И вот, из зеркала на меня смотрит настоящая леди, готовая к новым открытиям.

Когда я уже спустилась, очередной глухой стук затавил меня замереть на месте. Я сначла не поняла откуда он раздаётся, пока не вошла на кухню. Стук шел с задней двери.

- Странно, - проговорила я захватив очередной праздничный хлеб. - Кто бы это мог быть? - Размышляла я вслух идя к задней двери. Сегодня все приходили с парадного входа. Я открыла дверь и замерла. Передо мной стояла Айза. Она криво улыбалась, под глазами задегли серые тени, сами глаза потускнели и припухли. Она спокойно стояла прислонившись к косяку и смотрелс на меня со снисходительной улыбкой.

- Ну, что же ты молчишь Инге? Где же твои пожелания для меня в этот день? - Язвителтно поинтересовалась она. - Не ожидала меня увидеть да? А вот зря! Рыкнула она и выбив из рук хлеб толкнула меня в дом. Я задела поленицу и упала на пол, одно из полено слетело вниз ударяя меня по голове и потеряла концентрацию.

Сквозь туман сознания, между размытыми гранями сна и яркой реальности, я внезапно ощутила резкую боль. Айза схватила меня больно вывернув руки и я застонала.

- Какая удача!

Издалека, словно шепотом, долетела до меня непонятная фраза. - Даже не пришлось руки марать.

Мир размывался перед глазами. И тогда все погрузилось в пустоту. Время слилось в одну неразличимую массу, и я окончательно уплыла во тьму. Сквозь мрак проносились фрагменты образов: искорки света, которые мелькали, вспышки боли и тряска.

Глава 23. Поиски

Ранульф

Я пришел к дому Инге, как и обещал на закате, но на стук ни кто не выбежал с сияющей улыбкой и дверь мне ни кто не открыл. Я вообще не слышал звуков в доме. Мое сердце сковало неприятным предчувствием, я поднял взгляд, но ни одно окно не светилось. "- Неужели передумала?" мелькнула в голове предательская мысль, но нет, все кого он сегодня встречал, хвалили Инге, за то, что по настоящему прониклась традициями Ристора, хоть и не была рождена волчицей, и для каждого нашла добрые слова, как того требовала традиция, хоть я и умолчал об этом. Нет, не будет делать так женщина, которая не желает выходить замуж.

Я еще раз взглянул на окна и решил обойти дом, и едва устоял на ногах. Задняя дверь дома была снесена с петель, а в дровянике видны следы борьбы и лежал раздавленный кем-то обрядовый хлеб.

- Айза! - Зарычал я, уже зная, чьих это рук дело, руки сами собой начали трансформацию, и мне стоило не малых усилий заставить зверя внутри не рваться наружу. Я понимал, что отпусти я его сейчас, я уже не смогу удержаться в сознании, разъяренное животное возьмет верх над разумом.

Запах Айзы был острым, не таким, как раньше, но его трудно было не узнать. Она наследила знатно, словно специально оставляла след.

Я бросился по ее следам, темная узкая улочка вывела меня на шумную площадь, где уже во всю шли гуляния и следы Айзы и Инге терялись среди этого многообразия. Предчувствие беды с новой силой овладело мной, и я заметался среди толпы.

- Ран! - Радостно воскликнул Вольфрих рядом и хлопнул меня по плечу. - Ты один? - Удивленно заозирался он.

- Инге пропала. - Еле выдавил я из себя продолжая попытки удерживать рвущегося на ружу зверя.

- Что за чушь! Ты рехнулся, Ранульф? - Было видно, что Вольфриху не до шуток. - Она не могла сбежать, тем более в такую ночь...

- Она не сбежала Вольфрих! - Перебил я его. Мне с трудом удавалось говорить, я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. - Айза была здесь. В доме Инге я нашел следы борьбы. И эта... эта тварь утащила ее!

- Айза? – Вольфрих смотрел на него как умалишенного. - Территорию контролируют люди из клана Крейвена и наши тоже. Айза не прошла бы незамеченной...

- Но она прошла! - Вспылил я, хватая Вольфриха за лацканы его жилетки. - И выкрала мою Инге. А ты не даешь мне ее найти. Я чувствовал, как когти пропороли жилетку Вольфриха, как коснулись кожи, вспарывая ее. Сладковатый аромат крови ударил мне в нос и на мгновение затмил мой разум. Мне все сложнее давался контроль. Пока Вольфрих не врезал мне хорошенько.

- Очнись! Ран приди в себя! Если ты не одолеешь его, он возьмет верх, борись с ним! Вольф держал меня крепко не давая вырваться и постепенно разум прояснялся. Красная пелена уже не висела перед глазами, а жажда крови становилась меньше, но не ушла совсем.

- Я должен найти Инге, Вольфрих. - С отчаянной мольбой в голосе простонал я, зная, что ее смерть я уже не переживу.

