- Простите нас. Мы уже бежим! Зефирчик, сторожи!

Всю дорогу до Хеленсбургского отдела стражи я пробежала на одном дыхании. Сильвия, подстроившись под мой шаг, сноровисто поспевала за мной и, к большому удивлению, молчала.

Завидев подругу, матёрый охранник в дверях сделал вид, будто что-то высматривает вдали, совершенно нас не замечая. Сирена-полукровка ехидно хмыкнула, а поймав мой взгляд, шёпотом пояснила:

- На свидание мы с ним ходили. Ни разу не впечатлилась, а он обиделся.

Я даже не успела отреагировать на удивительный факт из жизни Силь, как вдруг в дверях показалась массивная фигура дракона Райвена.

- Вы-ы-ы, - много значительно протянул Эрдан, и его мужественное лицо с правильными чертами исказила злобная гримаса.

- Ага, мы! - совершенно искренне обрадовалась Сильвия, а я в это время принялась отчаянно перебирать в памяти рецепты зелья невидимости.

- Ты, - пропустив мимо ушей радостный писк подруги, Райвен указал на меня пальцем. - За мной.

- А я? - тут же поскучнела рыжеволосая сирена. - Я тоже хочу пойти!

В ответ - ноль реакции. Эрдан даже не удосужил её взглядом. Испуганно обернувшись на расстроенную Силь, я посеменила следом за генералом, раздумывая над подходящим оправданием.

Райвен молча поднялся по лестнице на второй этаж, прошёл по коридору до самого конца, распахнул дверь с табличкой, гласящей, что здесь находится кабинет начальника городской стражи и процедил скупое:

- Заходи.

“Такими темпами я всех клиентов распугаю, - вздохнула я, переступив порог кабинета и окунувшись в живительную прохладу. - С тех пор, как в Хеленсбург явились солдаты, я постоянно влипаю в неприятности.”

Кабинет, к моему удивлению, был пуст. Стоило мне выйти на центр просторного помещения с жёлтыми стенами и тёмно-коричневыми занавесками, Райвен с грохотом закрыл дверь и медленно повернул ключ в замочной скважине.

- Простите, а это обязательно? - с опаской спросила, подойдя на цыпочках к окну. Чуть раздвинула занавески и приуныла - расстояние до земли большое. Выпрыгну - непременно разобьюсь, оно того не стоит.

- Какого хрена? - ответил вопросом на вопрос Эрдан. Неторопливо обошёл громоздкий стол, по-хозяйски сел в кресло начальника и сложил ладони на груди.

- Поясните, - сухо ответила я, осознав, что этого чёрствого сухаря разжалобить не удастся.

Райвен негодующе посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей. Пальцы одной руки неспешно отбивали ритм на внешней стороне другой ладони. Жёсткие тёмные волосы были собраны в небрежный хвост, а мундир расстёгнут на все пуговицы.

- Ливианна, вот только дурочкой не притворяйся. Если твоей подруге роль глупышки удаётся без особого напряга, тебе она совершенно не идёт.

- Не смейте так говорить о моей подруге! - я мигом заступилась за Сильвию. - Тогда у меня встречный вопрос, зачем приставили ко мне соглядатая?

- Во-первых, - Эрдан совсем чуть-чуть повысил голос, и мне тут же перехотелось спорить. Всё-таки он страшный, когда злится. - Майер должен был глаз с тебя не спускать, а не работать идиотом-зазывалой.

- А меня вы забыли предупредить? - устало спросила я, понимая, что разговор предстоит долгий и тяжёлый.

Опустилась в кресло для посетителей, поджала ноги и выпрямила спину.

- Не обязан, - холодно отрезал Райвен. - Я не собираюсь перед тобой отчитываться, ведьма. Если сделал - значит, так надо.

В голове всплыл недавний разговор с Силь. Если генерал действительно прибыл в Хеленсбург, чтобы найти тёмных колдунов, значит ли это, что я невольно принимаю на себя роль живца?

Что-то мне совсем не нравится.

- Вот как, - я невесело усмехнулась и попыталась встать, но мягкое кресло коварно отказывалось выпускать меня обратно. - Я вас услышала.

- Я не договорил, - пригвоздил меня дракон. - Сиди и слушай.

Закатив глаза, я повиновалась. Чем быстрее выговорится этот нахал, тем быстрее освобожусь.

- Вся во внимании, - выплюнула фразу в его надменное лицо.

