- Знаешь, Инге, раньше, когда Ранульф еще не обрел свою вторую сущность, мы в клане оборотней все боялись, что он может остаться одиноким. Не каждая оборотница захочет быть женой неполноценного, да она не скажет прямо, но и не пойдет с ним в день Полнолуния. - Ивва с непонятной тоской посмотрела на дно своей чашки. - Это очень страшно, лишиться части себя и мама все время отправляла Ранульфа встречать женщин, в надеже, что хоть одна пробудит его волка. Мы боялись, что в этом мире не найдется места для такого как Ран. Но, он, несмотря на свою особенность, нашел в себе силы и мудрость переступить через себя и покорить твое сердце. - Ивва тепло мне улыбнулась, сжав благодарно руку. - Ты возвратила ему вторую сущность, проявив свою нежность и сострадание к его внутренним демонам. Инге, клан - это большая семья, особенно такой разношерстный как наш, и у вожака за всех болит душа. Отец рад, что Ранульф вернул себе волка. Думаю, ваша история даст надежду всем, кому когда-либо приходилось бороться со своими внутренними демонами и ушедшей сущностью. Да, таких мало, но они есть. В других кланах их изгоняют. - Прошептала Ивва, глядя мне в глаза. - Ты тоже, как и Ранульф, нашла свое счастье, и кольцо на твоей руке – это символ твоей победы и открытия нового, прекрасного мира, в котором ты сможешь жить без боли и страха за свою жизнь.

Я была благодарна Ивве за ее слова и понимание.

- Ивва! - Вспомнила я о подарке. - У меня для тебя подарок! - Улыбнулась я, разворачивая тонкую кальку, в которую завернула фату. - Это тебе, подарок, к грядущему торжеству.

- Инге! - Ивва не могла сдержать удивленный возглас. Было видно, что Ивва была просто ошеломлена. Фата с узорами, напоминающими вышитые цветы на полотне, была прекрасна. Она дополняла всю картину. - Это волшебно! Инге, ты превратила обычный материал в изящный аксессуар, привнося в него частичку волшебства. О спасибо! - Она кинулась ко мне с объятиями. - Как там говоришь, звали того парня, которому ты откусила голову? - Серьезно спросила она.

- Шауль.

Ивва кивнула.

- Вот с него и начнем! - Воинственно пообещала она, бережно прижимая к груди фату.

Когда я провожала Инге, она спохватилась и выдала мне мешочек, туго набитый монетами и сообщила мне сумму, от услышанного я чуть не упала. И почему в империи так не оценивают мастериц? За три метра расшитой ткани я получила тридцать золотых монет! Тридцать! О, теперь я могла не стесняясь, обновить свои запасы ниток, купить к ним жемчуг и другие драгоценные бусины для кружева. Могла купить себе шубку и пару новых платьев, а так же сжечь свои штопаные панталоны!

К обеду пришел Ранульф и с, счастливой улыбкой достал из кармана два больших мотка красных лент.

- Что это? - Удивилась я, рассматривая их.

- А это, моя волчья ягодка, дань традициям. Осталось совсем немного до Весеннего Полнолуния, поэтому нужно украсить дом. Идем! - И он потянул меня за руку на улицу.

Выйдя на крыльцо, я с удивлением обнаружила своих соседей, весело приветствовавших меня и украшавших свои дома. Подготовка к празднику Весеннего Полнолуния была весьма романтична и с множеством красочных деталей. Прежде всего, это оказалось украшение домов. И украшались в основном те дома, где девушки уже были просватаны или же, где ожидали сватов.

Ранульф разматывая ленты, рассказывал мне о традициях и обычаях оборотней. На Ристоре дома просватанных девушек украшались красными лентами, символизирующими любовь и страсть. Там, где ожидали сватов, украшения были из белых лент, а остальные украшали дома венками.

- Так вот значит, что за венки я встречала на домах, когда приехала? - Спросила я Ранульфа, помогая с лентами.

- Да, многие, заранее украшают дома, особенно, где не хотят, чтобы в этот год их дочь была просватана. Так они дают понять потенциальных женихам, что засылать сватов еще рано. Инге, не стой столбом, помогай! - Улыбаясь, в шутку укорил меня Ранульф. - пусть все знают, что в этом доме живет невеста.

Я засмеялась и стала помогать с удвоенным рвением, наматывать на перила ленты, завязывая их многослойным бантом.

