Теперь у него не было ни рюкзака, ни телефона, зато было над чем подумать. Воздух стал суше, наверху поднялся ветер.

Кит меланхолично сжевал нисперо, неожиданно сладкий и сочный.

Ветер усилился, завыл, словно живой дракон запел свою песню приближающейся гибели. Теперь на голову сыпался раскаленный песок. Кит понял, что окажись он на открытом пространстве, то уже получил бы ожог всего тела. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Он намотал куртку на голову, спрятав лицо. Ветер завывал, а летящий песок заслонил небо, словно раскаленная крышка. Падающие песчинки плотно покрывали дно ямы. Кит подумал, что это неплохо, ведь он сможет подниматься вверх вместе с прибывающим песком.

Глаза слезились, а дышать становилось все труднее. Сколько продлилось его самооткапывание, Кит не знал – он вырубился от усталости спустя несколько часов, напоследок подумав, что за чертов мир ему достался, если ураган может не слабеть так долго.

Очнулся он с полным ртом песка. Отплевываясь, хотел вытереть лицо – и застонал от боли: руки были связаны за спиной. Нещадно палящее солнце жгло лицо. Кит разлепил веки.

– Жив?

При свете дня девушка, что стащила его рюкзак, выглядела еще огромней и мускулистей. Низкий голос тем не менее Киту нравился.

– Жив. А вас как, простите… – Кит включил повышенную вежливость, внимательно ее рассматривая.

– Не разговаривай со мной, – ответила она.

Кит утомленно прикрыл глаза.

– Ты бы сдох под песком, если бы не я. Скажи спасибо, что не бросила.

Кит промолчал.

– Ты из времени, где благодарность – порок?

Кит смутился… А ведь действительно: он из времени, где вежливость не равна искренности. Испытывать благодарность и говорить спасибо – далеко не одно и то же.

– Спасибо. Вы сказали – не разговаривать.

– Хм-м… подловил. Марина, – отрывисто представилась она. Резким движением девушка вытащила серповидный нож и рубанула по веревкам, стягивающим ему запястья.

Кит застонал, растирая руки.

– Меня зовут Кит.

– Кит? Который в море? Они хищные теперь…

– Спасибо, что развязала.

– Да тебе бежать некуда, просто хотела понять, не буйный ли ты.

– Ну, не буйный… вроде…

Она внимательно посмотрела в лицо Киту.

– Напоминаешь просто одного психа, подумала, что надо проверить…

– Проверила?

– Хочешь жить – можешь идти за мной.

Она встала, закинула рюкзак Кита за спину и широченными шагами пошла через пустыню в сторону гор.

Кит только сейчас понял, что цветущая долина исчезла, как и пальмы, кустарники, трава – все, что он успел увидеть вначале.

– А как это все так поменялось? – спросил он у Марины.

Но она не ответила, лишь ускорив шаг. Кит, чувствуя першение в пересохшем горле, больше не задавал вопросов, старался не отставать. Он смотрел на развитые мышцы спины и ног, уверенную походку. «Откуда эта валькирия? Может, все люди теперь так выглядят?» – думал Кит.

Часть ее густых светлых волос была заплетена в косички, из одежды на ней была набедренная повязка из грубо сотканной ткани, отороченной по подолу кусочками рыжеватого меха. Босая, она вдавливала ногу в песок так, что оставляла за собой выемки размером с небольшой аквариум.

Кит попытался набрать слюны и понял, что сильно обезвожен, но просить ничего не стал, сконцентрировавшись на том, чтобы не отстать.

Через пару часов он начал спотыкаться, задыхаясь, и уже хотел было позвать на помощь, но валькирия сама остановилась, подойдя к нему, припавшему на одно колено, и грозно спросила:

– Выкрутасы будут?

– Не будут… – ответил Кит и лег на песок.

Марина устало вздохнула, небрежно взвалила Кита на плечо и пошла, не торопясь, в сторону гор.

Живот у Кита скрутило резким спазмом, и он на некоторое время отключился. Очнулся от удара мокрой ладонью по лицу. Марина протянула ему глиняную плошку с водой. Кит сел, озираясь по сторонам, с жадностью сделал несколько глотков. У воды был яркий йодистый привкус. Он благодарно протянул плошку обратно. Марина сделала вид, что не заметила.

«Интересно, сколько я был в отключке», – подумал Кит, разглядывая сухие стены пещеры со светлым пыльным полом. Горел костер, над пламенем сочилась и пузырилась тушка какого-то животного. Кит жадно втянул воздух носом: пахло божественно. Живот его издал призывное урчание, и Марина усмехнулась. Перевернув мясо над огнем, она посмотрела на Кита:

– Вижу, что ты умный. Можешь прочесть вот это.

Она швырнула ему свернутые в трубочку листы. Кит аккуратно расправил страницы. Внимательно вглядываясь в мелкий стройный почерк, сказал:

– Ты не умеешь читать? Это на испанском.

– Умею. Я говорю на английском, русском, польском, испанском. Я читала сотни раз. Но я не понимаю, что там написано.

Кит умоляюще посмотрел на огонь. Марина оторвала кусок жарящейся добычи и кинула Киту. Тот с жадностью вонзил зубы в сочное мясо.

– Похоже на крольчатину, – сказал Кит с набитым ртом.

– Это песчаные кроли. Сейчас их сезон. Ловить несложно. Не ешь много. Ты когда последний раз ел? Вырвет.

Кит усилием воли заставил себя прекратить жевать. Марина довольно ухмыльнулась.

– Ты живешь одна?

– Жить хочешь? – ответила она вопросом на вопрос.

Кит кивнул.

– Тогда разберись, о чем там.

Она легла у входа в пещеру, спиной к Киту, и через некоторое время засопела. Он в недоумении смотрел на эту невозмутимую гигантскую Будду. Его слегка мутило, возникла мысль, что надо бежать. На цыпочках он прокрался к выходу и отшатнулся: как она его затащила на эту обледенелую скалу? Валил густой тяжелый снег. От влаги лицо сразу же сделалось холодным. Кит при всех своих аналитических способностях не мог понять, как природа и климат могут так быстро меняться. Кто вообще населяет этот мир?

Словно в ответ на его мысли где-то вдалеке раздался протяжный, вынимающий душу и сворачивающий кишки в тугой узел вой. Ему ответил второй, более низкий голос. Звуки эти слились в единый хор так, что захотелось прыгнуть вниз со скалы, только бы не слышать эту песню смерти.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.