- Мы найдем ее друг! Найдем! - Вольфрих забежал за угол дома и сбросив на землю жилетку и сапоги обернулся, остальная одежда разлетелись в клочья, а в нос Вольфриха тут же ударили многочисленные запахи, от которых он расчихался и только после смог хоть как-то различать следы. Вольфрих сорвался с места мгновенно, вычленив единственный до боли знакомый запах Инге Мейбрик. Он не хотел, чтобы и она повторила судьбу Роми. И пусть он не любил эту девочку так сильно, как Ран любит Инге, но ему все равно было больно, когда он узнал, что его предали. А сейчас еще и чувство вины съедало его. Ведь он мог бы броситься искать ее и возможно, успел бы ее спасти.

Я рванул за ним, петляя среди веселящейся и ничего не подозревающей толпы.

Волк Вольфриха упорно вёл нас обоих на выход из долины. И каково же было мое удивление, когда мы не встретили по пути ни одного из патрулирующих территорию. Я зарычал, понимая, как мерзавка могла проскочить. Вдимо Олав плохо объяснил им ситуацию, или они посчитали жизнь одной человеческой женщины не стоящей их усилий.

Вольфрих ворчал, чувствуя мое раздражение, а потом остановился и зарычал в сторону тропы ведущей в горы.

Выбора не было.

Нужно было оборачиваться, иначе я потеряю время, добираясь туда на своих двоих. Мы хоть и быстры в человеческом обличии, но не на столько, насколько быстры в волчьем. Я мысленно вознес мольбу своей госпоже, если Луна сегодня приберет меня к рукам, я буду счастлив, но только после того, как я найду Инге

***

Инге

Я очнулась от того что, резкая боль прострелила спину. Оказывается, меня сбросили на острые камни предгорья.

Я застонала и попыталась подняться, вот только мне не дали, тяжелая лапа опустилась мне на грудь, а в лицо зарычала Айза, едва касаясь моего лица своим носом. Но я все равно открыла глаза. Перед глазами все плыло, но через какое-то время взгляд мой сфокусировался на оскаленной морде, с которой клочками слетала пена. Я замерла. Страх парализовал меня. Я боялась даже дышать. На меня в упор смотрели налитые кровью и горящие глаза. Она медленно облизнулась, а я сглотнула. Не знаю, может мне показалось, но я различила на ее морде довольную ухмылку. Видимо она добилась желаемого результата.

Потом волчица, словно нехотя, отошла и медленно, явно демонстрируя мне себя, вернула себе человеческий облик.

- Ты жалкая слабачка! - Презрительно выплюнула она. - Поднимайся, дальше ножками пойдешь.

Спорить с сумасшедшей мне хотелось меньше всего, и я со стонами поднялась. Жутко болела голова и спина.

- Вот что можно любить в такой как ты? - Айза обернулась через плечо глядя, как я пошатываясь иду за ней. - Ты ни на что не способна. Не обладаешь повышенной регенерацией, как ты собиралась вынашивать волчонка?

- Волчонка? - Удивилась я. Мой голос звучал хрипло, не знаю почему, может от страха?

- Волчонка-волчонка. Или ты думаешь, что такой, как Ранульф подарит тебе человеческого детеныша? - Она засмеялась громко и надрывно. А потом резко развернулась ко мне и, схватив за горло прошипела сквозь зубы. - Не дождёшься! Ты мерзопакостная человечка!- Рычала Айза, частично трансформировав свою руку и держа меня за горло так, что мыски моих сапог едва доставали до земли. Ее когти царапали мою шею, и если бы она захотела, то могла бы, как цыплёнку, переломить мне ее. - Ты ничтожество, жалкая, никчемная. Из-за такой, как ты, волк Ранульфа ушёл, а мог бы почуять мою волчицу, когда та вошла в свою силу. Ты хоть знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы войти к нему в доверие после смерти этой твари, Давины, чтобы он стал замечать меня, приглашать на танец ,на день Весеннего Полнолуния? Нет! - Она отшвырнула меня от себя, да так сильно, что я приложилась об сосну, перед глазами тут же заплясали звездочки. - Ты ничего не знаешь! - Выкрикнула она с каким-то детским отчаяньем в голосе, у которого украли конфетку, которую он так долго ждал. - Приехала тут, на все готовое, Олав и дом тебе предоставил, который Яхон хотел купить для меня, если Ран позовет меня в полнолуние, но туда заселили тебя! Да еще и Ранульфа приставили помогать, из-за тебя его чуть не завалило, и если бы Вольфрих не оказался рядом он бы погиб! А потом, когда он вернулся, то первым делом пошел к тебе, несмотря на запрет вожака. И чего тебе не сиделось в своей империи? Другие, они боялись его, я ведь рассказывала им какие оборотни плохие, и что Ранульф худший из них, но ты! Тебя и оглоблей не прошибешь! Как ту Роми, которая крутилась возле него словно течная сука. Ты ничего не хотела слушать, будто клещ, вцепилась в него, что не оторвешь! Я всем скажу, что ты сбежала в Ладвию, как Роми, с послами и утешу Ранульфа в его горе. А ты, ты умрешь здесь, в этом лесу и ни кто, слышишь Инге, ни кто тебя не найдет. А теперь встала и пошла!