- Замечательно, - уголком рта ухмыльнулся генерал. - Во-вторых, хватит позволять своей подруге верёвки из себя вить. Я не идиот и сразу спросил у Майера, кто отправил его на улицу. Если эта рыжая пигалица будет путаться у меня под ногами, то я…

- Да идите вы! - не выдержав, я рявкнула на Райвена. - И вы, и ваш Майер! Чтоб больше у моей лавки на глаза не попадались.

Совсем охамел! Да, у неё шило в мягком месте. Да, она взбалмошная, а её голова полна сумасбродных идей.

Но если бы не Сильвия…

Жгучее воспоминание, от которого я избавилась с большим трудом, снова показалось на горизонте. Горло сдавило спазмом, и всё потемнело перед глазами.

Шустро вскочив с коварного кресла, я поспешила ретироваться к двери. Никому не позволю обидеть Силь.

- Её выходка стоила мне полторы тысячи франков, - следом за мной неторопливо поднялся на ноги Эрдан.

- Сочувствую, - солгала я, пытаясь провернуть ключ в замочной скважине.

Заело, как назло! Почему именно сейчас?

Эрдану не составило труда меня догнать. Руку с ключом накрыла большая драконья ладонь, а вторая легла на плечо, притягивая меня спиной к своей твёрдокаменной груди.

- Полторы тысячи франков - неприлично большая сумма для одной смазливой ведьмочки, не так ли?

Я сосредоточенно сопела, пытаясь одновременно бороться с дверным замком, тяжёлой ладонью и коварной близостью генерала, которая, к стыду, меня до дрожи взбудоражила.

Лоб покрылся испариной, а когда виска коснулись губы Райвена, я едва не забыла как дышать.

- Предлагаю взаимовыгодную сделку, Ливианна, - от вкрадчивого голоса дракона внизу живота предательски потеплело. Как давно моё тело стало выдавать такую постыдную реакцию? - Я выплачиваю штраф за выходку Сирены.

- А я? - хрипло спросила, боясь представить, что он потребует взамен.

- А ты, ведьмочка, за это сходишь со мной на свидание.

Эрдан Райвен

Забавно наблюдать, как ведьмочка мгновенно краснеет и растерянно прикусывает нижнюю губу. Даже не подозревает, что этот невинный жест заставляет меня хотеть её ещё сильнее.

Я своё возьму, более чем уверен. И свидание - лишь повод утвердить моё. Дать ей понять, что спорить со мной нет смысла.

Я не отступлю. Хочу её - и возьму.

- Раз у меня нет иного выбора, я соглашусь. Но у меня есть три условия, - наивная, думает, что её тон звучит уверенно. Вон как подбородок задрала и храбро смотрит в мои глаза.

А голосок тоненький, подрагивает. И дракон внутри меня жадно выпивает её эмоции, наслаждается каждым мгновением рядом с подходящей ему самочкой.

- Да хоть пять, - лениво отвечаю ей.

Дам ей немножко свободы выбора, чтобы она расслабилась. Она ведь не знает, что по итогу всё будет так, как я захочу. - Пять так пять!

Прелестная девочка оживает. Глазки блестят, брови нахмурены. Явно придумывает какой-то план.

Что ж, не буду торопить.

Стоя рядом с ней, жадно вдыхаю нежный аромат ванили. Никогда не тянуло на сладкое, но в этот раз хочется распробовать ведьмочку на вкус.

В паху тут же тяжелеет, и пока я жду, что Ливи наивно перечислит способы сохранять дистанцию между нами, в голове всплывает рабочий вопрос.

Прошло уже шесть часов после того, как я передал в допросную подонка, посмевшего напасть на мою женщину. Перед этим я, конечно же, постарался привести его в чувство, но он впал в беспамятство, и я не смог выбить нужную информацию.

Мои люди знают, как заставить заговорить немого. Других рядом с собой не держу. Но даже их усилий пока что не хватает.

Может, попросить ведьмочку сварить подходящее зелье для молчуна?

- Так вот, - пухлые губы прелестницы растягиваются в очаровательной улыбке. - Первое - никаких прикосновений.

Ты ж моя хорошая. Конечно же нет.

Но пока соглашусь. Позже выверну ситуацию так, чтобы она сама ждала момента, когда я к ней прикоснусь.

- Второе - никаких грязных и пошлых намёков, - слегка расслабляеся Ливи.