И действительно, дверь магазинчика приоткрылась, и в помещение устало вошел черный кот с хвощом в зубах.

— Ну вот и хвощ принесли! — обрадовался кудесник. — Как я и обещал.

— Наконец! Сколько можно ждать! — засуетилась посетительница.

Кот недовольно посмотрел сначала на кудесника, потом на посетительницу, запрыгнул на торговую стойку и с отвращением выплюнул поклажу на потертую поверхность.

— Знаете, вместо того чтобы возмущаться, лучше бы «спасибо» сказали! — мурлыкнул кот. — На улице довольно жарко, и бегать с хвощом во рту крайне неудобно!

— Почему? — поинтересовалась девушка.

— Все глазеют, тычут пальцем и говорят: «Вон кот с хвощом бежит». А ты им даже ничего ответить не можешь!

— Почему?

— Потому что хвощ во рту! — воскликнул кот. — И вообще, когда чёрные коты начинают разговаривать, люди на них косо смотрят и кидают разные тяжелые предметы… А вы, кстати, почему не удивляетесь?

— А чему тут удивляться? — усмехнулась посетительница. — Сегодня такой дурацкий день, что даже если со мной заговорит хвощ, то я и то не удивлюсь!

— Вот и разговаривайте с вашим хвощом! — огрызнулся кот. — Зря, что ли, через весь город его пер, лапы отбивал.

— Вот и буду! — воскликнула девушка и попыталась встать со стула. — Ай! Не пускает!

— Это всё стул, — усмехнулся кудесник. — Он так не хочет расставаться со своей новой знакомой, а краска, видимо, не хочет расставаться с вашим платьем.

— Ну не упрямься, красочка, — стала заискивать девушка, — у меня важный разговор с хвощом, а ваше рандеву со стулом меня задерживает.

— Действительно, — усмехнулся кудесник, хлопнув в ладоши, — краске больше подходит деревянная поверхность, а не новое платье. Оставайтесь, уважаемая краска.

То ли приглашение кудесника возымело действие, то ли стул все же уговорил новую знакомую остаться, но неожиданно девушка почувствовала, что ее больше ничего не держит. Она радостно вскочила со стула и схватила долгожданный хвощ.

— Хвощ, я так тебя ждала! У меня сегодня такой дурацкий день! Молчишь? Вот и хорошо, я сейчас тебе всё расскажу…

И она, радостно щебеча, начала рассказывать метелке хвоща про свой дурацкий день.

* * *

— Ты зачем меня за хвощом отправил? — недовольно мурлыкнул кот. — Знаешь же, что его в городе очень тяжело найти! Просто удача, что мы с ним вообще встретились.

— Так сегодня растущая луна, — хмыкнул хозяин лавки. — Удачные встречи, покрасочные работы, спрос на хвощ.

— А если бы сегодня был спрос на пальму? Ты бы меня за пальмой послал?

— Ну, притащил бы мне хвощ, сказал бы, что это пальма, только маленькая. Я бы поверил.

Кот с тоской посмотрел на окрашенный стул.

— Значит, туда пока прыгать нельзя?

— Да, стул покрашен нашей очаровательной посетительницей и ее изумительным новым платьем, — усмехнулся кудесник.

— Вижу, — мурлыкнул кот. — Лентяй! Скорее хвощ заговорит, чем ты сам что-либо по дому сделаешь!

— Я только торговать могу, — развел руками кудесник. — Ну и гороскопы составлять, немного.

— Вот я и говорю, лентяй!

— А как ты думаешь, наша посетительница заметила, что с ее нового платья исчезли все следы от новой краски?

— Эта? — кивнул пушистый ассистент в сторону ушедшей девушки. — Да она сейчас вообще ничего, кроме хвоща, не видит!

* * *

— Так вот, сижу я, значит, под лавочкой, наслаждаюсь ароматной тенью цветущих лип… — неожиданно отозвался хвощ в руках оторопевшей девушки…

Струны

— Вы струны продаете?

В магическую лавку «Залейся Зельем» шустро заскочила миловидная посетительница с укулеле наперевес.

— Нет, показываем, — неожиданно для себя выдал кудесник, поглубже пряча лицо в «маскировочный» капюшон.

