Хотя поначалу я отказался от Лале и, правда, после того, как отправил Серкана в нокаут, сказал ей ту фразу: «ты не нужна мне». В тот момент был сильно зол, ведь получается она врала, говорила, что свободна, а по факту спала с двумя мужчинами, продолжая какое-то время вести тайную жизнь. Со мной для удовольствия встречалась, другому — по принуждению отдавалась. Я не сразу смог простить её. Лишь когда увидел беззвучные слёзы, бесконечную тоску и молчаливую мольбу в глазах любимой, понял — без неё не жить.

Последние два года пытаюсь избавиться от болезненных воспоминаний, и пока никак получается. Это мучение…

— Куда мы едем? — Яся отвлекла меня от тягостных размышлений.

— В Мардин*, к моим родителям. (*Прим. Мардин — город на юго-востоке Турции, столица одноимённой провинции. Известен архитектурными строениями в арабском стиле, а также своим расположением на скалистой местности с видом на северные равнины Сирии).

— К твоим родителям… — растерянно повторила она. — Как они отнесутся к тому, что ты приехал не один?

— Сложно ответить. Я не виделся с ними и не был дома более пяти лет, — «надеюсь, примут нас» — у них безопасно. Авджи туда не сунется, ведь не знает, откуда я родом — ему почти ничего неизвестно обо мне.

— Почему так долго не навещал их?

— Пошёл против воли отца. Он хотел, чтобы я женился на выбранной им девушке, и уже договорился о свадьбе. В назначенный день я не явился на церемонию, уехав из города. С тех пор не бывал там, только с матерью поддерживаю связь, она делится новостями и каждый раз просит вернуться. Убеждает помириться с папой, — «простит ли?» — своим поступком я оскорбил и унизил его, вдобавок — опозорил обе семьи.

— Ну и обычаи… старомодные… — удивилась Ярослава.

— Думала, здесь такого давно нет? — я усмехнулся. Хоть бы поинтересовалась подробностями, прежде чем приезжать сюда, можно ждать чего угодно, подстраховаться не помешает. — Турция — многогранная страна. Есть люди, которые, как и раньше, соблюдают устоявшиеся веками традиции и правила. Живут по заветам предков и религии. Обычно туристы не ездят туда, и, кстати, правильно делают. Скажу больше: посещать некоторые места лучше не стоит, особенно женщинам, да ещё в одиночестве, это чревато проблемами. Ты не смотри, что мы светское цивилизованное государство, кое-где всё ещё существуют жестокие законы. Например: кровная месть и похищение невест по-прежнему является нормой, как и наказания за провинность.

— М-да… — громко вздохнула она. — Тогда вряд ли твой отец обрадуется гостям.

— Он отходчивый. И прошло немало времени, та история уже забылась, а девушку уже выдали замуж.

— Зато обида, возможно, у него осталась.

— Разберёмся, выгнать — нас точно не выгонят.

— Откуда так хорошо знаешь русский язык?

— Моя мать — русская по происхождению.

— Серьёзно? — ещё больше поразилась.

«Сейчас это не имеет значения».

— Слушай, до Мардина больше тысячи километров, сегодня не успеем доехать, — переключился на другую тему, — предлагаю переночевать где-нибудь в мотеле по пути, а с утра отправимся дальше.

— Давай. А этот Серкан теперь будет охотиться за нами?

«Не за мной...» — мысленно подытожил.

— Насчёт меня ему ничего неизвестно, а ты, да, его цель. Мои осведомители сообщили, что он наведался в отель и вскоре вышел. Вовремя мы уехали, разминулись с ним буквально на пару минут.

— Понятно… — задумчиво произнесла Яся. И продолжила: — С тобой не страшно.

— Вот как, — хороший знак. Значит, доверяет.

— Во снах тебя почему-то звали Султаном.

— Это прозвище, — ещё одна причина, по которой я поверил ей: она рассказывала такие вещи, о чём знать могла лишь Лале. В частности, как именно я называл свой мотоцикл, ничего оригинального — просто Зверь, хотя я никому никогда не говорил об этом.

«Внутреннего зверя тоже усмирить бы...» — самому не сорваться бы и не натворить ошибок. Я не хочу напугать Ярославу неосторожными действиями или неаккуратно брошенными словами. Но моя броня трещит по швам, а выдержка постепенно покидает меня.

