* * *
В сумрак магической лавки «Залейся зельем» заходит посетительница. Серебристый звон колокольчика извещает о ее прибытии.
Посетительница оглядывает лавку и, обнаружив хозяина, обращается к нему.
Посетительница: Меня подружка к вам послала, сказала, что вы мне сумеете помочь.
Кудесник внимательно оглядывает посетительницу. Девушка одета довольно необычно для этого времени года: черная кожаная куртка с серебряными заклепками накинута на черный обтягивающий топ. Низ подтянутого живота открыт, пупок увенчан пирсингом. Драные джинсы наводят на мысль о бунтарских наклонностях. Изящные руки густо покрыты татуировками и шипастыми браслетами. Макияж с прической кричат о желании сию же минуту призвать всех жителей ада, и кажется, что только многочисленные цепи, опоясывающие ее стройную фигуру, удерживают этих жителей на привязи…
Кудесник: Прошу меня простить, я демонов не призываю.
Посетительница: Так мне пока не нужно.
Кудесник: Понимаю, у вас уже имеются свои?
Посетительница: В каком-то смысле да…
Кудесник: В изгнании демонов я тоже пока слаб, хочу изгнать тут одного, но бой с ним у меня пока неравный.
Посетительница: Не может быть…
Кудесник: Поверьте мне, прошу.
Кудесник указывает на черного кота, который свернулся пушистым клубком в углу торгового помещения.
Кудесник: Видите в углу, свернулся злыдень? Мне он обещал, что в позапрошлом марте дом покинет мой, но, как вы видите, так до сих пор и не изгнался. Живет тут у меня, припасы мои ест, творит злодейства в лавке, шерстью всё запачкал…
Посетительница: Он больше на кота похож.
Кудесник (отмахивается): Он просто притворился, он такой. Но смею вас уверить, что в исчадье этом глубокой ночью правят силы тьмы.
Диодор (возмущенно): Ах ты, неблагодарный! Мяу! Тебе припомню это!
Кудесник (разводит руками): Вы слышите? Угрозы…
Посетительница (боязливо): Он опасен?
Кудесник: На наше счастье, он лишь демон лени, поэтому свои угрозы ему осуществлять пока что лень. Он не опасный, так что не волнуйтесь.
Посетительница: Легко вам говорить. Когда мне сообщают это, я волнуюсь…
Кудесник: Ну а когда вам говорят: не бойтесь, то боитесь?
Посетительница: Ага…
Кудесник: Так что у вас стряслось?
Посетительница: Ах, у меня проблемы, но земного толка. Боюсь публичных выступлений я…
Кудесник: А где вы собирались выступать?
Посетительница: На «Шабаше»…
Кудесник: Простите, где?
Посетительница: На «Шабаше», так фестиваль зовётся. Чу, слышите, грохочет black metal?
На улице действительно слышен рев гитар вперемешку с бластбитом и шумом толпы.
Кудесник: Так он уже идет!
Посетительница: Идет… И через час должна я выступать. Но меня гложут демоны сомнения и страха.
Кудесник: Не волнуйтесь! Ой, простите, мисс… С такими демонами я справиться сумею…
Кудесник достает из торговой стойки деревянный ящик с флаконами и склянками. Он берет одну склянку наугад и протягивает посетительнице.
Кудесник: Попробуйте вот это…
Посетительница: Спасибо. (Пьет.) Ммм… Как раз страдала жаждой…
Кудесник: Как вам?
Посетительница (возвращая склянку кудеснику): Вкусно, но немного жжётся…
Кудесник делает запись на пузырьке и ставит его обратно в ящик. Берет еще один флакон наугад и подает посетительнице.
Кудесник: Тогда запейте этим…
Посетительница: Вас благодарю. (Пьет.) Действительно, прохлада…
Посетительница возвращает склянку кудеснику. Тот опять делает записи на пузырьке и ставит его в деревянный ящик.
Посетительница (озабоченно трогая шею): Надеюсь, горло я не застужу, мне скоро в микрофон рычать…
Кудесник: Так что же вы мне сразу не сказали! Вы — вокалистка! Выпейте вот это!
