Кудесник осторожно забирает пузырек из лап посетительницы, подписывает и ставит к остальным пузырькам.

Кудесник: А собственно, чего же вам бояться? Ваш рык прекрасен, мощь и сила в нем, и вовсе нет ни капли писка мыши!

Посетительница довольно пробует свой рык, кот от страха теряет дар человеческой речи.

Кудесник: И образ ваш столь изумителен, что для рок-феста вам лучше не найти.

Посетительница: Да, демонов сомненья больше нет во мне, остались только крохотные демонюшки страха.

Кудесник: А что со страхами?

Посетительница: Боюсь я помидор…

Кудесник: Каких?

Посетительница: Летающих.

Кудесник: Так разве те летают?

Посетительница: Как ваши — я не знаю… А в меня, возможно, полетят…

Кудесник: Уверенности нету у меня, что на шабаш с собой протащат помидоры… Вот пиво — это да, но помидоры-то зачем?

Посетительница: Не знаю… Пока артист еще я молодой… Наверно, чтобы есть или метать в артистов, которые не попадают в ноты…

Кудесник суетится и пытается подыскать подходящее зелье, но неожиданно достает бутылочку кетчупа.

Кудесник (расстроенно): Возьмете, может, кетчуп?

Посетительница: Кетчуп мне зачем?

Кудесник: Не знаю… Окропите всё вокруг… Возможно, и томаты цели не достигнут…

В лавку влетает Тулинэ, смотрит на волчицу.

Тулинэ: Ух ты! Отменный грим! Всё, теперь бежим, а то тебе сейчас на сцену…

Посетительница: Мы демонов еще не победили, страха… Я боюсь…

Тулинэ: Тебе-то чего бояться? Пускай дрожат другие! А ты себе рычи и поливай всё кровью… Или что там у тебя? Ах, кетчуп… Всё, бежим! Волчицу ноги кормят… То есть лапы…

Кудесник окликает Тулинэ и передает ей не подписанный пузырек с зельем.

Кудесник (устало): Тулинэ, деточка… Отдашь потом своей подруге…

Тулинэ: Что это?

Кудесник: Зелье, что, возможно, из волка сделает опять хористку…

Тулинэ: Может быть? Опять пупырошник?

Диодор: Ах, если б сам он знал… Понятия он даже не имеет, какие зелья у него!

Кудесник: Неправда это! Уже я половину зелий подписал… Да и вообще, давно хотел я разобраться с зельями своими, но руки всё никак не доходили… То демон лени виноват, своею болтовнёй он постоянно мне мешал.

Диодор: Ну-ну, конечно!

Занавес.

Тут зрители жидко аплодируют, аплодируют… А может быть, и не аплодируют… За шумом рок-фестиваля «Шабаш» не особо слышно. Зато отлично слышно рык церковной хористки…

И вообще, при чём тут хвощ?

— Черная полоса… — вздохнула посетительница лавки «Залейся зельем». — Точнее, полосы…

Она обернулась, и действительно, изумительное новое платье было безнадежно испорчено черными полосами от свежей краски.

— Вижу, — кивнул кудесник, — где вы так неудачно присели?

— Вообще-то села я довольно удачно, — грустно усмехнулась девушка, — и пока сидела, тоже всё было замечательно. Вот только когда встала — поняла, что лавка была окрашена…

— Да, неприятности всегда происходят так неожиданно, — уклончиво ответил кудесник, — кажется, что всё удачно, а потом вы просто встаёте и…

— Понимаете, это случайность! — перебила его девушка. — На ней не было никакой предупреждающей таблички! — А на случайностях редко вешают таблички, — покачал головой торговец. — Конечно, было бы намного удобнее, если бы они всё же висели, но где же взять столько табличек?

— Сегодня мне было достаточно одной — «Осторожно, окрашено!», но ее не было!

— И вы подумали присесть?

— Да, точнее, я сначала присела, а уже потом подумала.

— О чем?

— О том, почему в столь жаркий день в парке под душистой тенью цветущих лип все лавки заняты и только одна из них пустует.

Девушка горько вздохнула и вопросительно посмотрела на хозяина лавки.

