя здесь подождем.

— Кап! — отозвалась капе́ль.

Кудесник обернулся на звук и теперь заметил, что за окном действительно звучит жестяна́я перкуссия декабрьской оттепели.

— И стоило вылезать из теплой постели ради этого? — пробурчал себе под нос кудесник, понимая, что сейчас в нем отзывается его внутренний недовольный барсук.

Хозяин лавки спохватился и обернулся. Он внимательно посмотрел на свою кровать, но зверей уже не было, лишь кот одиноко сидел в сумраке комнаты и сонно раскачивался из стороны в сторону. Где-то внутри росло огромное желание закопаться назад в свою берлогу и заснуть, если не до весны, то уж точно до прихода слабых лучей позднего зимнего солнца.

Поддаваясь своему внутреннему медведю, кудесник, зевая, заполз под золотое шуршащее одеяло и, свернувшись в клубок, сонно спросил кота:

— Диодор, а ты тоже мой внутренний зверь?

— В некотором смысле — да, — мурлыкнул пушистый ассистент, осторожно устраиваясь рядом.

— А за что отвечаешь ты? — уже в полудреме спросил кудесник.

— Я ни за что не отвечаю, — тихо мурлыкнул Диодор. — Я же кот…

Бардак в доме Козерога

*понь — пони мужского рода.

**антилоп — антилопа мужского рода

* * *

— А ты уверен, что нам сюда? — спросил понь* у антилопа, вваливаясь в лавку «Залейся зельем».

— Ты меня уже седьмой раз спрашиваешь, — закатил глаза антилоп**. — Нет, я не уверен. Я вообще уже ни в чем не уверен!

Понь сдувал с челки подтаявшие хлопья снега и с любопытством наблюдал, как от его дыхания они превращаются в маленькие сгустки пара.

— Это кошмар какой-то! — жаловался антилоп. — Холодно, темно, снег! Сурья, ты когда-нибудь видел столько снега на улице?

— Нет, Чандра, — усмехнулся понь. — Я с ним как-то не уживаюсь.

— Думаешь, я уживаюсь? — перебил его антилоп, стряхивая остатки снега с копыт. — Варварская Гиперборея! В это время года она еще более варварская, гиперболическая и боре́ющая!

Он ковырял копытом какую-то мокрую бумажку и раздраженно тряс головой.

— Да еще это дурацкое приглашение написано не на санскрите, а на каком-то языческом наречии. Что там эти людишки намалевали? Ничего не понятно!

Кудесник с любопытством посмотрел на гостей.

— Сурья, вот скажи, какой смысл приглашать в гости, не написав по-человечески адрес?! — возмущался антилоп. — Где название улицы? Где название города? Где хоть какое-нибудь внятное указание на номер планеты в Тентуре!

— Чандра, хватит ныть, — устало фыркнул понь. — Сейчас мы обратимся к этому че-ло-ве…

— Ку? — подсказал кудесник.

— Ку, — кивнув, согласился понь, — и узнаем, не Козерог ли он.

— А чего его спрашивать?! — вспылил антилоп. — Я и так вижу, что это не Козерог!

— Действительно, на первый взгляд он не очень похож на Козерога, — согласился понь, — но быть Козерогом и выглядеть, как Козерог, — это совершенно разные вещи.

Он близоруко сощурился и пристально посмотрел на кудесника.

Хозяин лавки ощутил, как чьё-то огромное и горячее внимание осторожно обнюхало в эфире все его девять астральных тел и, исчезая, разочарованно обдало его напоследок теплом ментального вздоха.

— Нет, не Козерог, — задумчиво согласился Сурья. — Хотя есть в нем что-то козерожье.

Антилоп тяжело вздохнул.

— Я могу вам помочь? — спросил кудесник.

— Если только вы разбираетесь в этой варварской письменности, — вспылил антилоп.

Он топнул копытом, и мокрый листок бумаги неожиданно вспорхнул в воздух белым голубем. Бумажное пернатое немного покружилось по торговому помещению и благополучно приземлилось на торговую стойку рядом с кудесником.

— Не волнуйтесь, — спокойно отозвался хозяин лавки, расправляя крылья голубя и превращая его обратно в бумажный лист. — Отогревайтесь, отдохните, сейчас мы во всем разберемся.

— Ему легко говорить, — недоверчиво хмыкнул антилоп. — Это же не он пять минут назад должен был находиться в доме Козерога!

— Угу… А я должен был встретиться с тобой и при этом еще и нарастать, — заметил понь. — Но будет ли эта встреча в доме Козерога или в каком-нибудь другом доме, мне пока неясно.

— А я-то думаю, что это ты за мной увязался, — ехидно заметил антилоп.

Он заговорщически подмигнул кудеснику и добавил:

— Мой коллега, тот еще соня, спать ложится на закате. Даже не помню, когда он в последний раз куда-нибудь вечером выбирался.

— Зато я встаю раньше всех, — заметил понь, — а вот ты, Чандра, по-моему, вообще никогда не спишь. Не только ночами буянишь, так еще и днем от тебя спасу нет!

Кудесник внимательно изучал смутно знакомый шрифт на мокром листе дешёвой бумаги. Так и есть. При ближайшем рассмотрении листок оказался обычной вырезкой из альманаха «Кастанеда и кактусы»…

* * *

— Ну всё… Сейчас у астрологов все гороскопы посыплются, — смеясь, заметил Вишну, ставя огромное блюдо со спагетти на низкий кривоногий столик.

— А что там у них сегодня? — спросил Брахма, глядя на часы и в предвкушении ужина довольно потирая все свои четыре ладони.

— Что-что, — отмахнулся Шива. — Бардак у них там полный. Впрочем, как всегда.

Древнее индийское божество поправило змею у себя на шее и, не открывая глаз, тыкнуло трезубцем в огромное блюдо со спагетти.

— Луна и нарастающее Солнце в доме Козерога, — хмыкнул Вишну, читая гороскоп на потрепанных страницах альманаха «Кастанеда и кактусы». — Что за нелепица? Они бы еще Нирвану в Дао запихнули, астронубы хре́новы…

Эволюция

Венера сидела у себя в кабинете и с тоской крутила глобус.

— Где, вы говорите, они у вас завелись? — она внимательно посмотрела на пациентку.

Пациентка ёрзала на точке опоры и смущенно смотрела в пол.

— Вот тут, вот тут, еще тут и тут, — она поочередно ткнула пальцем в каждый континент, — еще немного разбросано по островам, но там они меня не сильно беспокоят.

— А здесь? — Венера ткнула пальцем в северный полюс.

— Здесь нет, — вздохнула пациентка, — здесь они, слава богу, ещё не водятся.

— А тут? — Венера ткнула и пальцем в южный полюс.

— Щекотно, — смущенно хихикнула пациентка, — нет, здесь у меня только пингвины.