Мы украсили лентами столбики крыльца и перила лестницы, завязывая великолепные многослойные банты. Соседи подходили и поздравляли нас. Женщины меня, мужчины Ранульфа и не только с грядущей свадьбой. Все уже знали, что любовь ко мне помогли Рану справиться с тяжелой утратой. И оборотницы уважительно стали ко мне относиться. Будто ставя меня в один ряд со своим вожаком или кем-то равным ему.

Некоторые из них принесли нам бумажные цветы, которые мы с Раном тоже пристроили к нашим украшениям. Во время процесса украшения дома, мы наслаждались весельем и поцелуями. Я отдалась во власть бушующих во мне чувств. Пусть все идет, как идет.

Мы так увлеклись, что ни один из нас не обратил внимания на тень, стоящую за моим домом.

А утром следующего дня все украшения, все ленты, были оборваны и изрезаны.

Утром я решила выйти, следовало действительно готовиться к празднику. Ран сказал, что мне следует испечь хлеб, и угостить им всех, кто в день Весеннего Полнолуния постучится в мой дом. Я хотела купить сушеную ягоду для хлеба и муки.

Но, выйдя утром на крыльцо, я обнаружила, что все, что мы вчера так тщательно украсили, было срезано и жестоко оборвано, я почувствовала, как сердце сжалось от обиды и разочарования, а на глаза навернулись слезы. Ленты кусками валялись на белом снегу, напоминая брызги крови. Цветы из бумаги, которые мы так тщательно крепили к лентам, были смяты и разорваны в клочья. Я огляделась, другие дома стояли такими же красивыми и только украшения моего дома были уничтожены. Я сползла по столбику крыльца на лестницу, не замечая, как слезы катятся по щекам. Я не понимала, кто мог так поступить.

- Ох ты ж, Луна-Хранительница! - Воскликнула рядом соседка напротив. Которая, и принесла мне цветы вчера. - Кто же в священный месяц решил так поступить и навлечь на свой род проклятие?

От слов Ярины я разрыдалась сильнее, закрывая лицо руками.

- Ну что ты милая! Не плачь! Не тебе Луна пошлет проклятие в день Весеннего Полнолуния, мы же видели, как вы с Ранульфом счастливы и ни кто, ни кого не принуждает вступить в барак, такое Луна не одобряет. Мы все исправим, сейчас Доран сбегает к Ранульфу и он все поправит.

Глава 19. Подозрения

Когда пришел Ранульф, я уже немного успокоилась, Ярина принесла мне кружку горячего праздничного сидра, который ее муж варит каждый год на день Весеннего Полнолуния и выставляет бесплатно на площади, чтобы я согрелась.

Ранульф медленно опустился на колени передо мной, словно боялся напугать и осторожно взял мои ледяные, дрожащие пальцы свои. Я видела те же чувства в его глазах, что терзали меня саму.

- Ягодка моя, прости. Я так сожалею, что тебе пришлось пережить все это в одиночку. Я не думал, что кто-то вообще способен на такое. - Ранульф смотрел мне в глаза с такой болью, что я не выдержала. Уткнулась в его плечо и снова расплакалась. - Душа моя, я обещаю тебе, что найду того, кто сделал это и причинил тебе столько боли. Никто не останется безнаказанным. - Ранульф говорил тихим голосом, полным сострадания. Он мягко гладил пальцами мои руки, пытаясь успокоить меня. - Инге, любовь моя, сейчас я прошу тебя пойти в дом и отдохнуть. Я украшу заново твой дом. А тебе нужно успокоиться. Отдохни. А я закончу и уже не оставлю тебя одну, тебе сейчас нужна забота, чтобы справиться со всем. А перед самым праздником я уйду, я ведь уже говорил тебе, моя волчья ягодка, что до обряда нареченные не должны жить в одном доме и спать в одной кровати. Таковы правила и не нам с тобой их нарушать. Но, я обещаю, что все наладится. - Ранульф коснулся горячими губами моих ладоней. Я знаю, он хотел, чтобы я почувствовала его заботу и поддержу в этот тяжелый момент, но мне было так жаль наших трудов. Это были яркие воспоминания в мою копилку. Самые теплые и счастливые. Мне было жаль, что кто-то просто взял и растоптал их. - Пожалуйста, Инге, доверься мне. Я буду рядом с тобой, и мы вместе преодолеем все. Ты не одна.