Вообще-то, он обычно был предупредительно вежлив с посетителями, особенно с молодыми посетительницами, но почему-то сейчас слова сами соскочили у него с языка, как он потом признался своему пушистому ассистенту, совершенно без участия его головного мозга.

К его радости, девушка не смутилась, а сразу перешла к делу:

— Тогда покажите мне струну «ми».

Кудесник незаметно изучил ауру инструмента через астрал и даже беззвучно пробежался по его струнам.

— А разве с вашей струной «ми» какие-нибудь проблемы? — поинтересовался хозяин лавки.

— Как вы думаете, я бы зашла к вам в магазин, если бы у меня не было проблем?

— Думаю, навряд ли, — усмехнулся кудесник, — ко мне обычно только с проблемами приходят.

— Тогда покажите струну «ми», — упрямо повторила посетительница.

— Хорошо, — согласился кудесник и, глядя куда-то под потолок, зычно пробасил: — Диодор!

С верхней балки вниз стекла черная пушистая масса и плюхнулась на торговую стойку. Эта масса пару раз фыркнула, зевнула и приняла агрегатное состояние кота.

— В чем дело? — кот недовольно выгнул спину и потоптался лапами по альманаху «Кастанеда и Кактусы».

— Покажи, пожалуйста, посетительнице струну «ми», — попросил кудесник.

— Вот так сразу? — сонно мяукнул кот. — Я еще даже кофе не попил.

— Вы кофе будете? — спросил кудесник у девушки.

Девушка во все глаза смотрела на говорящего кота и молчала.

— Не советую, — мурлыкнул кот посетительнице, — в этой лавке даже кофе может оказаться с неожиданными эффектами.

— Спасибо, но я больше чай люблю, — ошарашенно проговорила девушка.

— Видишь, Диодор, — развел руками кудесник, — тогда без кофе…

— Я стесняюсь, — кот состроил на морде гримасу смущения, — пусть отвернется…

— Он стесняется, — пояснил кудесник, — отвернитесь, пожалуйста…

— А как же я тогда посмотрю на струну? — возмутилась девушка, приходя в себя.

— А зачем на нее смотреть? — усмехнулся чародей, — Не волнуйтесь, вы ее услышите.

— Действительно, — согласилась посетительница, — в струнах же звук важен, а не вид…

— И уши пусть закроет, — капризно продолжил кот.

— И уши? — удивилась девушка.

— Он стесняется… — как бы оправдываясь, пояснил кудесник.

— Можно я только одно ухо закрою? — неожиданно выдала посетительница.

— Почему одно? — удивился кот.

— На второе мне медведь наступил, я им струн почти не слышу…

— Какая неприятность, — вздохнул кудесник. — Давно?

— Недавно. На днях мой учитель по укулеле так мне и сказал: слуха музыкального нет — медведь на ухо наступил.

— А на какое именно ухо вам наступил медведь преподавателя? — поинтересовался кот.

— Сейчас вспомню…

Посетительница задумчиво перехватила укулеле и взяла пару аккордов.

— Видимо, не соврал, — угрюмо мурлыкнул кот.

— На левое! — радостно воскликнула девушка.

— Как вы определили? — поинтересовался кудесник.

— Так я вашего кота правым ухом услышала! И методом исключения…

— Нет, пускай все уши закроет! — перебил ее кот.

— Я тогда вообще ничего не услышу, — возмутилась посетительница, — и укулеле не смогу держать!

— А вы положите ваш инструмент на стойку, закройте уши, но… Откройте ваш внутренний слух, — предложил кудесник, — уверяю, вы почувствуете отчетливую гармоничную вибрацию.

— А так можно? — недоверчиво спросила девушка.

— Конечно можно! — заверил ее кудесник. — Я лично только внутренним слухом все и слушаю…

— Почему?

— Обычными ушами редко можно услышать что-то стоящее…

— Ой, а может быть, мой учитель слушал меня не теми ушами? — предположила посетительница.

— Возможно. Люди вообще почти не используют внутренний слух… — мягко улыбнулся кудесник.

— Почему?

— Потому что многим это кажется скучным — пытаться различить созвучия гармонии в абсолютной тишине. Вот и пользуются обычными ушами…

— Я несколько обескуражена… — устало вздохнула посетительница. — Я просто хотела купить новую струну «ми», а тут нужно столько всего сделать, чтобы ее услышать! Вернее, даже не ее, а непонятную гармоничную вибрацию!