- Доброе утро Ранульф! - На звук колокольчика к нам вышел высокой мужчина, не старше Ранульфа на вид. Его густые русые волосы спокойно спадали на широкие плечи не скреплённые ни чем. Янтарные проницательные глаза, окруженные длинными светлыми ресницами, сияли в полумраке лавки, придавая ему загадочность и притягательность.

Его густая борода, оттененная проседью, придавала лицу выразительность и мужественность.

Его улыбка вмиг осветила мужественное лицо, которое расчеркнул некрасивый рваный шрам, видимо едва не лишивший его глаза. - Друг мой, какими судьбами?

- Яхон, нам с госпожой Инге нужна помощь. Будь добр, подбери то, что понравиться ей. Они обменялись взглядами, которые я не поняла, да и не старалась, меня волновало другое, есть ли у него то, что я ищу.

- Госпожа Инге? - И Яхон перевел взгляд на меня.

- Рада знакомству. - Я махнула ему рукой в знак приветствия, не зная, уместно ли будет сделать книксен, все же у оборотней другой менталитет.

- Итак, чем могу помочь? - Учтиво поинтересовался Яхон, я же в свою очередь покосилась на стоящего рядом Ранульфа, увлеченно рассматривающего какую-то странную вещицу.

- Мне нужен артефакт для нагревания воды. Грифель. И, у вас найдется пара простых готовых платьев для меня? - Я с надеждой уставилась на хозяина лавки. Больше платьев я себе вряд ли смогу позволить, тем более, я не знаю, сколько стоит артефакт, но он был важнее. Платья я и сама себе пошью, а вот стирать в холодной воде я не хочу. Про сорочки при Ранульфе я заикаться не стала, не хотела попасть в смущающую меня ситуацию, а он сам не додумался покинуть лавку, хотя вчера ведь видел, что приехала я с одной тощей сумкой. Ладно, подумал я, успею еще купить, теперь я знала, где находится лавка, и сама, без посторонних, приду попозже.

- Найдётся. - Он достал с полки позади себя короб, и поставив на прилавок открыл, демонстрируя артефакт, который имел овальную форму и был оснащен специальными креплениями, которые позволяли легко и безопасно закрепить его в нужном месте. - Этот артефакт состоит из двух основных частей: нагревательного элемента и корпуса. Нагревательный элемент обычно выполнен из специального материала, в нашем случае это горный хрусталь, он располагается внутри корпуса таким образом, чтобы равномерно распределять тепло на поверхности артефакта. Кристалл эффективно преобразует вашу энергию в тепло, заряда нужно не много, и если госпожа магиня, то и беспокоится не о чем, заряжать его нужно утром и вечером выпустив один импульс силы. - Яхон объяснял все настолько подробно, что я поневоле заслушалась и пожалела, что женщин в империи не обучают магии в академиях. Из него вышел бы неплохой теоретик.

- Скажите Яхон, а вы тоже владеете магией? - Спросила я удивленно. Насколько я знала, оборотни не владеют искрой силы, но может быть, я ошибаюсь?

- О нет, что ты госпожа Инге, мы не владеем магией, будь это так, думаешь, имперские шавки смогли бы нас загнать в задницу мира? - Яхон рассмеялся, а я смутилась, это ведь была правда и мне ли стыдиться её? Но, вот незадача, мне было стыдно! Стыдно за идиота-императора, за страну, в которой я родилась и за себя почему-то тоже. Хот я тут вообще ни при чем, война началась задолго до моего рождения и кончилась тоже. Но вот, стыдно мне все же было.

- Яхон, не пугай нашу мастерицу, а то, как Марта, испугается и рванет обратно под крылышко императора. - Усмехаясь, в лавку вошел еще один оборотень, и вот его бы мне хотелось видеть меньше всего...

Глава 9. Тайны прошлого

- А не потому ли наша Марта вернулась в империю, что ты ей прохода не давал, а Вольфрих? - Яхон нехорошо так усмехнулся, глядя, на раздувающего ноздри Вольфриха. - Помниться мне, Марта всем говорила, что приехала только на год, чтобы заработать мужу на лечение. А ты, пёс шелудивый, прохода девочке не давал.