— Я даже не знаю, как вам помочь… Может быть, попробуете хвощ? — предложил кудесник.

— А что? Хвощ может вывести пятна на платье? — с надеждой спросила посетительница.

— Не знаю, я не пробовал, — пожал плечами кудесник.

— Тогда зачем вы мне хвощ предлагаете? — нахмурилась девушка.

— Должен же я вам что-то предложить, я же торговец.

— Хорошо, покажите мне ваш хвощ.

— А вы знаете… У меня, к сожалению, его нет.

Вид у кудесника выражал крайнюю степень смущения.

— Боже, почему именно сегодня такой дурацкий день! — воскликнула девушка. — Лавки окрашивают, табличек на все случайности не хватает, и даже хвощ, который неизвестно помогает или нет, и тот закончился!

— Он не закончился… — поправил ее кудесник. — Его просто не было.

— Какой-то странный у вас хвощ, — подозрительно прищурилась посетительница. — То его нет, то он не закончился, а теперь, оказывается, его вообще не было!

— С хвощом так всегда… Такое растение капризное… Кстати, тоже очень любит душистую тень цветущих лип.

— Так что же мне теперь делать?

— С чем?

— С хвощом!

— А ничего не делайте, его же нет.

— А краска на платье?

— А краска есть.

— Хорошо хоть краска у вас есть.

— Нет, краска есть у вас… Хотите продать?

— А она разве вам нужна? — удивилась посетительница.

— Да, мне тут стул надо покрасить… — задумчиво почесал бороду кудесник. — То краски нет, то кисточка в отпуск с художником укатила… А вообще мне больше хвощ нужен.

— Зачем?

— Чтобы он у меня был! А то в кои-то веки кто-то у меня захотел хвощ купить, а его нет. Такая неприятность.

— Всё, я запуталась! — вздохнула посетительница.

— Вы присядьте, отдохните, может быть, и хвощ занесут.

— Можно мне подумать?

— Насчет хвоща? — поинтересовался кудесник.

— Насчет присесть, а то я сегодня уже один раз присела.

— Поверьте, вашему платью уже хуже не будет, — заверил ее кудесник, — и потом, мой стул так соскучился по общению с краской. Он будет просто счастлив с ней познакомиться.

— Ну, если ваш стул будет счастлив, то тогда я, наверное, присяду, — вздохнула девушка и присела на старый резной стул.

Помолчали.

— Вы сказали «сегодня», а разве сегодня какой-то особенный день? — поинтересовался кудесник, прерывая неловкое молчание.

— Как, вы не видите? — возмутилась девушка. — На мне новое платье!

— Совсем новое?

— Запомните, платье бывает новым только раз!

— Как, только один раз? — удивился кудесник.

— Ничего не поделаешь, — пожала плечами девушка. — После того как его надевают на первую прогулку, оно перестает быть новым и превращается в обычное платье.

— Или не совсем обычное…

— Ах, и не напоминайте! — А вы знаете, краска тоже бывает новой только один раз, — заметил хозяин лавки. — После того как ее нанесли на поверхность, она перестает быть новой и превращается в обычную краску. И мне кажется, что новая краска не хотела встречаться с вашим новым платьем, но у нее просто не было выбора. Возможно, ей тоже хотелось спокойно лежать на лавочке и наслаждаться ароматом лип в тени деревьев, но произошла неожиданная встреча с вашим платьем, которая перевернула всю их жизнь.

— Какой дурацкий день! — воскликнула девушка. — Две новые вещи испортили друг другу жизнь, и всё из-за того, что некоторые индивидуумы ленятся развешивать предупреждающие таблички!

— Возможно, не всё так плохо. Ведь мы никогда не знаем наверняка, чем может закончиться такая неожиданная встреча.

— Я знаю, что ничем хорошим она не закончится, — вздохнула посетительница.

— Не скажите, мой стул, кажется, очень обрадовался неожиданной встрече с новой краской.

— А я хочу обрадоваться встрече с новым хвощом! — воскликнула девушка. — А это капризное растение заставляет себя ждать!

— Не волнуйтесь, всему своё время, — заверил ее хозяин лавки. — Мне кажется, что хвощ уже на подходе…