— Рад поприветствовать вас, — говорю я, протягивая руку своему собеседнику — Мое имя Йонас из Дигредора.

— Ты из Дигредора? — удивленно спросил меня Лойгенар, пожимая мне руку.

— Да. — спокойно ответил я ему — А вам известен мой пригород?

— Знавал я одного пограничника, что был из Дигредора. Он должен был ознакомить меня и моих людей с северными землями империй.

— Вы, случаем, не помните, как его зовут? — поинтересовался я.

— Если мне не изменяет память, то его звали Мариус.

— Мариус? Так звали моего отца!? — с удивлением произнес я.

— Значит, Мариус твой отец. — с грустью сказал он — В таком случае прими мой соболезнования.

— Благодарю вас. Но я был бы больше благодарен, если бы вы мне сказали, как погиб мой отец.

— Его братья по оружию говорили, что на них произошёл налет Барбатских племенных объединений. Этот налет они чудом отбили, но погибли многие. И твой отец в том числе.

— Вот оно как… — с печалью и наворачивающимися слезами, ответил я на его краткий рассказ. В воздухе была небольшая тишина, которую прервал Лойгенар:

— Собственно, что вы везете в город?

— А, это вино. — ответил я, вытирая слезы — у меня крупный заказ на день Империй. Отвезти все это вино в городские бани.

— Банями, случайно, не Барбаросса владеет?

— Да, именно он. А вы с ним знакомы?

— Ох, мальчишка, я сейчас тебе такое расскажу о нем. Что у тебя дар речи пропадет… — остальную часть дороги в город Лойгенар мне рассказывал различные истории, связанные с Барбароссой. В основном комичные. А недалеко от городских стен, у него закончились историй, и мы без какого-либо разговора добрались до врат в город.

Солнце было уже в зените, когда мы добрались до врат Дамния. У врат стоял пост со сторожами, что проверяли каждого въезжающего в город.

— Да, — внезапно заговорил Лойгенар — давненько я не видел таких монструозных строений.

— А вы чего ожидали!? — уверенно ответил я ему — Дамний это тебе не какая-то деревушка Барбатов! Это самый крупный город в севере Империй!

— Да, да. — ответили мне, сопровождая слова кивками куда-то в сторону.

И, наконец, мы подъехали к посту охраны и остановились у него же. После этого, спустя короткое время, к нам выходит сторож:

— День добрый господа! — громко говорит он, идя в сторону телеги и поправляя свою сегментату — Откуда едем?

— Действительно добрый. — отвечаю ему я — Я еду из Дигредора. Везу вино к Барбаросу по заказу. Его люди должны были предупредить заранее.

В ответ мне сторож молча кивнул, а затем перевел взгляд на сидящего рядом со мной громилу:

— А он, как я погляжу, твоя главная рабочая сила, верно?

Тут я хотел возразить, но меня опередил мой спутник:

— Да, все верно сэр. — быстро ответил Лойгенар. На его ответ сторож также просто кивнул и отправился в сторону поста и крикнул:

— Добро пожаловать в Дамний. Можете заезжать.

После чего я неуверенно взял поводья и тронул с места телегу. Когда сторож отошел достаточно далеко, я заговорил:

— Я, конечно, благодарен за столь упрощенную и быструю проверку на посту. Однако зачем надо было лгать?

— Я сам не в восторге от этого! — выразительно ответил на мой вопрос Лойгенар — Однако, если бы я сказал правду, от меня начали бы требовать различные опознавательные бумаги, доказывающие, что я именно из Принцепса и что я торгую теплой одеждой на севере. А это, в свой черед, могло сильно задержать что меня, что вас, ибо я приехал вместе с вами.

— В принципе, все что вы сказали, звучит убедительно. Но не значит ли ваша ложь то, что вы мне и до этого лгали? — вопросительно я посмотрел на своего попутчика — Не везу ли я какого-нибудь убийцу или вора с собой?

— Что вы, Йонас?! — возмущенно сказал он — Да чтобы я, милейшей души человек, так взял и солгал своему спасителю?! Да ни за что!