Кудесник опять наугад достает склянку из своего ящика и передает посетительнице.
Посетительница: (Пьет.) Какой-то привкус интересный… (Исчезает.) Такой неуловимый и прозрачный вкус…
Кудесник: То сок пупырошника, видимо…
Диодор (ехидно): Или невидимо…
Посетительница: Что-что?
Кудесник осторожно берет висящую в воздухе склянку, подписывает и ставит в ящик к остальным зельям.
Кудесник: Не слушайте речей сего пушистого злодея… Так почему же вы боитесь выступать?
Посетительница: Видите ли, это…
Диодор (ехидно): Или не видите ли.
Посетительница: Это мой дебют. Сегодня выступаю первый раз.
Кудесник: Так разве раньше вы нигде не выступали?
Посетительница: Нет, отчего ж? Я выступала раньше, но в церковном хоре.
Кудесник: Вот видите!
Диодор (ехидно): Или не видите…
Кудесник: У вас уже имеется и опыт выступлений!
Посетительница: Но там я выступала не одна. Со мною подруги были, все изрядные хористки! Мне в бой не страшно с ними, ну а здесь… Орущий хаос тел, трясущейся в припадке, и я одна…
Кудесник извлекает очередную склянку и передает невидимой посетительнице.
Кудесник: Понятно, это вам…
Посетительница: Ммм, (видимо, пьет) Какая легкость…
Посетительница проявляется, но начинает левитировать. Кудесник берет у нее склянку, подписывает и ставит в ящик.
Кудесник: То всё пупырошник…
Посетительница: Какая, право, изумительная травка…
Кудесник: Вообще-то, это гриб… Но к демонам вернемся вашим.
Посетительница (легкомысленно): Ах да… Всё как-то вылетело у меня из головы.
Диодор (ехидно): И удивительно, что голова ещё не отлетела…
Посетительница: Когда волнуюсь я, мой голос пропадает. Поэтому уверенности нету… Вдруг провал?! А вдруг я так изрядно разволнуюсь, что не смогу из недр своих извлечь отменный рык… А извлеку лишь жалкий писк, подобно мыши…
Диодор (заинтересованно): А можно поподробнее.
Посетительница (раздраженно): Куда уж тут подробнее! Да, в хоре чувствую себя я превосходно — там под прикрытием я, и можно сачкануть. А тут одна я буду, на виду у всех. И эти взгляды все на мне… Уже не посачкуешь. Прав на ошибку нет, и как ужасно это…
Кудесник: Попробуйте представить публику без пут одежд. Мне говорили, это очень помогает.
Посетительница: Так все они и так там будут наполовину без одежд! Жара какая, то июнь бушует, и зной его велик! А если голыми представлю всех, то мне уж будет точно не до выступления! Нет, так я не смогу! Подумать, срам какой! Я всё-таки церковная хористка…
Диодор (ехидно): По виду и не скажешь…
Кудесник (коту): Смолкни, злыдень!
Посетительница (оглядывая себя): Ой, то не мой прикид, подружка одолжила…
Диодор (ехидно): И татуировки?
Посетительница: И их… А как вы догадались?
Кудесник: Он же демон. Я вам говорил.
Посетительница: Всё верно… Зря сразу не поверила я вам…
Кудесник: А лучше ничего себе не представляйте! А то еще нечаянно вы на себя взглянете и…
Посетительница: Ой, мамочка… (Пищит, как мышь)
Диодор (облизываясь): Прекрасно!
Кудесник: Не волнуйтесь! Ой, простите, мисс!
Кудесник суетится и вытаскивает еще один не подписанный пузырек с зельем и передает посетительнице.
Кудесник: Выпейте, пожалуйста, прошу…
Посетительница: Благодарю…
Посетительница пьет, перестает левитировать, но превращается в волчицу.
Посетительница (рычит): Пупырошник?
Кудесник: Да, он. Я вижу, вы на опыте изрядном…
Посетительница: (довольно рычит)
Диодор (испуганно): Еще меня вы демоном зовете! Теперь я ночь не буду спать! Какая жуть…