- Яхон, ты перегибаешь. - Процедил сквозь зубы Вольфрих, глядя на хозяина лавки. - Марта была той еще вертихвосткой, так что не стоит винить меня в том, что я заигрывал с девушкой, которая вела себя слишком вольно, даже по нашим меркам.

- Сомневаюсь, Вольфрих. - Протянул Яхон. - Марта шарахалась от тебя, как от огня и об этом знает чуть ли не вся долина. И потом, легко ведь обвинить женщину, которая не может держать за себя ответ, потому, что ее здесь нет, не так ли? – Язвительно спросил он Вольфриха, который уже было видно отчетливо, злился.

- Яхон, не лезь не в свое дело. Я всего лишь хотел познакомиться с новой жительницей деревни, все равно нам с ней общаться чаще, чем с тобой. – Вспылил Волфрих.

- Это еще почему? - Влезла я и поняла, что сделала это зря. Три пары мужских глаз неодобрительно скрестились на мне.

- А потому, милая Инге, - Вольфрих подошел ко мне, игнорируя утробное рычание Ранульфа, и попытался взять за руку, но я не дала. И даже отошла на пару шагов назад, на что Яхон улыбнулся, а Вольфрих недобро прищурил взгляд. - Что сейчас у тебя статус личной вышивальщицы вожака, а я его племянник, и дядя поручил мне возить тебя в его дом, тогда когда нужно будет Ивве и Меране.

- В таком случае, думаю, Олаву будет очень интересно знать, где ты вчера был, и почему "мастерица вожака", как ты говоришь, осталась утром без завтрака. - Проговорил Ранульф, складывая руки на груди и делая шаг вперед. Получалось так, будто бы он закрыл меня собой.

Это ... Это мне понравилось. Я украдкой вскинула взгляд на хмурого Ранульфа.

Но Вольфрих отступать был не намерен.

- Ранульф, а не ты ли меня вчера не пустил в дом, когда я принес эти самые корзины? - Ласково, словно промурлыкав, сказал он.

- Ночью, когда девушка только прибыла уставшая и вряд ли окажет сопротивление, тем более после крепленого вина и легких закусок, оказавшихся вчера в твоей корзине? Таким ты видел завтрак приехавшей мастерицы?

Что? Этот белобрысый идиот, решил меня споить и воспользоваться? У меня, кажется даже рот приоткрылся от услышанного.

- Ты еще пожалеешь, ущербный выблядок природы! - Сплюнул на пол Вольфрих и вышел, хлопнув дверь так, что звякнули стекла, а колокольчик и вовсе оторвался.

Яхон поспешно выбрался из-за прилавка и бросился к двери, поднимая помявшуюся безделушку.

- Вот же, гнойный нарыв на теле природы! - Выругался он. - Ранульф, не обращай внимания, сам же знаешь, Олав терпит его в память о младшей сестре, но насчёт произошедшего вчера, все же лучше расскажи ему. Так дело нельзя оставлять. Сегодня Марта, завтра кто? Марийка? Или другая девица?

- Я в порядке Яхон, упакуй и отправь то, что хотела купить Инге, а я отведу ее домой. Там сейчас безопасно, хотя я уверен, что Вольф больше не побеспокоит тебя Инге. – Обратился он ко мне.

- Айза принесет все. - Яхон кивнул и вернулся за прилавок.

А я пошла следом за потянувшим меня за руку Ранульфом, обдумывая произошедшее.

Что вообще здесь происходит?

- Ранульф, можно задать вопрос? - Я все же решилась, через какое-то время, спросить о том, что волновало меня сейчас.

Ранульф тяжело вздохнул, будто бы знал, о чем я хочу его спросить.

- Спрашивай Инге. Все равно кто-нибудь донесет, еще и приврет по пути, пока нести будет. - Он устало потер переносицу и даже не взглянул на меня.

- Почему Вольфрих, назвал тебя ущербным?

- Это долгая история Инге. И в ней нет счастливого конца. Ты все еще хочешь услышать ее? - Он повернулся ко мне стремительно и, схватив за плечи, поймал мой встревоженный взгляд.

Я затаилась, его взгляд, полный отчаяния и в то же время надежны было сложно игнорировать, он, словно в силки захватил меня. Так мы простояли, наверное, несколько секунд, прежде чем я нашла силы кивнуть.