— Ну посмотрим, как никак вы уже один раз солгали. — недовольно ответил я, после чего мы продолжали свою поездку в тишине.

Пройдя сквозь ворота в Дамний, перед нами открылся замечательный вид: за стенами нас сразу же встретили крупная толпа веселящихся и занятых людей, что, несомненно, готовились к празднованию; огромное количество зданий, что снаружи были украшены различными лентами и узорами фиолетового и синего цветов; маляров, что заканчивали памятник в виде Самого крупного корабля империй «Максимус», символизирующий морское превосходство. Город в тот день играл сияющими и веселыми людьми. Каждый раз приезжая в город во время крупных праздников, я вижу подобное и каждый раз, словно в первый, он захватывал мои дух. В тот момент ко закралась мысль: «А может все-таки остаться?», но весь мои настрой сбило одно слово:

— Йонас! — внезапно и громко воскликнул Лойгенар — останови здесь, у фонтана.

— Зачем? — удивленно спросил я — Тебе ведь нужно было отправляться к Барбароссе.

— Да, все верно. Но перед этим мне нужно заглянуть в гости еще одному человеку.

— Тебя подвести? Я в Дамние бываю довольно часто и знаю большую часть города.

— Не стоит. Он, как и я, приезжий. Мы с ним должны встретиться и уже позже вместе отправится к Барбароссе.

— Может тебе хотя бы показать, где располагаются его бани?

— Не стоит, сами с ним разберемся.

— В таком случае: — говорю я, останавливая телегу — рад был твоей компаний, Лойгенар. — попрощался я, протянув руку своему попутчику.

— Взаимно благодарю тебя, Йонас. — сказал он, попутно пожимая мне руку.

После прощания, Лойгенар быстро слез с телеги и также быстро затерялся в толпе. Я же двинулся дальше, по уже заранее известной мне дороге к одному из лучших мест в городе.

Наконец, я добрался до центра Дамния, где веселилось огромное количество людей, ибо здесь было скопление всех развлечений. В том числе и бань Барбаросса. Его бани были огромны. Я оставил свою телегу у конюшни, где передал ее одному из работников Барбароссы. Сам же я, отправился к главному входу, где меня ждали рабыни, что должны были проводить меня к самому владельцу.

Внутри бани были не меньше, чем снаружи. Мы проходили мимо спален, которых здесь насчитывались около 20–25; кухни, что могла накормить целый легион; и, по итогу, все коридоры в здание вели в одну, самую большую комнату здесь — баня. Баня была просто огромной: по краям были столбы, что держали высокий потолок и, не по далеку от них, располагались гамаки, у которых уже начинала собираться толпа людей и обсуждать различные свои темы; и самое главное в бане — огромный бассейн, посередине наполненный горячей, даже приятно обжигающей, водой. В самой ближней части к входу бассейна находился жилистый мужчина, с темной и густой бородой и не менее темными кучерявыми волосами, что общался о чем-то важном с важными людьми. Я сразу узнал этого человека, и направился в его сторону и восклицая:

— Барбаросса!

— Посмотрите кто пришел! — обернувшись с улыбкой прокричали мне в ответ — Это наш юный ученик Капитальского атенея!

— При мне только приглашение. Так что я, пока что, не студент.

— Приглашение тоже много что значит. — говорил он, вылезая из бассейна — Рад тебя видеть, Йонас.

— И я рад вас видеть. — приветствовал я его рукопожатием.

После рукопожатия рабыни окутали Барбароссу в его тогу. Он попрощался со своими компаньонами, и мы двинулись в сторону перевезенной телеги.

— Мальчик мои, — начал разговор владелец бань — рассказывай!

— А что вы хотите услышать? — обыденно спросил я.

— Как что? — саркастично произнес он — Почему ты до сих пор здесь? Ты ведь должен во всю готовиться к отправке в Капиталий!

— Вы абсолютно правы. — возмущенно согласился я — Однако, мой дорогой брат — Мортус, куда-то пропал и теперь я вынужден заниматься его работой.

— Говоришь так, словно ты этим никогда не занимался.

— Конечно, это семейное дело, я все понимаю. Но он матушке поклялся, что займётся сегодняшней работой. А по итогу…