Пытка и борьба с самим собой — продолжаются…

Мы остановились в придорожном кемпинге.

Аяз долго о чём-то разговаривал с администратором мотеля, заваливая женщину вопросами, постоянно что-то уточнял и выяснял, при этом раздражался и выглядел недовольным. Сначала я не поняла, что ему так не понравилось. А когда он заплатил и нам выдали ключ, после чего мы прошли в номер — наконец, сообразила, о чём шла речь.

— Тут двуспальная кровать… — если честно, разволновалась, мысленно представив, как проведём ночь вместе, в одной постели.

— Это единственный подходящий номер: двухместных не было, только семейные, остальные заняты либо есть многоместные комнаты, с подселением, а меня такой вариант не устраивает, посторонние люди рядом не нужны. Можно разместиться порознь, конечно… — он покачал головой. Потом добавил: — Но на это не соглашусь. Не переживай, стеснять не буду, я лягу на полу — пусть так, чем изводить себя тревогой. Едва ли усну, думая, как ты там одна, всё ли с тобой в порядке... Плевать на комфорт, главное — будешь под моим присмотром.

«Защищает…» — до чего ж приятно, как и его общество — вызывает бурю эмоций, трогает до глубины души. С ним ничего не страшно, пойду на край света, лишь бы никогда не расставаться.

Или Аяз опасается, что я внезапно сбегу? — этого в планах не было и не будет. Я с нетерпением ждала нашей встречи и не откажусь от мужчины моей мечты, испугавшись вдруг предстоящих трудностей. Готова ко всему. Наоборот, намерена активно действовать. Правда, пока нет идей, как подобраться к нему поближе, чтобы бы моё поведение не казалось навязчивым или вызывающим. И ещё лучше, если бы сам проявил инициативу, окружив вниманием. Прям как во снах...

Только бы он, глядя в мои глаза, не искал образ Лены-Лале, не зацикливался на этом… Не знаю, какой была девушка, хотя я уверена — характеры у нас абсолютно разные, внешнее сходство ни о чём не говорит. Лично для меня, это более серьёзная проблема и препятствие, чем гипотетическая угроза в лице Серкана, который, возможно, не станет преследовать и уже успокоился, не получив никакой информации. А вот бороться с той, кто много значил для Аяза, гораздо сложнее... даже будучи мёртвой она является негласной соперницей…

Удастся ли переломить ситуацию в свою сторону? Память так услужлива бывает порой. Имеет поразительное свойство — подкидывать эпизоды прошлого в тот момент, когда в жизни грядут кардинальные перемены… и всё может вернуться… а я тогда потеряю его…

Нужно, чтобы он забыл её. Навсегда. Но как?! Если я для него живое напоминание о ней…

«Без паники, без паники» — приободрила себя и, глубоко вдохнув и выдохнув, попыталась собраться с силами.

Время покажет... Делать выводы рано, и я всё равно не отступлю назад. Ни при каких условиях!

Подумаю об этом позже. Пока стоит определиться насчёт ночлега. Судя по тому, как Аяз смотрит внимательно на меня, он неправильно воспринял мою реакцию — растерялась я и вздыхала не из-за того, что нам предстоит делить постель.

— Здесь широкая кровать — места хватит для двоих, как-нибудь устроимся. Тебе надо полноценно отдохнуть перед дорогой и хорошенько выспаться, завтра весь день за рулём придётся провести, — мы проехали всего-то около двухсот километров.

Выбрали именно этот мотель как самый удобный с точки зрения расположения по пути в Мардин, другие — находятся ещё дальше, и есть ли там свободные номера — неизвестно. Аяз заметно устал, а я не умею водить машину, прав нет, ничем не помогу. И тоже, признаться, вымоталась. Слишком много событий навалилось разом.

— Спасибо за заботу, — он улыбнулся уголком губ, — не хочу смущать тебя.

— Сейчас не та ситуация, чтобы стесняться, — уговариваю его так, будто вынашиваю план по соблазнению, хотя таких целей нет. Идеально было бы, если между нами отношения завязывались бы постепенно и естественно, потому что оба одинаково стремимся быть счастливыми.